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第百三話　英雄の帰還と、新たなる誓い

光が、収まった時。

ユウマは、見覚えのある、破壊された、街道の上に、立っていた。

胸には、ガガルの魂が、封じられた、灰色の、『魂縛の宝珠』が、かすかな、温もりを、放っている。

「ユウマ様！」

「主サマ！」

仲間たちが、涙ながらに、駆け寄ってきた。

彼らにとって、ユウマが、冥界に、消えていたのは、ほんの、数分の出来事だったが、その、数分は、永遠にも、感じられた。

「…ガガルさんは…？」

アリアが、おそるおそる、尋ねる。

ユウマは、静かに、ガガルの、冷たくなった、亡骸の元へと、歩み寄った。

そして、教えられた通り、『魂縛の宝珠』を、その、胸の上に、置いた。

「…帰ろう、ガガルさん」

宝珠が、眩い光を放つ。

中に、封じられていた、ガガルの魂が、光の奔流となって、その、肉体へと、注ぎ込まれていく。

両断されていた、身体が、まるで、時間を、巻き戻すかのように、繋がり、傷跡一つなく、再生していく。

やがて、光が収まり、ガガルの、巨大な、緑色の身体が、そこに、横たわっていた。

ぴくり、と、その指が、動く。

そして、ゆっくりと、その瞼が、持ち上がった。

「…………ユウマ、様…？」

「ガガルさん！」

ユウマは、思わず、その、大きな身体に、抱きついた。

ガガルは、ゆっくりと、上半身を起こすと、状況を、理解したように、深く、頷いた。

そして、彼は、ユウマの前に、片膝をつき、これまでで、最も、深く、そして、力強い、忠誠の、誓いを、捧げた。

「我が王よ…。貴方様は、ついに、死の、理すらも、打ち破られた。…この、ガガルの、命、そして、魂。もはや、その、全ては、貴方様のもの。…この、御恩、万死に、値します」

ユウマは、何も、言わなかった。

ただ、黙って、その、誓いを、受け止めた。

仲間たちが、生還を、喜び合う、その、温かい、光景。

しかし、その、裏側で。

ユウマの、胸元には、冥界の王と、繋がる、灰色の、宝珠が、静かに、輝いている。

彼の、平穏を求める、逃避行は、完全に、終わった。

友を、救った、その代償として、彼は、世界の、理そのものに、監視されるという、新たなる、そして、巨大な、枷を、その身に、負ったのだ。

しかし、彼の、瞳には、もはや、恐怖も、絶望もなかった。

そこにあったのは、守るべきものを、見つけた、一人の男の、静かで、しかし、揺るぎない、決意の、光だけだった。

彼の、本当の、物語は、ここから、始まる。