久遠なぎさはなびかない

１３話 春雨と温風

「すげえところに住んでるな、久遠」

　ガラス張りの大きな窓が立ち並び、見るからに高級とわかる、大きなマンション。入り口がどこにあるかなんて、見つけるまでもないぐらい広々としている。なのに、入りにくい。

　入ったら、追い出されたりしないだろうか。ビクビクしながら、敷地に入る。

　エントランスの床は、滑らかで上品に光る石で出来ていた。音がよく響き、辺りを見回してしまう。

　どの部屋に行けばいいかは、知っていた。

　久遠が俺の携帯で住所を探してくれたときに、部屋番号まで入力してくれていた。

　頭の回り方がすごいと思う。同時に、俺が見つけるのを期待してくれてたようで、うれしくもあった。

　エントランスにあるテンキーで、久遠の部屋番号を入力する。

　音声の繋がる音がした。

『羽純くん？』

　インターフォン越しに、久遠の声がする。

「スマホ、見つけた。届けに行っていいか？」

『ほんとう？ ……ありがとう。うん、あがって』

　自動ドアが、開いていく。

　奥へと進んだ。

　黒を基調とした空間は、上品で落ち着いた時間が流れている。どこかでドアが開く音がした。道なりに進むと、出迎えるようにエレベーターが開いていて、慌てて飛び乗る。

　ドアがひとりでに閉まり、勝手に動いていった。

　勝手に動いているけど、これは正しいのかな。

　エレベーターが開くと、胸をなでおろした。

　困ったように笑っている、久遠がいた。

　久遠が私服で立っていた。

　大人っぽさに、どきっとする。

　はじめて見る、久遠の私服。

――すごく、いいな

　グレンチェックのショートパンツに、両肩が見えている上品な白いブラウス。足元は、ヒールのついた黒いサンダルだった。学校では絶対に見られない姿に、思わず立ち止まった。大人っぽい恰好だ。

　顔を横にふりながら、ちがうちがうと思いなおす。

　右手に持った白いスマホを、持ち主に渡さなきゃ。

　俺のてにあるスマホを見つけると、安心したように、久遠から力が抜けていた。

　差し出すと、両手が伸びてくる。

　掴んだのは携帯電話じゃない。俺の手が、久遠の両手に握られていた。

「うえっ」

　自分の口から、変な声が出た。

　暖かい久遠の手が、俺の手を握りしめる。

「やっぱり、冷たいわ。羽純くんなら、雨のなかでも絶対探し続けてると思った。携帯については、もうあきらめてたのよ。見つからなかったら、代わりがきくって、割りきったの。でも、あなたは、あきらめてくれないだろうなって。こんなに、濡れてまで……」

「いやっ、それは、見つけるって言っちゃったし。これは、ちょっと走ったせいで」

　たどたどしく、そう答えた。

　久遠に手を握られながら、見つめられる。こんな状況で、平静なんて保てなかった。

「いいから、入って」

　スマホは、俺が持ってる。

　久遠は俺の手を握ったまま、玄関の扉をあけて、部屋に迎え入れてくれた。

「待って、部屋にあがるなんて、心の準備ができてない。久遠はいいのか。大丈夫なのか？」

「あなたがそう言ってるから、大丈夫」

　おかしそうにいう久遠も、すこし緊張しているようだった。

　玄関を抜けると通路があって、扉を三つ通り過ぎると、リビングがある。広いシステムキッチンの前には、テーブルと椅子がふたつ置いてある。ソファーの前には大きなテレビ。壁際には、背の高い本棚が３つ。整頓された本棚の中身は、久遠の頭のなかのようだ。

「うっわ、広い。すっご」

　リビングだけで、めっちゃ広い。

　家具類が、白で統一されているせいか、上品で高級感がある。

　同級生の女の子の部屋にあがるシチュエーション。広さに興奮するのは、なんだか違う気もする。

　好きな女の子の家にお邪魔してしまった。

　わかりやすいもので、気づくと一気に緊張した。

「わたしも、さっき帰って来たところなの。散らかしててごめんなさい。誰かをあげることなんて、無いと思っていたから」

「これで散らかってる？　そんなことないぞ」

　久遠は「あっ」と声をだし目を閉じる。

　申し訳なさそうに眉をひそめながら言った。

「ごめんなさい。わたし、すぐにそういう言葉を口にするの。思ってもない社交辞令のような、耳障りだけ良い言葉。親に教えられた処世術なのよ」

　恥じるように、久遠はそう言った。

「うん？」

　俺は頭をひねった。

　ドライヤーを持った久遠は、楽しそうに笑顔をつくる。

「いいから。羽純くんは、じっとしてる」

　猫のゆるキャラ『もふネコ』のブランケットが飛んできて、ひざにかかる。頭に、ふかふかしたバスタオルがのせられ、ゴオーッと音を立て、あたたかい風が吹いてきた。

「いやっ、自分で」

「じっとしてる。いいから。わたしが、したいの」

　そう言われると、動けなくなる。

　握っていた久遠の携帯電話を、手が届くところにあるテーブルにのせた。

　優しく撫でられた。くすぐったく、バスタオルが頭を通る。

　自然に、体が横に揺れた。うれしくて、じっとしていられなかった。

　短い髪の毛を乾かすのに、そんなに時間はかからない。

　ドライヤーが、ゆっくりと音を小さくする。

　頭から、全身が温まった気がした。

「ありがとう」

　ぱしんと、頭に手が当たる。

「こっちのセリフよ」

　困ったように久遠が笑った。

　学校で見る久遠より、よっぽど自然な姿に見える。どこか肩ひじ張っているせいで、話しかけにくい姿はない。

　参ったな。

　女の子ってすごい。場所や時を選ぶだけで、いろんな顔を見せてくれる。

「これ、どこにあったの？」

　久遠は、スマホを手にしてロックを解除した。

　画面も割れてないようで、よかった。

「にゃんこ。猫が持ってた」

　ここあが、猫のことをにゃんこって言うから、ついそう言ってしまう。

「もしかして、首輪のしてある黒猫かしら」

「そう。ふてぶてしい顔の黒猫。あれ、ヤマトを知ってるの？」

　思い出しながら、久遠が言う。

「帰り道でばったり出会って、撫でてたの。そのときに、落としてたのね」

「そいつ、ここあの猫なんだよ。ヤマトとジジ。二匹いるんだ。スマホを、家に持ち帰ろうとしてるの見つけて、追いかけたんだ」

　ソファの上で、久遠は背もたれに体を預けた。おでこを押さえて、真上を向いている。浮かび上がった体の曲線から、どうにも目が離せない。腰回りはすごく細いのに、胸が案外あるというか。

　……これ以上はだめだ。意識してしまう。

「ふふっ、ふふふ」

　悩むように、頭を押さえていた久遠が、笑いはじめた。

「そんなことがあるのね。羽純くんじゃないと、見つけられなかったわ」

　ソファに座りながら、長い足を抱き寄せる久遠。膝の上に頭を乗せながら言う。

「携帯を探してたらね、たまに声を掛けられるの。『スマホ探してるんですか？』『手伝いましょうか？』って。わたしが探し物しているのを、知らないひとが、なんで手伝いたがるんだろうってふしぎだったわ。羽純くんが聞いて回ってくれてたのよね。みんな『俺も手伝いますよ』って言ってくるの」

「必死だったから。やめてくれよ、はずい」

　背中のあたりが、ムズムズする。

「ありがとう。校門の前で見つけて、声をかけてくれて」

　「おう」って、返事をした。

　パカーンと、口が開いて笑ってしまった。

　久遠は、つられるように笑ってくれた。

　――それにしても

　きょろきょろ。

　同級生の女の子の部屋にお邪魔している。

　それだけで特別なのに。

　好きな子が、部屋にあげてくれている。

　体の冷たさなんて、内側からふっとんだ。

　がんばって、よかった。

「なんだか、へんな事、考えてない？」

　なんて鋭い勘だろう。

　久遠は、目を細めながら見つめてくる。

　ふと自然に、力を抜いて。

　口のはしを緩やかにあげて、猫のような形にした久遠がつぶやいた。

「べつに、いいけれど」

　部屋にあげてもらえているのを許されたようで、すっかり緊張が解けていた