第10話 回復薬増産
風哭きの丘は、いつもより人が多かった。
斜面のあちこちで砂埃が立ち、戦闘職がモンスターを引きずって走っている。剣が振られ、魔法が弾け、倒れたと思った次の瞬間には、また別の個体が起き上がる。
「右、寄ってる」
まもりが短く言う。
一歩前に出て、刃を走らせる。乾いた音とともに、モンスターが斜面を転がった。
「助かる」
「採取のときは、前に立つ役でしょ」
言いながら、まもりはすぐ次へ向かう。
生人はその背中を横目に、斜面に根を張った薬草を引き抜いた。
葉は厚く、色が濃い。
指先に残る感触が、いつもよりはっきりしている。
「……これ、かなりいい」
「でしょ。戦う人は多いけど、採取はいないから」
周囲を見渡しても、薬草を摘んでいるプレイヤーはいない。
見えるのは、戦闘の連続だけだった。
「生活職、やっぱ少ないんだな」
「危ないし、派手じゃないしね」
まもりは言って、もう一体を止めた。
「今。続けて」
「了解」
バッグはすぐに埋まっていく。
質のいい薬草ばかりだった。
――――
採取を終えると、二人は学術都市セレインに移っていた。
錬金区画は静かだ。炉の火が揺れ、空気に薬草の匂いが混じる。
「ここ、落ち着くね」
まもりが隣に腰を下ろす。
「戦う場所じゃないからな」
「だから暇」
そう言って、生人の手元をじっと見てくる。
「……見てて楽しい？」
「集中してる顔、珍しい」
「それ理由？」
「理由」
生人は少し笑って、調合を進めた。
反応は早く、色の変化も揃っている。
「また、いい反応」
「高いやつ？」
「多分な」
完成した回復薬の表示が浮かぶ。
「80……」
「それ、かなりじゃない？」
「かなり」
まもりは小さく頷いた。
「ちょっとトイレ行ってくる」
「了解」
そう言って、まもりは一瞬で姿を消した。
――――
生人の手が止まる。
胸の奥に、引っかかる感覚があった。
車が迫ってくるあの生々しい夢。
現実とエタフロの境目が、曖昧になる感じ。
「……」
真守の具合も、その夢のあとすぐに悪くなった。
考えすぎだ、と一度息を吐いてから、生人もログアウトした。
――――
現実の部屋は静かだった。
手を洗う水音が聞こえる。
「真守？」
「なに？」
いつも通りの声だった。
「……心配になって」
「大丈夫だって」
洗面所から出てくる真守は、少し顔色が悪い。
「体調、どう？」
「少しだけ。エタフロやってると忘れる」
その言葉が、胸に残る。
「……戻る？」
「うん戻りたい！」
――――
再びセレイン。
炉の前に戻ると、視線を感じた。
「おかえり」
ヒナタだった。
錬金区画の端で、RMTマーケットを眺め続けている。
「ずっと見てたの？」
「見てた」
「相変わらずだな」
「今、動く」
短い言葉。無駄がない。
「回復薬？」
「そう。買ってる」
「一気に？」
「徐々に。目立たないように」
「……すごいな」
「普通」
視線は画面から離れない。
生人は錬金を続ける。
完成するたび、品質は安定して高い。
「80、82……」
「出すぎじゃない？」
「自分でも思う」
そのとき、空気がわずかに変わった。
「来た」
ヒナタが言う。
「え？」
運営通知が視界に広がる。
――――
アノマリー・スウォーム開催
一部地点で異常湧き発生
レア個体出現率上昇
――――
「……本当に来た」
「言った」
ヒナタは淡々としている。
「まだ売らないで」
「え？」
「もっと枯れてから」
「了解」
生人は炉に向き直った。
「忙しくなるな」
「ね」
まもりが言う。
「でも、準備してたのは正解だったね」
「……結果的に」
炉の火が揺れ、回復薬が積み上がっていく。
世界は静かに、確実に動き始めていた。
あとがきで、すべての都市や、採取地の設定をまとめました。
別に覚えたり気にしなくても楽しんで読めるようにします。
■ 中央圏（王都周辺）
王都：リオネス
世界の中心都市。
交易・ギルド・RMT・生活職すべてが集まる基点。
初心者から上級者まで混在する、最も人の多い街。
安全採取地：リオネス外縁の採集地
王都周辺の安全エリア。
初心者・生活職向け。モンスターは弱く、競合も多い。
■ 学術・生活職圏（南西高原）
学術都市：セレイン
錬金・研究・加工の中心都市。
炉・工房・研究区画が集まり、生活職プレイヤーが多い。
ちょっと危険な採取地：薄影草原
セレイン近郊。
質の良い薬草が取れるが、単体モンスターが点在。
■ 交易・相場圏（西方街道）
交易都市：ベルガ市
RMTマーケットと倉庫街の街。
転売・相場読み・商人系プレイヤーが集まる。
■ 砂漠・前線圏（北縁）
砂漠地帯総称：アウレア砂海
広大な砂漠エリア。超大型レイド・高難度狩場が存在。
前線都市：グランツ
砂漠攻略の拠点。
戦闘職・傭兵・レイド参加者が集まる街。
超大型レイド出現域：灼陽の大砂原
デザートドラゴンなどの超大型ボスが出現。
砂漠採取エリア：埋没遺砂帯
生活職向けだが危険度高め。希少素材あり。
砂漠中継拠点：ナセル
砂海内の安全拠点。補給・休憩用。
■ 採取エリア（植物・錬金素材）
かなり危険：紅蝕の原
強モンスター多数。高品質素材が取れる。
危険：風哭きの丘
戦闘職が多く、採取は守りが必要。
ちょっと危険：薄影草原
生活職向け中級地。
安全：リオネス外縁の採集地
■ 採掘エリア（鉱石）
かなり危険：黒鳴鉱洞
高純度鉱石。ソロ不可。
危険：裂砂の坑道
中級者以上向け。
ちょっと危険：白層洞
安定した鉱石が取れる。
安全：リオネス近郊鉱穴
■ 釣り港
リオネス港
初心者向け。人が多い。
潮眠りの入り江
中級者向け。希少魚あり。
■ 村（生活拠点）
エルバ村
王都近郊の農村。初心者・生活職向け。
カラド村
北方森林の狩猟村。木材・皮革。
サハル村
砂漠入口の交易村。補給拠点。
グロウ村
山岳地帯の鉱山村。採掘・鍛冶。
