第８話：この世界でも王族にされてしまうらしい
この世界には、ダンジョンと言うものがあるらしい。
恒久的にその場に存在するもの、魔力によって突発的に現れるもの。
それらに共通するものは、ダンジョン内には魔物が溢れ、最奥にはダンジョンボスというものが居るらしい。
そして、未だに解明されてない宝箱の出現。
当りの宝箱をゲットできた者は、一攫千金も夢ではないらしい。
「私、いつかはそのダンジョンに挑戦したいなって思ってるんですよ」
俺の隣りで夢を語っているのは、先日助けた少女のレナだ。
水色の長い髪を後ろで束ね、革の胸当てを身につけている。
上半身はそれでいいが、下は膝上のミニスカートと革のブーツのみ。防御面で不安の残る軽装だな。
彼女は、ダンジョンの説明をしてくれた後、薬草採集に出かけていった。
ゴブリンも元に戻したし、彼女をなるべく襲わないようにと言い聞かせたから大丈夫だろう。
我は今度こそゴブリン討伐を成功させるべく、受付へと向かった。
「お待ちしておりました！ リガード様！」
「ぬ？」
リセラという娘、昨日までとは違い、明るい声と凄い笑顔ではないか。
我が王族関係にあると確認が取れたのだろうか？
「まさか、リガード様が他国の王族で」
他国ではないが大筋は間違ってないな。
「ナテュア王女様の婚約者だったなんて！」
「……いや、ちょっと待て」
この世界の魔王を倒すという願いを受け、我が異世界の魔王だと素性を明かしたが、どうして娘との婚約関係になっているのだ？
そもそも、ナテュアは５歳であったであろう。
「それは誰から聞いたのだ？」
「ギルド長から王城に問い合わせたら、この手紙が送られてきたんですよ！ しっかりと王紋が刻印されている、正式な書状ですよ！」
手紙を受け取り、内容を確認する。
決して怒らすな。クエストは最優先に優遇すること。有能な人材を護衛につけよ。
まあ、そんなことが書いてあるが、護衛は邪魔なだけだ。我の攻撃に巻き込まれて粉々になってしまうぞ。
最後に、我が他国の王族で、ナテュアの婚約者候補であることが書かれていた。
まだ、候補……である。
魔王討伐の見返りに娘を差しだすとはな。こんなもの、大事なのは本人の意思であろうに。
「まあ、いい。ゴブリン討伐にいってくる」
「頑張ってください！」
森の中に入り、サクサクとゴブリンを５匹斬り倒した。
死体から右耳を切り取り、死体は燃やしておく。
死体をそのままにしておくと、低級な魔物をエサにしている強い魔物が寄ってきて、初心者冒険者が危険に晒されると言っていた。
結局、消滅させるのだったら二度手間だと思うのだがな。
まあ、倒したと証明できるものが無いと、自己申告で不正が横行してしまうか。
「ふむ。報酬分は討伐できたな。帰るか」
銅貨１５枚分のゴブリンの耳を異空間の穴に放り込み、森の出口に向かう。
宿屋に泊まる、という、人間としての楽しみ方を１つクリア出来そうである。
薄暗い森を抜けて街道に出ると、とぼとぼと俯き加減で歩くレナを見つけた。
朝はあんなに元気だったはずが、どうしたのだろう？
「レナ、何かあったのか？」
「あ、リガードさん」
肩に手を置くと、生気の無い目で振り向いてきた。
「どうして、そのような顔をしている？」
「……薬草が切れないんですよ。クエスト失敗です」
「あ……うむ」
薬草の強度を元に戻しておくことを忘れておったわ。
レナ自身が低レベル、しかも普通の刃物では傷１つ付かぬであろうな。
森に向かって、さりげなく手を向けて、薬草のみ強化を解いておく。
更に、前方に見える森の脇に、薬草の群生地を作り出した。
「あそこにあるのは薬草ではないか？ 試してみたらどうだ？」
「え？ あんなところに薬草なんて生えてたんだ！」
レナは薬草の前にしゃがみこみ、次々と採集していった。
やがて、全ての薬草の採集を終え、我の元に駆けて戻ってくる。
「今日のノルマは達成できたか？」
「はい！ でも、どうして今まで、あんなところに生えてるって気付かなかったんでしょう？」
「灯台下暗し……というのではないか？」
ということにしておこう。
クエスト報告のため、レナと共にギルドに入ると、我の姿を見た兵士が駆け寄ってきた。
「リガード様！ 住居のご用意が出来ました！ ご足労願います！」
「え？ リガードさんって、貴族様だったんですか？」
「そんな訳なかろう」
魔王だ。などとは言えんな。
「レナ、すまぬが、我のクエスト報告もしておいてくれ」
「え？ あ、はい」
レナが両手を差し出してきたので、我はそのまま、まだ血が滴る新鮮なゴブリンの耳をその両手に乗せてやった。
「――はふ！」
変な悲鳴を上げて気絶してしまったが、まあ、問題はないだろう。
兵士に着いて行けば、辿り着いたところは王城の敷地内だった。
まさか、城に住めということか？
