０５９ 今が一番幸せ
黒い髪に赤い瞳。
意識を浮上させた私は、目の前のブレイズを見る。
二回目って、そっか。
そういうことだったのね。
あまりに昔過ぎて、すっかり忘れてしまっていたわ。
「ブレイズ様はあの時の地下にいた子だったんですね」
「昔、会っていたってこと？」
興味津々で食い入るように前のめりになりながら、マリアンヌが声を上げる。
特段、面白い話でもないのに。
どんなのを想像しているのかしら。
「子どもの頃、腕試しで入った地下で死にかけたところを助けてもらったんだ」
「すごーい。アンリエッタって、そんなに強かったの？」
「いや、ただ逃げる術だけは叩き込まれていたからですよ」
「でも俺のせいで君は大けがを負ってしまった」
「あー。まぁ、そうかもですね」
あの時は酷かったなぁ。
子どもながらにそうした方がいいと判断して、ブレイズを引き渡してしまったものの、怪我は本当に酷いものだった。
マトモに歩けなくて、家に着いたのは日が暮れた頃。
心配した使用人たちに見つけてもらえて、おんぶされて帰ったんだっけ。
当たり前のように父は大激怒していたし。
ねずみの大量発生のせいだって言っても、始めは自業自得だって言い切って、無視していたし。
その後、なんとか父に入れ知恵して、治療してもらえたから生き延びたけど、足は動かないわ、感染症を引き起こして高熱は出るわで、散々だったわね。
しかも国に訴えて治療費も慰謝料もせしめたくせに、休んだ仕事の分は私の給与から天引きしてきたし。
安定に、あの人は引くほどの悪人よね。
「怪我は治療してもらえたのか？」
「えー、まぁ、なんとか？」
「実の娘が怪我してきたのに治療しないとかって大丈夫なの、それ」
「いやぁ。なんせ、悪名高いダントレットですから？」
私の言葉に心底二人はありえないと呟いていた。
実の娘でも、未だにあの人のことなんて全部理解できないんだから、そんなもんよね。
「家に戻されてすぐに、君の元へ行こうと思ったんだ。だが……」
「止められましたよね？」
「ああ、そうだ……」
「それが普通の反応だと思いますよ。誰だってあの人に借りなど作りたくもないですし、近寄りたくもないでしょう」
「でも君は、そうじゃないだろう。確かにダントレットの娘だとしても、あの男とは違う」
「本当にそれよ。さすがに娘だからって、何でも同じにしないでもいいのに」
私のために怒る二人を見て、私は思わず吹き出す。
一度それは声になると、ただどこまでも嬉しくて一人笑った。
「もぅ、こっちは怒っているのに、何笑ってるの？」
やや不服そうなアンリエッタ。
だけど、嬉しいものは嬉しいんだもの。
「いや、なんか幸せだなって思って」
「幸せ？」
「ええ。今まで私のために怒ってくれた人もいなかったですし。こんなにも温かな気持ちになったこともない。だから幸せだなって思って」
あの日一度死んで、人生をやり直す決意をした。
それはある意味復讐だった。
だけど気づけばそんなことよりも、もっと楽しくて幸せな世界の中にいる。
復讐なんてどうでもいいわけじゃないけど、今まで生きてきたどの時よりも幸せなんだもの。
ああ、本当に今があってよかった。心からそう思えた。
「こんなことぐらいで幸せだなんて思えないくらい、君には幸せになって欲しい」
あの時と変わらぬ真っすぐなブレイズの瞳は、やはり少し照れる。
でも出来ることなら、私もそう願いたい。
だから小さく頷いた。
すると彼も満足そうに、微笑み返してくれた。
