須之内写真館

１４・美花の증조모(ジュンゾモ)・１

須之内写真館・１４

【美花の증조모(ジュンゾモ)・１】　　

「いらっしゃいませ、美花さんのジュンゾモ様」

「よしてくださいよ、ただのバアサンです。美花にとっては難儀なひい婆ちゃんですけど」

　九十六歳とは思えない軽さと明るさで美花のひい婆ちゃんは笑った。

　美花から聞いてひい婆ちゃんが写真を撮りに来たのだ。

　直美はもとより、ジイチャンの玄蔵までが緊張のしまくりだった。なんと言っても在日一世、バリバリの韓国文化を背負ったお年寄りを想像した。日本語がご不自由であってはと、タブレットに韓日翻訳機能を付けさせたり、持たなくてもいい民族的な引け目などでガチガチになっていた。そう、なにより美花の帰化を思いとどまらせた人物である。学校で習った知識やマスコミの情報を無意識に前提として、待ち受けていた。

「お供の方は……」

「わたし一人です……なにか？」

「ひいお祖母様とうけたまわっておりましたので……」

「ハハ、バカは歳をとらないって申しますでしょ。それに付いてこられた日には恥ずかしくって。住所さえ分かっていれば、もう６７年も住んでいる東京。どこへだってまいります」

　そこへ、美花からメールが来た。

――そろそろ着きます。ひい婆ちゃん、名前は金美子です。元気そうだけど歳なんでよろしく――

　もう着いてるわよ……そう返事しようかと思ったが、「了解」とだけ打っておいた。

「美花ちゃんが、よろしくって、メール寄こしてきました」

　直美は、スマホの画面ごと見せた。すると美子ひいばあちゃんは、やにわに立ち上がって、ブラインドの隙間から外を窺った。

「どうかなさいましたか？」

「そのメールですよ」

「え……」

「そろそろ着きますで、丸を打ってますでしょ。うちの者がつけてきてるんじゃないかと……いないようですね」

「直美、念のため見にいきなさい。美花ちゃんも一回来ただけだから」

「うん、失礼します」

　大通りまで出たが、それらしい姿は見えなかった。念のためメールを打つと――ひい婆ちゃんだけが行きます――と、返ってきた。

「まあ、今の子は、句読点の打ち方も知らないんですね。これじゃ、打った本人が来る意味になります。お恥ずかしいかぎりです」

　で、孫やひ孫の棚卸しになり、お茶を飲み終わったところで撮影になった。

「ちょっと着替えたいと思いますので」

「あ、どうぞ、こちらで」

　直美は、更衣室へ案内した。

「さぞご立派なチマチョゴリなんだろうな……」

「直美、ライトとレフ板を、心持ち下げてくれ。裾が広がるだろうから」

「うん……OK」

　そして、意外な早さで現れた美子ひい婆ちゃんは、チマチョゴリではなかった……。