【毎日更新】英雄を殺した男、東京住まいバイト店員モブの俺がチート能力を持つ異世界転生者たちと殺し合うことになった件について

誰がために、命を懸ける

　「嘘だと思っているのか？」

　「ちがうよ、クク……ひぃひぃ……あー腹いて……なら俺を止めてみろよ、ご自慢のその腰に下げた銃を、撃ってみな！ほら！」

　両手を広げ、傲慢な態度でニューロードは、ペインゲッターに迫る。

　「そうかよ」

　乾いた銃声が、張り詰めた空気を切り裂く。ペインゲッターは、迷いなく引き金を引いた。容赦はない。ニューロードの心臓を狙い、弾丸を撃ち抜く。だが……

　「……な？効かねぇ」

　銃弾は、ペインゲッターに直撃する寸前で止まり、地面へと転がる。

　「……チート能力か」

　これこそがニューロードのチート能力「オール・オア・ナッシング」。その能力とは……

　「あらゆる物理現象をゼロか最大へと変える。それがそいつの能力、銃じゃあそいつに傷はつけられないよペインゲッターさん？」

　凛子が、ニューロードの能力を説明する。

　チート能力「オール・オア・ナッシング」。それは、物理現象を自在に操る、恐るべき力であった。銃弾の運動エネルギーをゼロにまで減衰させ、ダメージを無効化する。それは、ニューロードの能力の一端に過ぎなかった。

　「そういうことだ、ペインゲッター。格が違うんだよ」

　ニューロードの言葉が、静寂を切り裂く。次の瞬間、彼はペインゲッターとの間合いを詰めていた。それは、人間の目では捉えきれないほどの超高速移動。自らの移動速度を極限まで増幅させた、驚異的な速さであった。

　「なっ……！？」

　ペインゲッターは、咄嗟に身構える。しかし、ニューロードの速度は、彼の予想をはるかに超えていた。

　「遅い！」

　ニューロードの拳が、ペインゲッターの顔面を捉える。

　無論、ニューロードの加速には限度がある。「オール・オア・ナッシング」とは、対象が実現しうる限界までしかできない。

　即ち、運動エネルギーをゼロにはできるが、分子の運動をゼロにすることで絶対零度にしたり、逆に無限にエネルギーを増幅させ、宇宙すら崩壊させるエネルギーを放出させる……ということはできない。あくまで実現しうる最低限のものなのだ。

　此度、ニューロードが加速できる最大限の速度は、音速。

　限度があるとはいえ、その速度は驚嘆に値する。それこそ、人間一人、吹き飛ばすことも可能。

　「くっ……！」

　ニューロードの拳が迫る。その刹那、ペインゲッターの身体に電流が走る。思考よりも早く、反射よりも速く。彼に搭載された自動撃退システムが、脅威を感知し、起動したのだ。

　無茶な挙動で、ペインゲッターの身体は横に跳ぶ。それは、まるで操り人形の糸が切れたかのような、不自然な動きであった。同時に、彼の義手から紫色のガスが噴出される。見るからに有毒な、致死性のガス兵器だ。

　しかし、次の瞬間、ガスは跡形もなく消え去った。まるで、最初から存在しなかったかのように。

　「操作できるのは、エネルギーだけじゃあないんだぜ？」

　ニューロードは、勝ち誇るように言い放つ。彼のチート能力「オール・オア・ナッシング」は、エネルギーだけでなく、物質の構成要素にまで干渉することができたのだ。

　ペインゲッターは、歯を食いしばる。自動撃退システムをもってしても、ニューロードの能力に対抗することは難しい。窮地に立たされていた。

　その時、彼の周囲を炎が取り囲む。

　「こういうのは、久しぶりだから慣れてないんだけどね」

　レティシアだ。

　彼女は、ニューロードの能力を考慮し、魔法により独自の理を生成。この世には存在しない複数の炎を魔法により創り上げ、そしてぶつける。

　だがそれも、ニューロードの前では霧散する。

　「惜しいところだ、だが駄目だな？ようするに俺の能力は『なかったことにできる』能力、それが正体不明の理によるものだろうと、関係がねぇんだよ！ハハハ！」

　そう、彼の本質はゼロか、あるいは全てか。オール・オア・ナッシング。その物理現象に、細かな理屈などは不要。ただ全てを失うか、あるいは手にするか。

　彼の能力の本質は、つまるところそういう能力なのだ。

　「ニューロード、ごめんね？下手したら死んじゃうかも？」

　その時、凛子が手に持った鈍器でニューロードに振りかぶる。

　「あ！あの女、いつのまに……」

　ペインゲッターは思わず呟く。

　それは彼の車に搭載されていた武器である。単純ではあるが、愚直なその武器は、てこの原理を応用したもので、女性の非力な腕でも、コンクリートを粉砕するほど高密度かつ暴力的な設計をしている。

　「ハハ、凛子ちゃん、だから俺にはそんなもの効かないってゴボァ！！」

　武の定石もない彼女が力任せに振るったせいか、形になっていない攻撃をニューロードは笑う。だが次の瞬間、鈍器が彼の顔にめり込み吹き飛ばされる。

　信じられない顔を浮かべ、鼻血をボトボトとこぼして、ニューロードは凛子は見つめる。

　「え、何、何がおきたのこれ？」

　「アイドルのファンサービスはぁ……なかったことにできないんだぞ♪」

　意味のわからない答えだった。

　得意げな顔で鼻息を荒くする凛子に対し、ニューロードはそんな感想を抱いた。

　恋ヶ崎凛子のチート能力は「オールフィクション」。その能力は精神操作のはずではなかったのか。

　疑問符が、脳裏を埋め尽くす。そして得た結論は一つ。

　「その武器が……俺の能力を無効にしているのか！あの、あの魔王フィアレスのように！」

　ニューロードの叫びは、絶望に満ちていた。彼は、凛子の持つ鈍器こそが、己の能力を封じた原因だと考えたのだ。その視線は、ペインゲッターへと向けられる。

　「そ、そんな優れた武器があったのかペインゲッター！！？」

　武器の解説を求めるように、一同はペインゲッターに熱い視線を注ぐ。

　「いや、それは普通の鈍器だ！」

　ペインゲッター自身が困惑していた。なぜ凛子がニューロードにダメージを与えられたのか。

　「だからー私のファンサービス……」

　「んなわけねぇだろ！ふざけてんじゃねぇぞこのメスガキ！！」

　飄々とした態度をとる凛子に、ニューロードはキレる。

　無敵の自分の能力を突破する相手。それは魔王やオールマン以外にいてはならないのだ。彼のプライドが著しく傷つけられたのだ。

　瞬間、凛子とニューロードの距離が一瞬にして、またもや縮まる。そしてその勢いのまま、ニューロードは凛子の腹部に向けて、拳を叩き込もうとした、そのときだった。

　「～～～ッッ！」

　悶絶。

　ニューロードは声にならない叫びをあげてうずくまる。よく見ると、凛子は膝を上げていた。位置的にそれは……。

　「金的か、それも鮮やかな」

　ペインゲッターの呟きが、静寂を破る。急所の一撃。非力な女性でも、屈強な男性を倒す手段の一つである。もっとも彼が驚嘆したのは、まるでニューロードの動きを呼んでいたかのように、そこに置いていた膝が、クリティカルにヒットしていたことだ。

　目に涙を浮かべながら、ニューロードは凛子を睨みつける。

　「て……め……」

　「遅いよ、これが舞台のオーディションなら、一次で失格だよ？」

　小気味の良い音が鳴り響く。凛子がニューロードの頭部を蹴り飛ばしたのだ。瞬間、脳が揺れ視界がぐにゃりと曲がる。脳震盪、一撃でニューロードの意識は夢心地であった。

　そして彼の顎先に、掌底の打ち込み。

　その一連の流れはまるで舞踊のようで、それでいて淀みのない一瞬の流れであった。崩れ落ちるニューロード。まるで深い眠りに落ちるようだった。

　───お前には最初から期待していない、故に保険をかけておこう。お前はオールマンではない。少し精神に異常を来たすかもしれんがな？

　それは、魔王フィアレスの言葉。彼は知っている。オールマンの力の正体を。ニューロードの脳髄に刻まれた保険。

　そのとき、ニューロードの意識は、既に別の場所にあった。彼は、深淵を覗き込むような感覚に陥っていた。それは、時間の流れが歪み、空間がねじ曲がる、異様な感覚だった。

　彼の脳裏に、一つの言葉が浮かぶ。

　「オール・オア・ナッシング」

　それは、彼の持つチート能力。あらゆる物理現象を、ゼロか、観測可能な最大値へと引き上げる力。彼は、その力を、今、まさに発動させようとしていた。

　ニューロードの意識が、現実世界へと戻る。それと同時に、彼の身体能力は、極限まで高められる。筋肉は鋼のように硬くなり、神経は電光石火の速さで反応する。

　「ナッシング！オールド・ワンッ！」

　彼は、この空間そのものにその能力を行使した。空間と空間の、自分の距離をゼロとする。自分がそこにいたという情報をゼロにし、そして同時に別の観測点に自分という存在値を最大値にする。

　即ち、量子もつれによる相転移テレポート。彼の能力ならば、理論的には可能。

　凛子の表情が、初めて変わる。

　掴みどころのない子猫のようだった彼女が、ニューロードの起きた"異変”を観測し、初めて感情を見せた。

　「お前……何をした？」

　凛子は神妙な表情を浮かべニューロードに尋ねる。だがニューロードは質問に答えない。ただ上機嫌に飛び跳ねる。

　「すげぇ……すげぇ……！はは！そうか、そういうことだったんだ！俺は、俺たちは！可能性がある限り、どこにでもいける！そうだ、そうだ！これが、これが異世界転生者ってことだ！」

　「無視すんのやめてくれない？」

　一人呟くニューロードに対し、凛子はいつの間に持っていた拳銃の引き金を引く。銃声とともに弾丸は放たれる。だが、ニューロードは一瞬にして消える。同時に、凛子の隣へと出現した。

　「ああ！悪い悪い！今、俺はすげー気分が良いんだ！理解した！俺の能力は！こういうことだったんだ！」

　ニューロードの手に黒点が現れる。それは次第に大きくなっていき、やがて空間にひずみを作り始める。

　小型ブラックホールである。大気中の素粒子を、観測可能な最大値へと変換。それを累乗的に行い質量を加速的に増大させる。更に同時に一部の重力をゼロにする。ゼロ重力と通常重力の間にはとてつもないエネルギーの閾が発生し、圧縮。

　それが周囲の粒子を飲み込んでいき、完成する。彼だけのオリジナル。

　「新生☆ニューロード！インフィニット！フィストって奴だァ！ヒャッハァ！！」

　叩き込む。凛子にブラックホールを。周囲の建造物はブラックホールに巻き込まれ崩壊し、瓦礫の渦となりてニューロードを中心に渦巻く。

　さながらそれは瓦礫の竜巻と呼ぶべきか。

　「がっ……！」

　途方もない破壊力と衝撃。うめき声をあげ、凛子は吹き飛ばされる。ビルに激突し、周囲がひび割れる。ブラックホールは同時に蒸発。消えてなくなった。

　「おかしいなぁ、今のは即死すると思ったんだが、ま、お前も七星天の一人ってことだな凛子ちゃん？」

　「ちっ……あの化け物と同じ領域に近づいてきてるってこと……突然どうして……」

　凛子は口に溜まった血を吐き出す。だが、その程度でほぼ無傷であった。小型ブラックホールの衝撃を彼女はなかったものとした。通常考えられないタフさである。

　「おいやばいぞ、アトラスが！」

　二人のやり取りに声を失いかけていたペインゲッターだったが、アトラスが立ち上がり、走り出そうとしている様子を見て叫んだ。

　そう、今、ここで相手しなくてはならないのはニューロードだけではない。アトラスを止めなくてはならないのだ。

　人魂爆弾となったアトラスを、阻止しなくてはならない。そしてそれができるのは、凛子のみ。

　「あー、もう！面倒くさいなぁ！」

　凛子は髪をかき乱しながら叫ぶ。

　二律背反。ニューロードの相手とアトラスの相手。彼女は両方を務めなくてはならない。だがそれは不可能なのだ。アトラスは少しずつ本調子を取り戻し、また全速力で東京中心まで走ろうとしている。

　「凛子さん！行ってくれ！アトラスのところに！」

　そのときヴェインは叫んだ。一秒でもおしいこの時間。彼は真っ先に叫ぶ。

　「いや無理でしょ！ニューロードは私を追いかけるに決まって」

　「俺がヴェインだニューロード！！どちらを選ぶ！！凛子さんを追いかけるか、この場で俺を殺すか！！」

　全員が、その場で凍りつく。

　ニューロードがヴェインに確執していたのは分かっていたこと。そして名を明かすということは、間違いなく殺されるということ。

　だがしかし、間違いなくニューロードの優先は移る。この一瞬で、ヴェインはそう判断したのだ。彼の覚悟が、そうさせたのだ。

　「～～！馬鹿じゃないのお前！？そんなことしてなんの意味ないじゃん！！この馬鹿が！！」

　凛子は叫ぶ。叫びながらも、走り去る。目指す先はアトラス。

　───ああ、良かった。

　ヴェインはただ、心の中でそう呟く。そして凛子に感謝の言葉を告げる。

　彼女はやはり本物だった。どれだけ本心を偽ろうと、腹に何かを抱えていようと、今この瞬間、東京を、無辜の人々を守りたいという気持ちだけは本物だった。

　だから、自分のしたことは無駄ではなかった。自分の覚悟を汲んでくれた。

　だから、だから、きっと彼女はいい人だったのだ。信じて、本当に良かった。

　「お前がヴェインかよ」

　目と鼻の先に、ニューロードが転移する。その瞳に光は一切なく、漆黒の海のようだった。レティシアもペインゲッターもスクルドも誰一人とて反応できない。ゼロコンマの瞬間移動。量子もつれの相転移テレポート。反応できるのは人間ではない何かでしかない。

　「ああ、そうだよこのクソ野郎」

　ヴェインは笑う。精一杯の侮蔑を込めて。精一杯の勇気と、怒りを込めて。

　ニューロードの拳が、ヴェインの腹部に叩き込まれた。

　血の味が、した。