【毎日更新】英雄を殺した男、東京住まいバイト店員モブの俺がチート能力を持つ異世界転生者たちと殺し合うことになった件について

砕かれた心、それでも君を想う

　ニューロードの意識が、深淵へと引きずり込まれる。それは、言葉では言い表せない、未知の感覚だった。膨大な情報が、彼の脳内を駆け巡る。意味を理解することはできない。ただ、その奥底に、何か巨大な存在を感じ取る。それは、神にも似た、畏怖すべき存在。彼は、その存在の片鱗に触れ、そして、わずかに交わる。

　それと同時に、ニューロードの身体に異変が起こる。

　これまで経験したことのない、奇妙な感覚。チート能力の拡大解釈によって引き起こした相転移テレポートとは、全く異なる次元のものだった。それは、まるで、彼の存在そのものが変容していくかのような、不思議な感覚だった。

　ニューロードは、本能に従い、指先を遠くに見える山へと向ける。そして、力を解き放つ。

　次の瞬間、彼の指先から、凄まじい衝撃波と閃光が放たれる。それは、太陽フレアを思わせる、圧倒的なエネルギーの奔流だった。彼方からの一撃。形容するならばそう呼ぶべきか。

　強い地響きが轟く。

　遠くの山肌が、まるで削り取られたかのように消え去る。地形が変わり、大地が裂け、草木がなぎ倒される。それは、天変地異を思わせる、終末的な光景だった。

　ニューロードは、自らの指先から放たれた破壊の力に、息を呑む。彼は、己の身に起きた変化に、恐怖と興奮を同時に感じていた。

　それは、新たな力の誕生。新生ニューロード。チート能力のウェイクアップである。

　ニューロードは、神にも等しい力を手に入れたのだ。

　ニューロードの瞳に、戦慄の色が走る。彼のチート能力「オール・オア・ナッシング」は、物理現象をゼロにするか、観測可能な最大値にする力。しかし、今しがた起きた出来事は、その能力の範疇を遥かに超えていた。

　それは、無限のエネルギーの解放。

　指先から放たれた衝撃波は、山肌を削り取り、大地を裂き、世界を塗り替えた。ニューロードは、自らの手を見つめ、震えが止まらなかった。

　「まさか……これは……」

　彼の脳裏に、一つの確信が浮かび上がる。

　先ほど、彼の体内に吸い込まれた鉱石。それは、紛れもなく「シャイニング・トラペゾヘドロン」だったのだ。

　チート能力を付与する力を持つと噂される、謎の鉱石。しかし、ニューロードは知らなかった。既にチート能力を持つ者がそれを手にした時、更なる爆発的な力を得ることができるということを。

　ニューロードの心臓が高鳴る。彼は未知の力に覚醒したのだ。それは彼を新たな高みへと導く、禁断の力。

　「は、は、ハハ！そういうことかフィアレス！なるほどこれは確かに脅威だヴェイン！これなら、これならあの魔王だって！オールマンだって超えられる！」

　ニューロードの笑い声が、空虚に響き渡る。それは、狂喜と興奮に満ちた、獣の咆哮のようだった。

　彼は、自らの手にした力を確信していた。

　ゼロと無限。

　この力があれば、魔王フィアレスにも、最強の異世界転生者オールマンにも、届くことができる。これまで彼の前に立ちはだかってきた、高い壁を乗り越えることができるのだ。

　フィアレスが感じていた脅威。それは、まさにこのことだったのだと、ニューロードは確信した。

　彼はもはやフィアレスの操り人形ではない。自らの力で、運命を切り開くことができるのだ。

　そう、彼のチート能力は「オール・オア・ナッシング」。彼方からの使者、ニューロード。

　その瞳は、野心と欲望に燃えていた。新たな力を手に入れ、世界を支配することから可能な夢を膨らませる。

　しかし、その夢は、あまりにも脆く、儚いものだった。

　彼は、まだ知らなかった。

　その力が、破滅へと導く、禁断の力であることを。

　「今、理解したぜヴェイン？お前は今、このときのためにいたんだ！俺が真の力に覚醒するために用意された、この瞬間のためだけに生まれてきたんだ！」

　ニューロードの言葉は、高慢と嘲笑に満ちていた。彼は、うずくまるヴェインを見下ろし、まるで虫けらを見るような目で言い放つ。その姿は、もはや人間のそれではなく、傲慢な神を思わせる。

　「このときの……ため？ルキナは、ルキナは、お前が殺したんだろう、お前は……お前は……！」

　ヴェインは怒りと悲しみに震えていた。最愛の恋人、ルキナ。彼女の死は、今もなお、ヴェインの心を深く抉る。

　「ルキナ？誰のことだ？俺は七星天だぞ？お前みたいなモブの知り合いなど、殺すどころか知り合うこともありえねぇだろ、自覚しろ」

　だが、それをニューロードは冷酷なまでに突き放す。彼にとって、ヴェインは取るに足らない存在。ルキナの死など、記憶の片隅にも残っていない。

　「忘れたのか！お前がジェネシスビルで謝罪した男のことを！お前が殺した女性の恋人のことを！！」

　叫びは空虚に響き渡るのみ。ニューロードは、ただ「あー」と気だるそうに相槌を打つ。その態度は、ヴェインの怒りを煽るだけだった。

　二人の間には、深い溝が横たわっていた。それは、決して埋まることのない、絶望的な溝だった。

　「いたなぁ、あのときの陰気な男か、なるほど、なるほどな？」

　ニューロードは、しゃがみ込み、ヴェインと視線を合わせる。その口元には、歪んだ笑みが浮かんでいた。それは、残酷な愉悦に浸る、悪魔の笑みだった。

　「あの女を殺したのも、全部この時のためだったってことか。お疲れさん♪」

　ルキナの死さえも、彼は嘲笑う。踏み台であったと、今までのヴェインがしてきたことを、彼女の死さえも、ニューロードの力の覚醒に利用されたという事実に、ヴェインは激しい怒りと憎悪を覚える。

　「お前ぇぇぇーッ！！」

　ヴェインは叫び声を上げながら、全身の痛みを無視して、ニューロードに飛びかかろうとした。しかし、折れた両足は思うように動かず、砕けた腕はニューロードを掴むことすらできない。虚空を掴むその姿は、あまりにも無力で、痛々しかった。

　そんな彼の抵抗を嘲笑うかのように、ニューロードは軽々と彼を突き飛ばす。ヴェインの身体は、地面に叩きつけられる。

　「ガッ……！ガハッ！」

　地面に転がる。むき出しになった骨が地面に突き刺さり、更に激痛を加速させる。その姿が滑稽なのか、ニューロードは指をさして嘲笑った。

　「殺す……！殺してやるニューロード……ッ！」

　「おーこわ♪なら今から、俺がお前にすることは正当防衛だな？」

　ニューロードの指先から、エネルギー波が放たれる。そのエネルギーは、ヴェインの左肩を貫き吹き飛ばす。さらにその余波で、周囲の建造物は崩れ、瓦礫が舞う。

　圧倒的な力だった。勝てるはずもない力量差。

　気力だけで保っていた意識も、途絶えそうだった。最早痛覚もなく、ただ温かな感覚が身を包み、夢見心地だった。

　「ハァ……ハァ……」

　浅い呼吸だけが、彼の生存を証明していた。

　意識の淵で、ヴェインは考える。

　なぜ、父はシャイニング・トラペゾヘドロンなるものを自分に渡したのか。ヴェインはそんなことを考えていた。そんなものがなければ、ニューロードを進化させることなどなかった。

　勇者パーティーの人たちが求めていたのも納得だった。あれだけの力なら、確かに魔王フィアレスにも届きうる。

　でも今は、こんなものなんてなければよかった。

　父は、自分にチート能力に目覚めてほしかったのだろうか。そんなものを託して、何がしたかったのか……。

　いいや、違う。あれはただの貴重な薬草だ。

　幼き頃から、「名もなき村」のみんなは知っている。

　あれはただの薬草だ。父が自分に渡したのも、ただ単に自分の仕事を知ってほしかったからだ。効能は回復と活力を与えるもの。もしかしたらチート能力を若干強くさせるかもしれないが、チート能力を与えたり、別次元に進化させるなんてことは、ないはずだ。妄想だ。ニューロードの妄想に騙されては駄目だ。

　意識の底で、記憶の断片が走馬灯のように駆け巡る。