最終話 『恋愛ってなんですか？』
急いで階段を降りて、靴に履き替える。
勢いを緩めることなく校門を走り抜けて、駅に向かって走る。
千雅が少し前に出たって言ってたから、まだ走れば会えるかな……っ。
息を切らしながら走る。
動くたびに鞄が揺れて邪魔に感じる。
「っ……」
なかなか朔は見つからない。
まさかもう電車に——お願い、まだ近くにいて。
そんなことを考えながら必死に走る。
綺麗な街路樹を抜けて駅に着く少し前の道。
先に見覚えのある背中が見えた。
「朔！！」
いた。間に合った。
「っ……はぁ……」
ゆっくりと走る勢いを落とし、息を整える。
「遥？」
朔は私を見つめる。
間に静寂が流れ、聞こえるのは私の息と鼓動だけ。
緊張する。
言葉が出ない。
ダメ、逃げるな私。
「朔！」
「私、朔のことが好きみたい……」
「じゃなくて、好きで……」
自分の気持ちをはっきりと伝えたいのに、上手く言えない。
「だから……その……」
こんな時まで私は……っ。自分がもどかしい。
私が上手く言えずにいると朔が先に言った。
「俺も、遥が好きだ。」
真っ直ぐ私と目を合わせて朔は私に言ったんだ。
「だから」
「俺と付き合ってください。」
あぁ。
始業式の日、あの夢を見る前までは。
朔と出会う前までは。
この気持ちを知らなかった私は、きっとこう言っていただろう。
朔の隣に並んで歩く。
横を向くと、好きな人と目が合う。
気づけば頬がゆるんでいた。
――――『恋愛ってなんですか？』――――
完
最後まで彼らの物語にお付き合いいただきありがとうございました。
読者の皆様に出会えたこと、そして読んでいただけたことをとても嬉しく思います。
遥・朔・千雅、そしてその友人たち。
彼らはこれからいろんな刺激や出来事にぶつかり、学びながら大人になっていくんだと思います。
担任の先生である望月先生に関してだけは、あまり変わることはなく、これからもゆるーく生徒たちに寄り添っていくでしょう。（笑）
いつか彼らのその後の話もかけたらいいな。
もしお時間がありましたら、遥・千雅・朔達の物語に感想などお言葉をいただけると励みになります。
本当にありがとうございました。
有香
