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5　Little-Red-Riding-Hood

久しぶりの更新になります。看板に偽りがないよう、西洋風にしてみようと努力はしましたー。

　それは夜に出没するのだと。

　赤いフードの女の子。

　道に迷った、赤ずきん。

「また、変なものが流行ること」

　と、若手刑事のイヴォンヌがため息をついた。

「赤ずきんが現れた所で、必ず行方不明者が出る。『赤ずきん』誘拐事件だとでも？」

「日本では神隠しって言うよ」

　話に乗って来たのは、同僚のシュウ。この日本人は、神秘とかいうものに詳しいらしい。イヴォンヌには全く理解できないが。

「この国でもあるんじゃないの？　妖精に攫われたとか」

「あなたは、絵本の読み過ぎね」

　呆れる、イヴォンヌ。そんな二人を茶化すように、

「可愛い可愛い赤ずきん。ひとりでどこにお使いだい？」

　えらく芝居がかった仕草で近づいてくるのは、やはり同僚のロブだった。

「そりゃあ、おばあさんのお見舞いでしょ？」

「だったら気をつけな。途中でオオカミに会っても、話を聞いてはいけないよ」

「もう、いい加減にしてよ。休憩終わり。仕事に戻りましょう」

　話を打ち切る、イヴォンヌ。

「でも、イヴォンヌ。どうして、赤ずきんは夜に現れるんだろうね」

　ぽつりと呟かれたシュウの言葉に、彼女は鼻を鳴らしただけだった。

　今日は、遅くなってしまった。

　夜道を歩きながら、イヴォンヌは思い出す。昼休みの雑談。どうして、赤ずきんは夜に現れる？

　迷子になったからだ。狼に誘われ、迷子になって。お婆さんの家に着くのが遅くなった。

　ただのお伽噺。

　向こうから、誰かが歩いて来た。

　すれ違いざまに

「赤いちゃんちゃんこ着せましょうか？」

「チャンチャンコ？」

　振り返ったイヴォンヌの喉が鳴った。

　最後に彼女の眼に映ったのは、返り血を浴びて赤く染まった長い髪。