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最終章『そして、神になる』

学園に入学して、三年が経った。

春の風が枝垂桜を揺らし、白亜の塔の影が石畳を静かに撫でる。

私は、最終学年――三年生となった。

学院の廊下を歩けば、「進路」や「就職」など、未来を語る声があちこちから聞こえてくる。

けれど、私にとってはどれも関係のない話だった。

入学当初からすでに、私はあらゆる卒業要件を満たしていた。

学問、魔術、社交、戦技。全てにおいて特級の資格を与えられた“例外”――それが、私という存在。

それでもこの場にとどまり続けたのは、ただ一つ。

お姉様が、ここにいたから。

学院も、王家も、教会も――

もはや私の進路に“口を出す”ことはしなくなった。

何もしないことが、最善。

それが、彼らが選び取った“無害な正解”だった。

◇　　◇　　◇

「セフィラ。そういえば、もう……とっくに私の背を越えてしまったのね」

昼下がりの中庭で、お姉様がふとそんなことを呟いた。

淡い春の光が、藤の花越しに彼女の頬を優しく照らしている。

「昔は、私の影に隠れてたのに。今じゃ、こうして見上げるようになったわ」

その瞳は柔らかく細められ、どこか懐かしむような温もりがあった。

私は、そんな彼女の前に膝をつき、微笑んで言った。

「でも、心はずっとお姉様の妹よ。私の中では、昔のまま」

アメリアはくすっと笑って、私の髪にそっと手を伸ばした。

その仕草が、いつかの離宮の夜と重なって、胸が締めつけられた。

◇　　◇　　◇

けれど――その瞳の奥には、時折、深く沈んだ影が見える。

あの時と、同じ。

病に伏せ、死にかけていた頃。

何も言わず、すべてを受け入れるように静かに笑っていた、あの眼差し。

今も、その眼差しが、ふとした瞬間に私を射抜く。

彼女は、私が世界を書き換えたことを知らない。

けれど、どこかで“何か”を悟っているような、そんな気配があった。

その視線に触れるたび、私は心を抉られる。

「……もう、大丈夫なのに」

そう伝えたかった。

でも、もしも伝えてしまえば、彼女は私から離れていってしまうかもしれない。

私の“愛”が、どれほど異常で、どれほど重く、どれほど――恐ろしいものかを、彼女が知ってしまったら。

今の私は、かつての“人”ではない。

神に等しい存在となった。

この世のすべてを捻じ曲げ、書き換えるほどの力を手にした。

けれど、そんな私でさえ――お姉様の心ひとつで、どうにでもなってしまう。

いや。すでに、私は壊れていた。

彼女の笑顔ひとつで、私の呼吸が変わる。

彼女の沈黙ひとつで、世界が揺らぐ。

でも、それでも“妹”という仮面だけは、手放すわけにはいかなかった。

それだけが、私と彼女を繋ぎとめている、最後の一本の糸だったから。

「……お姉様。私、ずっと妹でいるから。あなたが望むなら、ずっと」

そう言いながら、私の背後では、呪いが静かに、しかし確実に蠢いていた。

限界は――近づいている。

私は知っている。

いつかこの仮面は、音を立てて崩れる。

そのとき、世界はまた、ひとつ姿を変えるのだろう。

でも、私にはもう“引き返す”という選択肢はない。

私は、愛する人の隣に立つためだけに、“神”にすらなったのだから。

◇　　◇　　◇

季節は再び巡り、三年の時が満ちようとしていた。

春の風は、少しだけ湿り気を含んでいた。

学院の石畳の小道に花弁が舞い、枝垂桜の薄紅が、昼の空に優しく揺れている。

三年生たちは、皆どこか浮き立っていた。

「進路が決まったの」

「王都で就職よ」

「婚約者に迎えに来てもらう予定なの」

――卒業という季節は、いつも別れと始まりを連れてくる。

だが、私はどこにも行くつもりはなかった。

王家も、学院も、教会も。

私の進路を“決める”ことなど、とうに放棄している。

彼らは理解していたのだ――私を導こうとした者たちが、どうなったかを。

そして、いまや彼らの共通認識はただ一つ。

「セフィラ様のご意思が、世界の意志です」

◇　　◇　　◇

そんな春の午後。

談話室で、お姉様と並んで座っていたときのことだった。

薄く開けた窓から風が入り、紅茶の香りがカップの縁を包む。

光がレースのカーテンを透かし、床に柔らかな影を落としていた。

その静かな空気の中で、ふいに彼女が言った。

「そういえば……セフィラが卒業したら、どうしたいのかって、私、ちゃんと聞いたことなかったかも」

私は、手の中のカップを落としかけた。

ただの会話。妹の将来を案じる、自然な問いかけ。

けれど――私にとって、それは触れてはならない“地雷”だった。

卒業。未来。別れ。

その口から、“私と離れる可能性”が語られた。

――それだけで、世界がぐらついた。

私はそのまま立ち上がり、彼女の手をそっと取った。

「……少しだけ、付き合ってください」

次の瞬間、空間がきしむように歪み、転移術式が発動する。

◇　　◇　　◇

辿り着いたのは、私の離宮だった。

湖畔に佇む白亜の館。

光を弾く水面と、風に揺れる銀葉の並木道。

空気そのものが、私の魔力で精密に制御された聖域。

「お姉様。今日からここで暮らしてください」

アメリアは、一瞬だけ目を見開いた。

「……セフィラ、これは……？」

「卒業までの間だけでも。自由に過ごして。何が欲しいか言ってください。何も要らないなら――私がすべて、整えます」

彼女は驚きと困惑を浮かべたまま、それでも静かに頷いた。

◇　　◇　　◇

それからの日々。

お姉様は外の世界と切り離されたまま、私の離宮で暮らした。

私は毎日、彼女のもとに通った。

けれど、「好き」とは一度も言わなかった。

私の愛は、言葉ではなく、“かたち”で示すものだった。

彼女の髪を結い、好みの紅茶を淹れ、雨が降りそうな日は膝掛けを持っていった。

彼女が読みたがっていた本を魔導図書館から取り寄せ、好きな花を温室に咲かせた。

ただ隣に座っているだけで、心が安らぐような時間を差し出し続けた。

私は“妹”ではない。

ただの“同居人”でもない。

――これは、花嫁への奉仕。

彼女の微笑み一つひとつが、私の心を焼くように愛おしかった。

◇　　◇　　◇

アメリアお姉様は、戸惑っていた。

“受け入れていない”のではない。“受け止めきれない”。

かつて、彼女は自分が死ぬ運命にあると信じていた。

だから私の気持ちに向き合わないようにしていた。

でも今――妹として育てたはずの少女が、

神に等しい力を持ち、彼女を囲い、尽くし、見つめ、触れる。

その眼差しが、“妹”のものではないと、彼女は分かっていた。

それでも、彼女は逃げなかった。

困ったように笑いながら、私の額に手を当てて、冗談めかして言った。

「熱があるんじゃない？」

私は、ただ黙ってその手に頬を寄せた。

何も言わずに。ゆっくりと、そっと。

――その沈黙が、答えだった。

◇　　◇　　◇

周囲の使用人たちも、何も言わなかった。

「ついに、この時が来たのだな」

「神の采配であるなら、従うまで」

彼らは私に接するのと同じ敬意を、お姉様にも向けた。

誰ひとり、逆らおうとは思わなかった。

彼女の姿を見た者は、皆、息を飲み、膝を折った。

それが、“神の花嫁”となる者の重みだった。

◇　　◇　　◇

そして――卒業式当日が、来た。

空は澄みわたり、風は青く、鐘の音が遠くで鳴っていた。

だがその裏で、もうひとつの準備が静かに進んでいた。

私は、学院の式典の陰で、自ら編み上げた因果術式を重ね、

今日という日を、“婚姻の日”に書き換えた。

誰にも邪魔はさせない。

この儀式は、絶対だ。

◇　　◇　　◇

アメリアお姉様は、今。

大聖堂の控え室にいた。

白のドレスを身に纏い、まだ仮の姿として、化粧は薄く、髪は簡単にまとめられている。

紅茶の湯気が、静かに揺れていた。

彼女は窓辺に腰をかけ、ひとりで外を見ていた。

花嫁としての装い。

けれど、その背中には――まだ、“迷い”が残っていた。

──私は、扉の前に立っていた。

白銀の彫刻が刻まれた重厚な扉。

その向こうには、私のすべてがいる。

掌に汗が滲む。指先が震える。

この手が、世界を壊してきた手だとは信じられないほど、いまはただ、ひとりの人に触れることだけを願っていた。

そっと、ノックをする。

コン……と控えめな音が空間に溶けた次の瞬間、静かに扉が開いた。

そして、彼女がいた。

銀糸のドレス。微かな化粧。編み上げられた柔らかな髪。

完璧ではない、けれど、あまりにも美しい――花嫁としての、彼女。

私の姿を見つけたその目が、わずかに揺れ、そして優しく緩んだ。

私は、声をかける。

「……お姉様。準備は、整っていますか？」

その言葉を聞いた瞬間、彼女はふっと目を細め――笑った。

けれどそれは、いつもと少し違う笑い方だった。

癖のように口元を緩める、あの穏やかな微笑みではない。

もっと深く、もっと根っこから突き上げてくるような、こらえきれなかったものが滲み出るような笑顔。

私は、それを見た瞬間、言葉をなくした。

ただ、その場で立ち尽くしたまま、胸が熱くなっていくのを感じていた。

喉の奥が焼けるように熱くて、それなのに、嬉しくて仕方がない。

私は、一歩踏み出した。

そして、手を差し出した。

細く、長い指先。

この手で何度、世界を壊し、塗り替えてきただろう。

だけど今はただ、あなたに触れるためだけの手。

彼女が、私の手を取ってくれる。

触れられた瞬間、心臓が跳ねた。

それは、神の奇跡ではない。私という存在の、すべての因果が報われる瞬間だった。

その温もりを掌に受け止めながら、私は静かに言葉を紡いだ。

「……お姉様は、本来なら、数年前に死ぬはずだったんです」

私はその言葉を、まるで祈るように、そっと囁いた。

花嫁控室。白百合の香りが静かに満ちたその空間は、あまりにも清浄で、現実味が薄れていた。

目の前に座るアメリアは、淡い銀糸のドレスに身を包み、穏やかに紅茶を口にしていた。

彼女の美しさは昔と変わらない。

それでいて、どこか老いすら寄せつけず、それでもその瞳の奥には「終わり」を見ているような、静かな諦念があった。

だから、私は伝えなければならなかった。

ようやく言葉にできる、今日、この瞬間に。

「呪いの因果が、ずっとお姉様を蝕んでいたんです。ゆっくりと、静かに。でも、確実に……。だから私は、それを壊しました」

あの夜のことを思い出す。

苦しそうな寝息。

夜毎に衰弱していく肌。

目を閉じるたびに見えていた、悪夢のような未来。

私は、恐れていた。

失うこと。

触れられなくなること。

名前を呼ぶたびに返ってくる声が、いつか途切れることを。

だから私は、理を壊した。

「だって、お姉様が死ぬ世界なんて……間違ってるじゃないですか」

私にとって、それはあまりにも当然すぎる理屈だった。

けれど、言葉にして初めて気づいた。

この手の中にあるものが、世界の秩序そのものだということに。

「覚えてますか？　あの離宮で、私が初めて“お姉様”と呼んだ日のこと」

あの頃の私は、壊れていた。

人形のように命令に従い、感情を知らず、心を持たなかった。

でも――

あなたが、私に名前を与えてくれた。

「初めて名前を呼ばれたとき、心臓がちゃんと動いた気がしたんです。あの瞬間から、私、やっと“生きている”って思えたんです」

それは、世界が始まる音だった。

名前を呼ばれるたびに。

手を引かれるたびに。

声をかけられるたびに――私は、生きていた。

「お姉様の声、手、眼差し……全部、私の最初で最後の宝物でした。

名前を呼ばれるたびに、細胞が震えて、脳が焼けるみたいに嬉しくて。

ずっと、それを繰り返してほしかったんです」

この想いは、正しくなんかない。

でも、止めることもできなかった。

「お姉様が触れた毛布は、肌の温度を保てるよう魔術で封じて、毎晩包まって眠ってました。……笑わないでくださいね？」

笑われても、よかった。

でも彼女は、笑わなかった。

ただ、まっすぐ私を見つめてくれた。

「お姉様の匂いも、声も、足音も、寝相も、紅茶の好みも。……世界が全部消えても、それだけで私は生きていける」

私は、ずっと渇いていた。

愛されることに、飢えていた。

「でも……だんだん、足りなくなってきたんです」

庇護の手。妹を見るまなざし。

それが、“妹”の枠を越えないことに気づいてしまってから。

「私は、お姉様の“可愛い妹”でいたいだけじゃない。

もっと深く、もっと強く、もっと――あなたの中に、残りたかった」

眠っているあなたに、何度もキスをした夜。

「ごめんなさい。指先も、髪も、唇も、抱きしめたかった。お願いされてじゃなくて、私から……触れたかった。……でも、それじゃ駄目だって、我慢してました」

けれど、お姉様は、いつも「終わり」を見ていた。

それが、どうしても許せなかった。

「だったら、世界の方を壊せばいい。

お姉様が死ぬ未来なら、未来ごと燃やして、私が書き換える。

神が許さなくても、誰も認めなくても――それで、お姉様が生きられるなら、私は何度でも、世界を壊す」

私は、全ての理を捨ててでも――あなたを選んだ。

「だから……お姉様。ねえ……今度は、私を、欲しがってもらえませんか？」

この十年分の、歪で、激しくて、正しくなんてなかった愛情を。

今、すべてここに差し出す。

──怖かった。

それでも、私は彼女に、すべてをぶつけた。

「……あなた、こんなに……ここまでして……私のために？」

その言葉を聞いた瞬間、胸が熱くなった。

「嫌いになりましたか……？」

震える声。自分でも驚くほど、か細かった。

「呆れてるわよ。心底、ね」

心が沈む。やっぱり、駄目だったのかと、思ったそのとき――

彼女の腕が、私をそっと抱きしめた。

「……でも、それ以上に、嬉しいわ」

世界が反転した。

「だって、ここまで好きになってくれるなんて……滅多にないもの」

「……お姉様……？」

「ねえ、ここまで好きになってしまったの？」

もう、限界だった。

「はい。好きです。好きなんです。ずっと、ずっと……大好きなんです、お姉様」

嗚咽のように、繰り返し、繰り返し、愛の言葉が漏れる。

「なら……もう、結婚しましょう？」

「……え……？」

「私は……もうとっくに、あなたのこと、愛してるわよ」

すべての感情が、一瞬であふれた。

涙が、頬を伝う。

そして、私はその腕の中で泣いた。

すべてを壊して、すべてを捧げて、やっと得た幸福の中で。

それは、神の涙ではなかった。

ただの、ひとりの少女が。

十年分の、どこまでも歪で、真っ直ぐで、誰より純粋な愛情に、報われた瞬間の涙だった。

お姉様の手が、私の頭を撫でる。

ずっと、恋い焦がれてきた、その優しい手。

「まったく……ここまでされたら、もう逃げられないわね」

その言葉に、私は震えながら答えた。

「逃げないでください……ずっと……私の、そばにいてください……」

「ええ。私の可愛いセフィラ」

そして――

彼女の唇が、私の唇に、そっと重なった。

それは祝福でも、慈愛でもない。

ようやく結ばれた、たった一度きりの、本当の愛の約束。

私の心も、魂も、世界そのものも、

すべて、この人のために在ると――その瞬間、確かに知った。

◇　　◇　　◇

──神が、たったひとりの人間を愛した。

それがこの世界の新たな神話の始まりになるのだとしても、私にとっては、ただの真実にすぎなかった。

私は、たったひとりの少女。

ただ、アメリアお姉様を、誰よりも、何よりも、心の底から――愛した。

それだけ。

それだけで、私は神になった。

帝都最大の大神殿。千年の歴史を誇る聖域。

天を突くような白亜の尖塔に囲まれたこの場所は、古より神の祝福を受けし地とされてきた。

その中心。誰も立つことを許されぬ“神域”の祭壇の上で、私は静かに立っていた。

重く荘厳な鐘の音が、大理石の柱を震わせる。

天蓋の隙間から差し込む光は、まるで天界から注がれた祝福の矢のように、私の身体を貫いていた。

その瞬間、私はこの身が燃え上がるのを感じた。

喜びで。畏れで。

何より、今この瞬間が夢ではないことへの――感謝で。

祭壇の左右には神官たちが整列していた。

誰もが膝を折り、神託を受けるかのように頭を垂れている。

背後の席には、帝国の中枢を担う貴族たちが並んでいた。

誰もが声を失っていた。

私を、神として見ていた。

けれどそれ以上に、私という“少女”の愛の成就に、ただ圧倒されていた。

──神が、人を娶る。

この瞬間、世界は震え、再び形を変えた。

けれど、誰一人それを拒まなかった。

誰も否定しようとはしなかった。

「神が“このひとりの人間だけ”を愛してくださるのならば、

この世界はきっと、永遠に穏やかだ」

誰かがそう言った。

それは祈りであり、祝詞であり、祝福だった。

私は、目の前に立つ彼女――アメリアを見つめた。

白銀に輝く衣装。清らかに結い上げられた髪。

そしてその瞳。

変わらなかった。

あの日、崩れかけた噴水の前で、私の頭を撫でた時と、同じ眼差し。

今、私は神になった。

でも、彼女は、それでも私を見てくれる。

まるで、昔と変わらないまま。

──私は、神であっても、ただのセフィラでいい。

「お姉様」

私の声が響く。

この空間を支配する“力”としてではなく、ただの“音”として。

彼女が微笑み、優しく頷いた。

その顔を、私は忘れない。

この先、世界が何万年を積み重ねても、私はこの瞬間だけを記憶し続ける。

私は、彼女の指に、ゆっくりと指輪をはめた。

それは、神の贈物ではなかった。

人としての。

恋するひとりの少女としての。

永遠を誓う証だった。

私の身体から、柔らかな金の光が舞い上がる。

神性が、彼女の指先を包み込む。

でも、もうそれに意味はない。

私はただ、アメリアに触れたかっただけなのだ。

アメリアの唇が動く。

「セフィラ」

たったそれだけの言葉に、私は涙が出そうになる。

私は何も言えなかった。

唇が震え、声にならない。

ただ、頷く。

それだけで、世界が満ちる気がした。

彼女の手が、私の頬に触れる。

そのぬくもりに、私はようやく、神ではなく“人間”に戻れた気がした。

──世界の理が、今、塗り替えられる。

神と人。

少女と少女。

ふたりの誓いが、永遠となった瞬間だった。

◇　　◇　　◇

私たちが暮らしているこの屋敷は、帝都の喧騒から少し離れた、緑豊かな丘の上にある。

以前、お姉様を閉じ込めていた離宮とは違う。

ここには鍵も柵もない。けれど誰も立ち入れない。

この土地全体が、“不可侵の神域”として保護されているから。

私はこの場所を、すべてお姉様のために整えた。

陽の光がよく入る窓辺、彼女の好きな種類の花が咲き続ける庭。

本棚には、かつて読みたがっていた本の初版本。

キッチンにも、寝室にも、ささやかだけれど丁寧な幸福が詰まっている。

お姉様は時折、自分の手で朝食を作ってくれる。

私はそれを一口頬張るたびに、胸の奥が温かくなるのを感じる。

かつて世界を壊した私が、

いま、愛する人の作る卵料理に心を揺らしている。

それが、ひどく不思議で、尊くて――愛おしい。

私たちは、完全に引きこもっているわけではない。

お姉様が本を欲しがれば、一緒に街へ出かける。

小さな帽子をかぶって、手をつないで市場を歩く。

誰も声をかけてはこない。ただ、皆が静かに頭を垂れるだけ。

その視線のすべてを、私は忘れているふりをして、

お姉様の欲しがる品を見つけることに集中する。

今日の朝も、陽は優しく、風は穏やか。

私は一階の花瓶に白百合を活けながら、上階の書斎から響く紙の音に耳を澄ませていた。

──お姉様、またあの本を読んでいるのね。

先日、買ったばかりの年代記。私たちの結婚が記された、あれ。

『西暦2312年。神格セフィラ・ナハト・エルディシアと、公爵令嬢アメリア・ヴェルトの婚姻が、帝国史に正式に記録される。

この日を境に、“世界の理”が書き換えられたとも言われている──』

――『帝国年代記・改定第四巻』より

私は、そっと微笑んだ。

あれほどの愛を注ぎ、奇跡を起こしたつもりだったのに、

歴史の一文に収められてしまうと、なんだか、とてもちいさく思えてしまう。

けれど。

その一文が、あなたを生かし、あなたを私のもとに残してくれたのなら――

私は何度でも、歴史に名前を刻み続けよう。

「お姉様」

私は階段を上がり、書斎の扉をノックもせずに開ける。

本を閉じたお姉様が、朝の光のなかで、ゆるやかに振り返った。

「今日は、いいお天気ですから。お散歩に出ませんか？」

白いワンピースに、ほんの少し花の香り。

花瓶に残っていた最後の白百合を胸元に挿しながら、

私は、彼女のもとへ歩いていく。

お姉様は静かに立ち上がり、私の手を取ってくれる。

その手は、昔より少し細くなっていたけれど、

温かさは、まったく変わっていなかった。

屋敷は、ふたりで暮らすには少し広い。

でも、私にとっては、世界でいちばんちいさな、

そして、永遠に広い場所。

神と人。

少女と少女。

愛と祈り。

ふたりきりの箱庭で、私たちは今日も生きている。

私と、アメリアと、

そして、この静かな祝福の中で。

ここまで読んでくださった皆さま、本当にありがとうございました！

『死ぬはずだった悪役モブ令嬢（16歳）、婚約者（8歳）の愛が重くて死に損ねました』

そのセフィラ視点のサイドストーリー、これにて完結です。

正直、おねロリ百合のサイドストーリーとして書き始めたのに、

まさかここまで“神”とか“因果改変”とか“世界を書き換える狂愛”になるとは……自分でも驚いてます（笑）

ほんのり切ない箱庭エンドを目指していたのに、

気づけば花嫁に指輪をはめていた。どうして……？

でも、彼女たちにとって、これはたしかに幸福のかたちでした。

そう信じて、筆を置きます。

──さて。ここからは少し雑談です。

実は、他の登場人物から見た“セフィラとアメリアのふたり”も描いてみたいなと構想中です。

・学園編（別視点）

・箱庭編（第三者目線）

……でも正直、ネタが迷走してるので、気長にお待ちください。

あと、次はまったく別のジャンルで社会人百合描きたいな〜とフラフラしてます。

描きたい百合が日替わりで変わるんです……すみません……。

それでも、「また読んでみたいな」と思っていただけたら嬉しいです！

そしてもし、ちょっとでも気になってくれた方は、

こちらの作品もぜひ！

「女官リセル、冤罪で死罪寸前！？助けてくれたのは無口な女騎士でした」

https://ncode.syosetu.com/n4421ko/

全8話＋後日談3話、完結済の歴史×陰謀×百合。

たった一人に手を差し伸べられる奇跡、よろしければ。

ではでは、また次の物語でお会いできますように！

最後まで読んでくださって、本当にありがとうございました。

──心からの愛と、祈りをこめて。