第9話 転売ヤーヒナタ
いくとは街の中央広場を横切りながら、歩みを少し緩めた。
掲示板の前で立ち止まっている人が数人。
素材袋を背負ったプレイヤーが、小走りで通り過ぎていく。
露店を片付ける音が、短く混じる。
RMTマーケットを開く。
価格の並びが、少しだけ動いている。
――そろそろ効率も考えないとな。
そう思ったところで、
広場の端、柱の影に立っている人が目に入った。
動かない。
ずっと、画面を見ている。
「……ヒナタ？」
声をかけると、少し間があって返事が来る。
「ああ。いくと。ひさしぶり」
視線は、まだマーケットのままだ。
「また、ずっと見てるの？」
「見てる」
「いつから？」
「さっきから」
「“さっき”ってどれくらい？」
「ここに立ってから」
答えになっているようで、なっていない。
ヒナタは、昔「みんなの酒場」にいたことがある。
今は、お互いそこにはいない。
物価の動きを読むのが異様にうまくて、
運営の10％手数料があっても、転売だけで生活を回している。
その事実だけで、十分だ。
「相変わらずだね」
「そっちも」
ヒナタは、ようやく顔を上げた。
「最近、売り方変えた？」
「ちょっとだけ」
「数字、きれい」
褒めているのかどうか、よく分からない。
次の瞬間。
ぐいっと、腕をつかまれた。
「……え？」
「一緒に狩り、行く？」
即断だった。
「今？」
「今」
「話、飛びすぎじゃない？」
「効率いい」
その横から、声が飛ぶ。
「ねえ、まって！」
まもりが、いくとの腕を引き戻す。
「私もいるんだけど？ ヒナタさん？」
「……さん？」
ヒナタが首を傾げる。
「なんで？」
「なんとなく。とりあえずね」
まもりは、ぴったりくっついたまま離れない。
「普通、お嫁さんの前で旦那に抱き着いたりしないの」
「お嫁さんの前じゃなくてもよ！」
「抱き着いてない」
ヒナタは真顔だ。
「腕にしがみついただけ」
「違いがよくわからないわ」
「安全度が違う」
「どう違うのよ！」
近くを通ったプレイヤーが、一瞬だけこちらを見る。
「……束縛系？」
「ちがうわよ！！！」
声が少し響いた。
「まあいい」
ヒナタは気にしない。
「じゃあ、危ないときだけ」
「普通は、そういうことしちゃいけません。分かった？」
「分かった」
そう言った直後、
いくとの装備のすそをつまむ。
「それもだめ！！」
「安全」
「全然安全じゃない！」
「やっぱり束縛系」
「だから違うって言ってるでしょ！！！」
いくとは、咳払いして話を戻す。
「ヒナタ。今、効率よく稼ぐなら何がいい？」
ヒナタは、少しだけ黙る。
広場の奥で、
パーティ募集の声が一度だけ流れた。
「……もうすこしで、イベント来る」
「何系？」
「回復薬」
「理由は？」
「みんな、減る」
「言い方！」
「事実」
短い。
でも、外していない。
「……ありがと」
「内緒」
「分かってる」
回復アイテム。
作れるだけ作って、
始まったら一気に出す。
考えは、すぐ固まった。
「よし」
「決めるの早い」
「考えてる時間ないからね」
いくとは、まもりを見る。
「採取行くけど、どうする？」
まもりは、まだヒナタを一度だけ見てから言う。
「……ついていく」
「理由は？」
「モンスター、邪魔でしょ」
「助かる」
「当然です」
三人で、街の外へ向かう。
背後では、
露店を閉じる音と、
走り去る足音が、短く混じっていた。
いくとは、次に向かう採取地を思い浮かべながら、
歩調を少しだけ早めた。
