第56話 変わらない家族
「胸騒ぎはしていた。」
ヘルトの言葉がそれだった。どうやら僕が死んだことに疑いを抱いていたようだね。
「ヘルト、そのような顔をする必要はない。奇跡的に生き残っていたようだが、それがどうした？ 標識などというわけのわからない召喚魔法しか使えぬゴミなど、恐れることはない」
「随分と馬鹿にしているけど、いまこうしてお前たちの動きを封じているのが、その標識召喚なんだけど？」 「なんだと？」
ドルクの眉がピクリと反応する。
「何を馬鹿なことを。お前のような無能が、我々を足止めできるような召喚魔法を使えるものか」
不快そうに眉を顰め、怒鳴り散らすドルク。奴らにとって僕という存在は、殺されかけたあの日で時が止まっているのだろう。だからこそ、僕の成長を認めない。認められない。
「別にどう思おうが関係ないよ。僕は生き残ってこの国に渡り、仲間ができた。それがお前たちの知らない真実なのだから」
「仲間だと？ 貴様のような無能に仲間がいるというのか！」
「いるさ。今も一緒に戦ってくれている。お前たちがこっちに集中してくれたおかげで、ほかの仲間は随分と戦いやすいと思うよ」
僕の言葉に合わせるように、ドルクが口角を吊り上げた。
「フンッ。どうやら我々を足止めしていい気になっているようだが、残念だったな。ほかの部隊には魔族が同行している。我々ほどではないにしても、十分な戦力になるだろうさ」
「なるほど。それで自信ありげな顔をしているわけか」
魔族か。以前、潜入していた魔族もお前たちの差し金だったんだな。だけど、魔族がなぜ人間に協力なんてする？
「奴らも金が必要というわけさ」
「つまり今回も金のためにこの戦争に参加している、と？」「――そうだ」
今の返答、やっぱり嘘が混じってるね。
「意外と顔に出るものだね。それは嘘だろう？ 潜入していた魔族が言っていた。『自分だけが特殊だ』ってね。ほかの魔族は人間に協力しない。それなのにどうして魔族が協力している？ ――仲間が殺されたからじゃないのかい？」
「フンッ。知っていてその態度か。性格の悪さが滲み出ているな。やはりゴミだ」
「お前にだけは言われたくないけどね」
「まあ、間違いじゃないさ。お前らに殺された仲間の仇討ちのために、奴らは参加している」
「それも嘘だ。僕らが何も知らないとでも？ 死んだ魔族はほかにもいる。それが他の魔族を焚きつけた要因だろう」
「ベラベラとよく回る舌だな。だがくだらん話はもう終わりだ。サリナ！ さあ、あのゴミをさっさと始末しろ！」
そう言ってドルクがサリナ・サモナンへ顔を向けたが、当の本人は困惑した様子を見せている。
「……？ どうした、サリナ？」
「それが、おかしいの。私はすでに死霊を召喚している。それなのに……どうしてあんたはまだ立ってられるのよ！」
かつては僕の母だった女が、こちらを指さして叫んでいた。サリナの扱う召喚は死霊召喚魔法。死霊は不可視なうえ、対象を呪い殺すこともできるため、暗殺向きともされる。だが――
「悪いけど、多分その霊は僕に近づけないよ。動けないだろうからね」
そう言った僕の背後には、“止まれ”と表示された標識が立っていた。本来は一時停止を示す標識。もっとも、どのくらい止めるかは僕のさじ加減次第だ。
「動きを止めている、だと？ 馬鹿な！ サリナの死霊は特別だ！ 貴様なんぞに止められるものか！」
「止めているんだから仕方ない。でもこれでわかったよ。やっぱり魔族を殺したのはあんただろう？」
「くっ……お前、母親に向かって何なのよその口の利き方は！」
「母親、ね。よくそんな台詞を言えたもんだ。お前らは僕を息子と思っていない。こっちもとっくに見限ってる。そっちこそどうなんだい？ あ、それとも僕の標識に妨害される程度の死霊じゃ、魔族を殺すなんて無理だったのかな？」
「――ッ！ 馬鹿にして……！ 無能の分際で！ 私の召喚した死霊は一流よ！ 魔族の一人や二人、あっさり葬り去ってやったわ！」
興奮気味に言い放つサリナ。全く、単純で助かる。
「やっぱりお前らの自作自演だったんだな」
「そ、それがどうした！ 今ここでそれを知ったところで、貴様はここで死ぬことに変わりはない！」
「それは御免被るけど、おかげで証言は十分とれましたね」「ああ。まさかとは思っていたが、こんな連中にうまいこと利用されるとはな」
「なッ！ 馬鹿な！」
突如、僕の隣に現れた青白い肌の男を見て、ドルクが驚愕する。彼の頭には角が生えていた。それを見れば、さすがに奴らも理解できるだろう。
「そ、そんな……どうして魔族がここに！」
ヘルトが呆然と声をあげ、兵士や騎士たちもざわめき始める。本来なら、ここから随分離れた戦線にいるはずの魔族が、僕のすぐそばに立っているのだから――
