第三十二話 『百人のわからずや・前編』 OP
少年は母親の隣でずっと横を向いていた。
相手方の玄関先で、申し訳なさそうに何度も何度も頭を下げる母から顔をそむけ、壁を睨みつけるように。
帰りしな、厳しい顔で母親が少年を問い詰める。
「どうして乱暴したの。まあ君、あんなに顔腫れてたじゃないの！」
「気に入らねえからだ！ あいつは嫌な奴なんだよ」
「だからって手を出すことないでしょ。口で言えばいいだろ」
「口で言ったってわかんねえ奴だからしょうが……」
「ちゃんとこっち向きな！」
母親に肩をつかまれ無理やり正面を向かされた少年が、ぐ、と歯を食いしばる。
その顔に反省のかけらもないことから、母が深いため息を漏らした。
「どうしておまえはそうなんだろうねえ。上のお兄ちゃん達はお父さんに似て優しいのに」
母の言葉に少年がカッとなる。
「あんな奴ら、ただの腰抜けじゃねえか！ ケンカの一つもできねえくせによ！」
「なんだって！」
「あんな親父のどこが偉いってんだ！ いつもへらへら頭下げてばっかでよ、俺らの前でだけ偉そうにしてやがって」
「なんてこと言うんだい、おまえは！」
「だってそうじゃねえか！ 言いたいことも言えねえで、うちでグチばっかでよ、いろんなモンためて、我慢ばっかしてやがって、そんで俺ら置いて勝手にポックリいっちまったんじゃねえか！ おかげで残った俺らがこんな苦労してんじゃねえのかよ！」
「いい加減にしな！」
厳しい表情で母親が右手を高々と掲げる。
たしなめられても、顎を引いた姿勢でなおも睨みつける少年。
停止した時間は、乾いた打音と振り下ろされるいかずちによって幕引きした。
*
薄く広大な雲の群が一つにまとまりつつあった。
風もないのに、誰にもわからないほどの速度で極めて緩やかに。
やがて濃度を増したその中心に小さな光のかけらが発生する。
それを隠すように、守るように、雲の膜が幾重にも巻きつけられていった。
