女神と魔神のギフトより勘違い特性が最強のスキルだった件～神魔覆滅させるもの～

第八十九話 王の実験と、賢者の諦観

「―――よく眠れたか、『世界の器』よ」

ウィルナス王は、にこやかに、しかし、その目は全く笑わずに、言った。

「さて、目覚めたところで、早速だが。一つ、面白い、実験に、付き合ってもらおうか」

その言葉で、部屋の空気が、再び、張り詰めた。

王の背後に控えていた、ローブ姿の、老魔術師が、一歩、前に出る。彼が、恭しく、差し出したのは、ビロードの布に、包まれた、何かだった。

「これは、我が国の、魔術と、錬金術の、粋を集めて、作り出した、アーティファクト」

ウィルナスは、その布を、取り払った。

現れたのは、人の、頭ほどの大きさの、完璧な、黒い、球体だった。光を、一切、反射せず、まるで、空間に、穴が空いているかのように、絶対的な、『無』を、主張している。

「名を、『オプスキュルス』。いかなる、物理攻撃も、魔法攻撃も、完全に、吸収し、無効化する、絶対防御の、結晶体だ。…砕こうとすれば、その力ごと、飲み込まれる。つまり」

王は、楽しそうに、言った。

「理論上、この世界に、存在する、いかなる力をもってしても、破壊することは、不可能だ」

その、あまりにも、禍々しい、オーラを放つ、球体を前に、ユウマの仲間たちですら、息を呑んだ。

そして、ウィルナスは、ユウマに向かって、残酷な、宣告を、下した。

「―――これを、壊してみせろ」

「……………は？」

ユウマの、口から、素っ頓狂な、声が、漏れた。

「聞こえなかったか？ これを、壊せ、と言ったのだ」

王の、金色の瞳が、冷徹に、ユウマを、見据える。

「貴様の、その『力』の、本質を、この目で、見てみたい」

それは、あまりにも、無慈悲で、あまりにも、絶望的な、要求だった。

ユウマに、そんなことができるはずがない。

「む、無理です！ 絶対に、無理です！」

ユウマは、必死に、首を横に振った。

「俺には、そんな力、ありません！ 何度も、言ってるじゃないですか！ 俺は、ただの、人間だって！」

その、あまりにも、情けない、命乞い。

しかし、その、必死の、抵抗は、またしても、仲間たちの、熱い、声援によって、かき消された。

「何を、弱気なことを、おっしゃいますか、ユウマ様！」

ガガルが、力強く、拳を握る。

「貴方様が、その気になれば、あのような、黒い、石ころなど、デコピン一つで、粉々になるでは、ありませんか！」

「そうですわ、賢者様！」

アリアも、続く。

「これは、王が、貴方様に、突きつけた、信仰の、試練！ 貴方様の、奇跡を、疑う、愚かな者に、神の御力を、お示しになるのです！」

「主サマなら、余裕っしょ！ ちょい、やってみーって！」

アイも、完全に、野次馬気分だ。

（こいつらあああああ！）

ユウマは、もはや、敵が、ウィルナス王なのか、自分の、仲間たちなのか、分からなくなっていた。

「さあ、どうする？」

王は、腕を組み、面白そうに、ユウマを、観察している。

その目は、まるで、迷路に、追い込んだ、ネズミを、見ているかのようだった。

追い詰められた、ユウマ。

彼の、心の中で、何かが、ぷつり、と、完全に、切れた。

（…もう、いいや）

（どうせ、無理なんだ。何を、言っても、無駄なんだ）

（だったら、もう、全部、終わらせよう）

ユウマの表情から、恐怖も、焦りも、全てが、消え去った。

彼は、すっ、と、立ち上がると、まるで、道端の、石ころでも、拾うかのように、無造作に、その、黒い球体、『オプスキュルス』を、手に取った。

そして、ため息をついた。

「……くだらない」

それは、彼の、心の底からの、本音だった。

こんな、茶番に、付き合わされるのは、もう、うんざりだ。

ユウマは、その球体を、元の、台座に、戻そうとした。

しかし、その、ほんの、数センチ、持ち上げただけの、彼の意識の中では、すでに、この、面倒な、実験は、終わっていた。

彼は、この球体を、「壊せない、すごい石」ではなく、「面倒くさい、ただの、石ころ」として、完全に、認識していた。

そして、彼が、その球体から、手を、離した、瞬間だった。

ユウマの**『完全な、諦観（もう、どうでもいい）』**。

それが、『概念誘導』を、発動させた。

【ユウマの『無関心（ただの石ころ）』という概念が、『オプスキュルス』の『絶対防御（特別な存在）』という概念に、上書きされる】

世界が、静かに、バグを起こした。

サラサラサラ………。

音もなく。

光もなく。

ユウマが、手を離した、黒い球体は、その、絶対的な、存在を、維持できず。

まるで、乾燥しきった、砂の塊のように、静かに、崩れ落ち、ただの、黒い、砂の山と、なって、ビロードの布の上に、こぼれ落ちた。

「…………………」

部屋が、死んだように、静まり返った。

ウィルナス王の、背後にいた、老魔術師たちが、ひっ、と、息を呑み、腰を抜かした。

ウィルナスは、玉座から、立ち上がっていた。

その、常に、冷静沈着だった、金色の瞳が、驚愕と、そして、歓喜に、大きく、見開かれていた。

（…壊した、のではない…！）

彼の、明晰な、頭脳が、目の前の、現象を、正確に、分析する。

（…概念を、書き換えたのだ…！ 『壊せないもの』という、絶対的な、理を、『どうでもいい、ただの物』という、矮小な、理で、塗り潰し、その、存在意義そのものを、消滅させた…！）

（なんと、いう…なんと、いう、力の、使い方だ…！）

ウィルナスは、震えていた。

それは、恐怖ではない。

未知の、真理の、扉を、垣間見てしまった、学者としての、至上の、喜びに、打ち震えていたのだ。

「…素晴らしい…」

彼は、恍惚とした、表情で、呟いた。

「素晴らしいぞ、『世界の器』よ…！」

ユウマは、目の前で、ただの、砂山と化した、黒い球体（の、残骸）と、それを見て、なぜか、大興奮している、イケメン王を、交互に見比べた。

そして、静かに、思った。

（あれ…？ 俺、また、何か、やっちゃいました…？）

彼の、平穏への道は、またしても、彼自身の、無自覚な、諦めによって、最も、面倒な、方向へと、大きく、舵を切ってしまったのだった。