女神と魔神のギフトより勘違い特性が最強のスキルだった件～神魔覆滅させるもの～

第百六十話 オークの里と、父の伝説（？）

夢幻都市アヴァロンでの二日目。

一行は、幻獣王フェンリルに言われた通り、「空間の宝玉に気に入られる」ため、そしてガガルの父親の手がかりを探すため、この奇妙な都市を散策していた。

「しかし、どこもかしこも、不思議な場所だな」

ユウマは、空飛ぶ島々や、液体金属の川を眺めながら呟いた。現実感がなさすぎる。

その時、ガガルが突然、足を止めた。

「おお…！ この匂い…！」

彼の鼻が、くんくんと動いている。その先には、ひときわ活気のある一角があった。そこは、他の洗練された地区とは違い、巨大な骨や毛皮で飾られた、野性味あふれるテントや建物が立ち並び、屈強なオークたちが、豪快に酒を酌み交わしたり、腕相撲をしたりしていた。

「間違いない！ 我が同胞、オーク族の集落だ！」

ガガルは興奮に目を輝かせた。

「ユウマ様！ ここが、俺のルーツかもしれませぬ！ 父上の情報も、何か掴めるやもしれません！」

（ガガルさんの故郷…？）

ユウマも少し興味を惹かれた。

一行が、オークたちの集落に足を踏み入れると、騒いでいたオークたちが、一斉にこちらを振り返った。そして、ガガルの姿を認めると、その目が、好奇と、わずかな警戒の色を帯びる。

「ん？ 新入りか？」

ひときわ大きな体躯の、ボス格らしきオークが、ガガルに近づいてきた。

「見ねえ顔だな。どこの部族の出だ？」

ボスオークは、ガガルの緑色の肌を、じろりと見つめた。

「…それに、その肌の色。少し、薄いんじゃねえか？ まさか、ミノタウロスの血でも混じってるのか？」

「！」

ガガルは、図星を突かれ、一瞬、言葉に詰まった。

「…いかにも！ 我が母は、偉大なる女王ミノタウロス！ そして、我が父は…！」

彼が、誇らしげに、ベヒーモスの名を告げようとした、その時。

ボスオークは、ぷっ、と吹き出した。

「あはは！ マジかよ！ あの、角折りクイーンの息子！？ うわー、懐かしいな！ あの姐さん、強かったよなあ！ 酒癖は最悪だったけど！」

どうやら、ガガルの母親は、こちらの世界でも、有名（？）だったらしい。

「よし！ あの姐さんの息子なら、歓迎だ！」

ボスオークは、ガガルの肩を、バンバンと叩いた。

「だが、オークの里の流儀ってもんがある！ まずは、こいつで、俺たちに、お前の『魂（ソウル）』を見せてみやがれ！」

彼が指さしたのは、集落の中央に置かれた、巨大な石のハンマーと、地面に突き刺さった、鐘のようなものだった。いわゆる、力試しのアトラクションだ。

「望むところ！」

ガガルは、勇んでハンマーを手に取る。

「ユウマ様！ ご覧ください！ このガガルの、オークとしての、そして、ベヒーモスの血を引く者の、真髄を！」

彼は、渾身の力を込めて、ハンマーを振り下ろした！

ゴォォォォン！！！

凄まじい轟音と共に、鐘の部分が、天高く、打ち上げられた！

それだけではない。地面に、巨大な亀裂が走り、衝撃波で、周囲のテントが、いくつか、吹き飛んだ！

「「「…………」」」

オークたちが、静まり返る。

ボスオークが、引きつった顔で言った。

「…お、おい…。力試しだっつってんだろ…。鐘を、壊すやつがあるかよ…」

「フン！ 加減を、誤ったわ！」

ガガルは、全く、反省していない。

次に、案内されたのは、大食い競争だった。

テーブルの上には、山のような、骨付き肉が、積まれている。

「よし！ 食らい尽くしてやる！」

ガガルは、意気揚々と、席に着いた。

そして、彼は、肉を食べる前に、おもむろに、立ち上がり、高らかに、ラップを、詠唱し始めたのだ！

「Yo！ 聞け、同胞たち！ これぞ、食への感謝！ 恵みを与えし、大地のソウル！ 我が主君、ユウマ様への、忠誠と共に！ この肉、全て、喰らい尽くすぜ！ Check it out！」

「「「………………ぽかーん」」」

オークたちは、その、あまりにも、謎すぎる、食前の儀式に、完全に、引いていた。

結局、ガガルは、ラップに時間を取られすぎて、大食い競争は、惨敗した。

最後に、集落の長老らしき、髭の長いオークに、父親ベヒーモスについて、尋ねてみた。

「…ベヒーモス、とな？」

長老は、遠い目をして、言った。

「ああ、いたな、そんな奴も。…山のように、デカくて、ただ、寝て、食って、たまに、どこかへ、ふらっと、消える、自由な奴じゃったわい」

「…数百年前に、祭りの、ご馳走を、全部、食い逃げして以来、姿を見ておらぬがのう…」

「（…ろ、ろくでもない、親父だ…！）」

ガガルは、ショックを受けていた。

ユウマは、そんな、ガガルの姿を見て、少し、同情した。

（…なんか、可哀想だな、ガガルさん…）

（もっと、こう…立派な、父親像を、期待してたんだろうな…）

ユウマの**『ガガルへの同情』と、『理想の父親像』への、無意識のイメージ**。

それが、引き金だった。

ぽわん。

ガガルの隣に、突如、一体の、幻獣が現れた！

それは、山のように巨大で、威厳に満ちた、まさに、伝説の巨獣ベヒーモス！

そして、その隣には、屈強で、しかし、慈愛に満ちた、美しい、女王ミノタウロス！

二人は、ガガルの肩に、そっと、手を置き、温かい、眼差しを、向けている。

完全に、ユウマが、勝手に、イメージした、「ガガルの、理想の、ご両親」だった。

「ち、父上…！ 母上…！」

ガガルは、その、あまりにも、都合の良い、幻影に、号泣し始めた。

「お、俺は…立派に、やっていますぞ…！」

「…主サマ、また、やったね…」

アイが、呆れたように、呟いた。

ユウマは、自分の、お節介な同情が、またしても、現実を、捻じ曲げてしまったことに、静かに、頭を抱えた。

そして、長老オークが、最後に、ぽつりと言った言葉を聞いて、さらに、頭を抱えることになる。

「…まあ、あいつは、ここに、長くは、おらんかった。あいつの、本当の、故郷は、ここじゃない。もっと、ずっと、深い、世界の、狭間じゃ、と言っておったからのう…」

ガガルの、出生の秘密は、まだ、謎に包まれたままだった。

そして、ユウマ一行の、幻獣界での、迷走も、まだまだ、続くのだった。