９ 裏で手を引く者
リリアンを闇魔法使用の現行犯で逮捕し、ルシルたちは騎士団へと戻ってきていた。
『魅了』にかけられていた男性は全部で８人。今は皆、正気に戻っている。彼らの保護は他の騎士に任せ、ルシルたちはリリアンを取調室へと連れていく。
そして、すぐさま尋問を開始した。
「なぜこんなことをした」
レナードが尋ねると、リリアンは強気な態度を崩さず、ふふ、と笑った。
「さあ？ なぜかしら」
「『魅了』をかけた男性たちをどうするつもりだった」
「さあ。知らないわ」
のらりくらりとした態度でかわし、リリアンは髪を払う。
そこでルシルは口を挟んだ。
「知らないということは、あなたは聞かされていなかったってこと？」
途端に、リリアンの余裕は崩れ去った。彼女は不快そうに目を細め、ルシルを睨みつける。
「は？ 何？ そのちびっこも、本当に騎士だったの？ ここって学生の職場体験もしてるのかしら？」
「答えろ」
レナードが有無を言わせぬ口調で告げる。
「お前は誰かの命令で動いていたのか？ そして、その人間から闇魔法の使い方を教わったんじゃないか？」
彼もルシルと同じ考えを持っているようだ。
魔法学校でポリーナが起こした事件。あの事件では誰かが裏で糸を引いている形跡があった。ポリーナに闇魔法の使い方を教えた人物だ。
そして、リリアンも８年前までは普通の魔導士で、闇魔法との関わりはなかったはずだ。
彼女はどうやって闇魔法を覚えたのか？
そこがルシルは気になっていた。
リリアンは不満そうに押し黙る。やがて、ぼそりと言った。
「知らないわ。そいつが何者なのか」
「では、どうやってそいつと関わりを持った？」
「会ったことはあるけど、顔も、名前も、声も知らないの」
彼女は机に頬杖をつくと、両目をつぶる。
「顔も声も、わからない？」
「顔を隠してた。声は変えていたのよ。変声魔法独特の、機械的な声になっていたわ。私はそいつと取引をした。地位のある男を『魅了』して集めろ。優秀な魔導士がいたら捕まえろ。その場合、そいつの心は奪えなくてもいい」
「『魅了』が効かなくても、魔導士がほしかったってこと？」
そこでルシルは思い出した。
リリアンはレナードに『魅了』が効かなかった時、こう言っていた。
『心を奪えないのなら、器をもらう』
（……器をもらう……？）
そんなことができるのだろうか。
ルシルの前世でも、そんな闇魔法はなかったと記憶している。
「その人が捕まえた男性たちや、魔導士をどうするつもりだったのか。それをあなたは聞いていないのね」
「そうよ」
「それじゃあ、どうしてそんな計画にのったの？ あなたがその人に協力する理由がないじゃない」
ルシルが尋ねると、リリアンは片目を開いて、こちらを一瞥する。
「理由？ ふふ、そうね！ 理由なんてないわ！」
彼女は片目だけを大きく開き、唇の端を吊り上げる。歪んだ笑みを浮かべた。
「私は、そいつが何を計画していようが、どうでもよかったの！ だって、私は、ただ……！」
何かを言いかけて、リリアンはハッとして、レナードを見る。
そして、また不貞腐れたように口を閉じた。
「……何でもないわ」
「リリアンさん。こんな事件を起こしてしまった以上、あなたは犯罪者として扱われる。その際、動機は重要になるわ。理由によっては、情状酌量が認められることも……」
「そんなこと、もうどうでもいいの」
彼女は諦めたような口調で吐き捨てる。それ以降、ルシルやレナードが何を尋ねても、彼女は貝のように口を閉じて、何も答えなかった。
これ以上の尋問は無駄だろう。そう判断して、終わりにすることにした。
しかし、レナードが席を立とうとすると、
「待って。あなたに話したいことがある」
リリアンがそんなことを言い出した。ルシルの方を向くと、
「あんたには聞かれたくない。出ていってくれる？」
ルシルはレナードと顔を合わせる。
彼はこくりと頷いて、
「問題ない。退出してくれ」
「わかった」
リリアンが何を話すのか、興味はあったが。
それは後でレナードに聞けば済むことだ。
ルシルは外に出て、扉にもたれかかる。耳を澄ませてみても、室内の話し声は聞こえてこなかった。
◇
「あなた、ずいぶん雰囲気が変わったわね」
２人きりになると、リリアンは頑なな態度を軟化させた。
まるで懐かしい同級生に会った時のように、目を細めて、レナードを見る。
そんな彼女の視線を、レナードは仏頂面で跳ね返した。
「話したいこととは、何だ？」
「性格もまるで別人じゃない。そんなに私とは話したくないってこと？ 仮にもあなたに想いを寄せて、告白までした同級生にそんな態度とる？ これじゃあ、私はただの道化じゃない」
「告白？」
レナードは眉をひそめて聞き返す。
その様子にリリアンは唖然としてから、笑い出した。
「ふふ、あははは！ 覚えてすらいないのね！ それじゃあ、わからないはずだわ！ 私がどうして今回の事件を起こしたのか」
「どういうことだ」
「騎士団に送っていた手紙も、きっとあなたには届いてないのね」
リリアンは達観したような瞳で目を逸らした。重いため息を吐く。
思い詰めた様子だが、レナードは冷然とした態度を崩すことはなかった。
「私、闇纏いになりたかったのよ」
「何？」
「事件を起こしたいから、闇魔法を覚えたんじゃないの。闇魔法を使ってみたかったから、あいつに協力したのよ。協力すれば、あいつが闇魔法の使い方を教えてくれるって言うんだもの」
「自分が何を言っているのか、わかってるのか？ 闇纏いがどんな罪を負うのか、知らないわけもないだろう」
「……知ってるわ。ねえ、レナード。私、闇纏いになったのよ」
リリアンは媚びを売るように視線を送る。
レナードは平然と返した。
「それが、どうした」
「ふふ、あはははは！ あなたの大好きな闇纏いよ！」
「何か勘違いをしているようだな。俺は闇纏いを好きではない」
「嘘よ！！」
レナードの言葉に、リリアンは感情を爆発させた。
「あなたが言ったんじゃない！ ５年の春の日……放課後……！ 私はあなたに想いを告げた。でも、あなたは応えてくれなかった……。あなたは好きな人がいると言った！ だから、私は闇纏いになることで、あなたに興味を持ってもらいたかったの！ ――あの子のように！！」
そこでレナードは初めて、リリアンが何を言いたいのか、理解したようだ。
