〈二十六章〉人間
身体が動かない。
ナギの命を奪い、リュウの身体を弄んだヴィクターが許せない。
レンの左腕には弓が握られていた。
レン（何故か左腕だけ動く...けど片手じゃあ弦を引けない...！）
ヴィクターの声が聞こえる。
仲間たちの怒りも。
でも、誰も動けない。
レン(神経...? いや、筋肉?)
床を触れている感覚はある。
でも、力が入らない。
レン(これ、もしかして...)
視界の端に、何かが光った。
割れた窓ガラス。
レンは左手でそれを掴んだ。
手から鋭い痛みを感じる。
心臓が激しく動き出す。
レン（怖い、怖い、嫌だ、でも....）
レンが歯を食いしばった。
レン（もう誰も、失いたくない！）
直後、嫌な音が聞こえる。
激痛に顔を歪ませる。
心臓の音がうるさい。
傷口が熱い。
でも次の瞬間、傷口が再生していく。
骨が伸び、それに寄り添うように神経や筋肉が伸びていく。
レンは立ち上がった。
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ヴィクターの顔が怒りに満ちる。
膨れ上がったその腕には、鉄球がめり込んでいる。
ヴィクター「化け物が...」
その時、腕の肉の隙間から電子端末が落ちる。
レンは直感で動き出していた。
端末を掴み、力任せに床に叩きつける。
装置が砕け散ると同時に、電波の受信が止まった。
その時、鉄球の着弾地点の皮膚が波打つように蠢いた。
ヴィクターはそれに苦しむように身を屈ませる。
ヴィクター「そんなっ...調和が...くっ...新たな媒介を...」
呟く声が聞こえる。その黒い肉の塊から刺すような視線を感じた。
レンが身構える間も無く、ヴィクターの腕がその場を薙ぎ払った。
レンは思わず目を閉じた。
次に目に映ったのは、瓦礫の山の上に立つヴィクターの姿であった。
エネミーへの変容が進んでおり、顔の殆どは赤黒く膨らんでいる。
レンの体は瓦礫に挟まっている。ヴィクターの攻撃で、壁が崩れたらしい。
聞き慣れた射撃音が聞こえる。ハルが天井の上から銃を構えていた。
続けて仲間達が次々に射撃を始める。
ヴィクターはそれでも止まらなかった。
無我夢中に近くの仲間に襲いかかるが、他方向からの射撃がそれを妨害する。
レン（銃が効いてない...？！いや、違う。エネミーに変容しかけてる今なら狙うのは...）
レンが瓦礫から這い出す。身体中が痛い。それでもレンは弓を握った。
ヴィクターが苦しみの声を上げる。
かつての面影も感じられない程に、変容は進んでいる。
喉を震わすその声は、聞き取るのもやっとな程に変わり果てている。
ヴィクター「何故お前らは私に逆らう！？人間以下の化け物が...何故私に逆らうのだ！！」
傷口から黒い血が吹き出す。
ヴィクター（そんな...私が、神となった私がこんな事...！）
その時、レンが飛び出した。
レンの脳内を過去の記憶が駆け巡った。
皆で過ごした温かい日常。アキに与えられた安心。
仲間を助ける為に勉強を続けた日々。
どれだけ世界に否定されたとしても、その記憶だけはーーー
弓の弦を弾く音が聞こえる。
レン「化け物なんかじゃない...私もあなたも、ただの人間だ！」
その幸せな日々の記憶だけは、確かに人間として生きた証であった。
鉄球がヴィクターの頭を貫く。
ヴィクターは倒れ込み、変容した体が崩れ始める。
黒い血が床に広がっていく。
ヴィクター「...何故だ...私は...」
その声は、体はもう人間のものではない。
でも、言葉だけは人間だった。
ヴィクター「アンナ...」
レンは、街で見た日記を思い出した。
ヴィクター「すまなかった...お前を...救えなかった...」
それでも、最期の言葉だけは...
ヴィクター「娘を...守れなかった...」
そこで、声が途切れた。
体が動かなくなる。
レンは、その場に膝をついた。
レン「......」
何も言えなかった。
ハルが近づき、レンの肩に手を置く。
ハル「...行こう」
レン「...うん」
レンは立ち上がり、ヴィクターから目を逸らした。
床には、懐から落ちた写真が転がっている。
血に染まり、もう誰の顔か分からない。
レンはそれを拾い上げた。
レン「...さよなら」
小さく呟いて、写真をポケットにしまった。
