幕間２ ユウキの努力
「よお、ユウキ。今日も派手に飛ばされたな。どこに行ったんだ？」
ファルディス家の門前で、ケビンさんが声をかけてくる。ボルハ達との戦いから１ヶ月、俺はファルディス家に滞在していたんだ。娘であるアイラを救ってくれたお礼だと表向きは言っているが、実際は違う。
当時の師匠は人間不信に陥り、部屋から全く出てこなくなったのだ。事態の深刻さは、家族と俺以外の人間とは話をしない程である。特に男性に対する拒絶反応は強く、うかつに近づいたら死人にが出かねないからな。なんで俺は話せるかと言うと、助けてくれた恩人だかららしい。
しかし、俺も男である。ボルハ達と同じ、な。時折その時の記憶がフラッシュバックするようで、俺はテレポートで飛ばされる羽目になる。これが防衛本能のなせる技か‥‥。
「今日はミシガ湖のほとりでしたよ。確か、別荘ありましたよね？」
「またずいぶん遠くに飛ばされたな。お前は魔法を使えるから１日で帰って来れるが、普通なら歩いて２日はかかる距離だぞ」
「‥‥ふっ、慣れましたよ。この前はエレンス山の麓に飛ばされて、魔法と歩きで２日かけて帰ってきましたからね」
「‥‥国境付近の山じゃねえか。帝国は周辺諸国と仲が悪いから危なかったな。下手したら死ぬぞ？」
まだ帝国内だからいいが、外国に飛ばされるとかなり困った事になる。隣接するナルム王国とは長年敵対関係にあり、帝国人と分かればスパイ容疑で殺されかねないらしいからな。その辺は当時の師匠も考えていたのかも？
「お前も大変だな。まあ、頑張ってくれや。俺達はくそ虫のいた組織をぶっ潰すので忙しいからよ。ボルハだっけか？ 情けねえ男だぜ、少し拷問しただけで知っている事を全て吐きやがったからな」
うん。尻に真っ赤に焼けた鉄の棒刺したり、足の裏に釘を何本もぶちこんだりされたら誰でも話すと思うの。しかも、最期はマルシアス様が直々に火あぶりにしてた。
『た、助けてくれええ！ 悪かった、俺が悪かったよおお！！』
ボルハが炎に焼かれる中で言った最後の言葉だ。全身が炎に包まれ、のたうち回りながら奴は死んでいった。生き残った取り巻き連中もむごい死に方だったよ。生きたまま海に岩と抱き合わせで沈められてたし。それに誘われたか大群で鮫がやってきて、海面が真っ赤に染まったから確実に死んだよな。
「しかし、ケビンさん。裏社会の組織を潰して大丈夫なんですか？ 彼らも盗賊ギルドの下にいるんでしょう？」
「安心しろ。盗賊ギルドとは話がついている。『我々は今回の件を全く関知していない。故に潰してくれて構わん』とな。あいつらもファルディス家と戦いたくはないから、あっさり尻尾を切ったぞ」
「そ、そうですか」
うわあ、ボルハのせいで組織潰れたよ。そう言えば、ボルハの姉とか取り巻き連中の弟妹が行方不明になってたな。先生達が青ざめていたっけ。組織かファルディス家によって、人知れず殺されたのかもしれない。あるいは奴隷にされて売られたかだが。ボルハ達の巻き添えだろうに哀れすぎるな。
「‥‥ユウキ、帰ってきたの？」
声のする方を振り向けば、不安そうに俺を見つめる当時の師匠が立っていた。どうやら心配してくれているようだ。だったら闇雲に飛ばさないで下さいと言いたいが、それは言えない。彼女にとって、ある種の発散になってるからな。禁止とかしたら、逆に精神へ更なる負荷がかかりそうだ。
「ええ、ミシガ湖のほとりに飛ばされました。何とか夕方には帰ってこれましたよ」
「家の別荘がある場所か。今回はまだ近かったわね。ねえ、ユウキ。時空魔法に興味ある？ もし貴方学びたいのなら、私が教えて上げてもいいわよ」
「その心は？」
「私が飛ばしても、すぐに帰って来れるようにするためよ。テレポートまで覚えられたらいいんだけどね」
‥‥飛ばすのは前提なんですね。だが、これはチャンスかもしれないと俺は思ったんだ。出会った頃から師匠は時空魔法においては天才と名高かった。魔法学院でも上位の成績らしいから、先生としてはふさわしいだろうと。
彼女は俺をサンドバッグにして、俺は魔法を教えてもらう。周りの視線が同情とか哀れみが強いからか、嫉妬を一切されないしな！ なんか泣きたくなるのは気のせいだろうか？
「分かりました。よろしくお願いします、先生」
「師匠と呼びなさい。先生は大勢いて特別感が無いわ。よろしいかしら？」
ぎこちない笑顔を浮かべる彼女を見て、だいぶ立ち直ってきていると俺は感じる。隣にいるケビンさんは少し泣きそうだ。まあ、油断は禁物。彼女の精神が回復するまでは頑張ると俺は心に決めた。
先生達からも、総土下座で頼まれてれたもんな。『治らなかったら孤児院ごと丸焼きにする』って言われたらしい。マルシアス様、恐ろしい人。
「分かりました。では、マスターアイラと呼べばいいんですね？ よろしくお願いします。師匠おおおっあが！？」
杖で頭を叩かれた。素材は木ですが、かなり硬いんで地味に痛いんですけどね！
「普通に師匠と呼んで。なんか馬鹿にされてる気がする」
何故だ、この世界に流派〇方〇敗はないはずだ。まさか、彼女は転生者か？ ここで神眼スキルの出番だが、当時はまだ名前と性別しか出なかったんだよな。やはり経験値を稼いでのレベル上げは必須らしかった。仕方ない、こうなったら直接聞いてみよう。
「師匠、尋ねたい事があるんですが？」
「何かしら？」
「Ｇガ〇ダ〇ってご存じ？」
当時の師匠は怪訝そうな顔で俺を見つめる。あれ、知らなそうだな。じゃあ、単に嫌だっただけか？ あのアニメの師匠は好きなんだけどな。最後の夕日のシーンは涙無くして見られないし。
「初めて聞く単語ね？ なにかの魔法なのかしら？ そんな事より魔法を教えるわ。早速だけど授業するわよ」
「うわあ、淡々と返されるのもきついんですけど。分かりました。よろしくお願いします、師匠」
「ふふっ、こちらこそ。‥‥後は距離を徐々に詰めていくだけね。いずれは既成事実を重ねて、私の旦那様になってもらわないと」
最後の方は小声で聞き取れなかったが、こうして俺は師匠の下で魔法を学び始めた。３年近くファルディス家に住まわせてもらったのだから、正直ありがたかったな。師匠のおかげでテレポートまで覚えれたし、彼女の心の傷も何とか治す事が出来た。
組織は悲惨な最期だったな。全員あの世行きになったし。『ファルディス家と対立しようなんて考える奴等が居なくなった』と、マルシアス様が喜んでいた。
ファルディス家から離れる時は、師匠がかなり抵抗したが俺は意思を押し通した。ロウ様以外のガキどもが、孤児だの貧民だのとかなりうるさかったからね。後で両頬に立派な紅葉を作ったルーのみ、マリーに引きずられて謝りに来たけどな。
それはともかく、師匠と釣り合う男になるには実力を磨かないといけない。そう思って孤児院に戻ったら‥‥。
「ユウキ、帰ってきたのね。ねえ、私の部屋に来て。色々とお話しましょうよ」
そう言うなり、レムが服を脱いで女の武器を使って攻めてきた。は〇れメ〇ル並みの速さで俺が孤児院を出て、貧民街に住む事にしたのは防衛の為でもある。そこで、仕事をしながら魔法の鍛練を続けた訳だ。
しかし、１年でまたファルディス家に戻って来るとは思わなかったけどな。さて、そろそろ師匠を起こそうか。早くしないとマヤさんがやって来る。１人より２人の方が安心だよね！ ‥‥そうだと思いたい。思いたいのだ、俺は！！
幕間終わり。次回マヤによる説教。
