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2015年フェスピ＆マジラビ舞台記念SS第２弾

マジカル☆ラビリンスより。ティアラの過去話です。ネタバレを含むので、本編エピローグまで読了後にお読み下さい。

『やーい、捨てられっ子のティアラ！』

　物心がつき始めた頃、村の子供たちに、そうからかわれた。

　生まれてすぐに、この村から遠く離れたところにあるジャングルで拾われた私。

　義父母の間には子供ができなくて、私を見つけた時、義父は「神様のお恵みだ」と喜んでくれたらしい。

　初めてその話を聞いた時は驚いたけれど、不思議とすんなり受け入れられた。

　自分にとっての親は義父母であって、それ以外の何ものでもなかったから、ふたりの本当の子供じゃないと知っても、気にはならなかった。

　けれど、捨てられていたという事実は、時間が経つごとに私の胸に重くのしかかっていった。

　本当の親の顔は知らない。どこにいるのかも。どうして捨てられたのか。自分は必要なかったのか。

　そんな取り留めのないことを考えるようになって、ひとり泣いていた時。

「おい、ティアラ！」

　呼ばれて振り返ると、幼馴染のクラウンがいた。

　彼は村の子供たちの中心で、なぜかいつも私に意地悪をしてくる。

　私はまたいじめられるのではないかと怯えた。

「ク、クラウン……なんの用ですか？」

　涙を拭きながら後ずさる。クラウンは腕組みをしてじっと睨んでいた。

　彼は私の顔を見るといつも、怒鳴ったり、髪を引っ張ったり、時には突き飛ばしてくるので、私にとっては怖い存在だ。

「また泣いてんのかよ、泣き虫ティアラ。ガキみてー」

「あうう、クラウンの方が私より子供ですよ～」

　外見年齢はさほど変わらない。でも実年齢で言えば、私の方が年上だった。

　私の言葉にカチンと来たのか、クラウンは「うっせー！」と怒鳴り、私の腕を引っ張った。

「ちょっと来いよ」

「ど、どこに行くんですか？　やーっ、放して下さい～っ」

「騒ぐんじゃねぇよ！　いいから黙ってついて来い！」

　クラウンは私の腕を掴んだままどこかへと飛び立つ。

　何をされるのか、どこに連れて行かれるのか。掴まれた腕も痛いし、怖かった。

　怖くて目をつむって、何も見ないようにした。

「着いたぞ。見てみろよ」

　しばらくして、クラウンが私の手を放したけれど、私は震えるだけで目を開けようとしなかった。

　それでも、クラウンは何も言わずに待っていてくれているようで、私はおそるおそる目を開けた。

　見えたのは一面の花畑。意識すると、花のよい香りが漂っている。

「わぁ……お花がいっぱいです……っ」

「オレのとっておきの場所だ。誰にも教えてやんねーけど、お前にだけ特別に教えといてやるよ。だから」

　クラウンは地面から花を一輪引き抜くと、ぶっきらぼうに私に差し出した。

「うっとうしいから、いつまでも泣いてんじゃねーよ。ここならお前の仲間もいるかもしんねーし、元気出るだろ」

　私は驚いて、その花を受け取れなかった。

　言い方は悪いけれど、慰めてくれている？　あのクラウンが。

　この時に気づいた。言葉も態度も悪くて、意地悪だけれど、本当はクラウンが優しいってことに。

　クラウンの差し出す花をそっと受け取り、私は笑みを浮かべた。

「ありがとう、クラウン。元気がなくなったら、またここに来てもいい？」

　クラウンはそっぽを向いて「勝手にしろ。他の奴には絶対言うなよ！」と言って飛び去っていった。

　私を捨てられっ子だとからかった子は、その後、私に対して何も言わなくなった。

　それどころか怯えるように謝ってくれた。

　後から知ったことだけれど、クラウンがその子を怒鳴りつけたらしい。

『今度、ティアラを捨てられっ子だって言ったら、オレが許さねーからな！』

　村の子供たちのまとめ役だったクラウン。クラウンの言葉には誰も逆らえなかった。

　でも、クラウンは私には何も言わない。

　その話だって、数年後にカリン様から、本人には内緒で教えてくれたこと。

　素直じゃないよな、とカリン様は笑っていた。意地悪で、不器用で、照れ屋で、素直じゃない。

　いつしかそんなあなたを、私は好きになりました。

「おい、泣き虫ティアラ。女王陛下がお前のこと探してたぞ」

　元気が欲しい時、私はこの花畑に来る。ここは私とクラウンしか知らないから、いつだって私を見つけるのはクラウンだけ。

「ふえぇ、泣き虫じゃないです～っ。何年経ったら分かってくれるんですかぁ」

　アスカ姫様が女王になられた今でも、時々、意地悪をされるけれど、あなたが本当は優しいってことを知ってる。

「泣いてんじゃねーか。ったく、いつまでも変わんねーな」

　でも、素直じゃないあなただから、簡単には受け止めてくれないでしょう。

　だから、この気持ちは私の胸に留めておきます。

「……変わらないなんて、クラウンに言われたくないもん」

　精一杯の呟きも、あなたには届かない。

「あ？　なんか言ったかー？」

「なんでもありませんっ。早く姫様のところに行かなくては！」

「姫じゃなくて女王だろ。いつになったらその呼び方直るんだよ」

　あなたが私の気持ちに気づくまで、私は泣き虫ティアラでいます。

　あなたが気持ちを伝えてくれるまで、この気持ちは教えてあげないからね？