オーシュ
七転して八倒する
愚か者たちの会話劇
帝国大陸北東領、北東領主の城下町。
ガチャン、パリン。
まだ料理を乗せた皿が、罵声と一緒に酒場の窓ガラスを破って裏通りに飛び出した。
青年 「おうっ」
運悪く通りかかった黒髪の青年はそれをかわして、
明け方の石畳に散らばった破片から、骨付きの肉を取り上げる。
青年 「……ご馳走じゃないか！ 食い物を粗末にしちゃ駄目だろう。さっさと寝るか海へ出なさいよ、不良漁師ども」
青年はどこか気の抜けた顔をわざとらしくしかめて、
割れた窓へ肉を投げ返す。
？？？「うふふふ」
？？？「食べ物を投げ返すなんて、相変わらず行儀が良いのね」
酒場の前の二人の娼婦が、少女のように笑った。二人とも樽に肘を乗せて、指に挟んだ細い葉筒から紫の煙をくゆらせている。ばらばらと乱れた長い髪からのぞく肌は、人とはかけはなれた色をしていた。
緑バンシィ娘 「おはよう、オーシュ」
紫バンシィ娘 「許してあげて、この季節は海と一緒に人も荒くなんのよ」
青年 「もちろん知っているさ、朝も夜も美しいわが町の宝石たち！」
オーシュ 「問題はこのところ海が荒れっぱなしってことだ。きっと領主のせいだな。領主が悪いから、北東の海の神の怒りがしずまらんのだ」
二人の人外娼婦がまた笑う。
緑バンシィ娘 「良いの？ 王子様がそんなこと言って」
紫バンシィ娘 「しかも朝っぱらからこんなところに来て」
オーシュ 「だからこそだよ。あのいつ落ちるかも分からないボロ橋の先の、いつ魚の住処になるかも分からないボロ城を継がなきゃならないなんて。想像するまでもなく真っ暗な宿命を万全に迎えるために、吐き気がするまでパーっと放蕩の限りをつくすのさ」
緑バンシィ娘 「ほんと、不良王子なんだから」
紫バンシィ娘 「領主様も第二王子様も、あんなに真面目なのにねえ」
オーシュ「……なんだって、田舎領主の子供が揃って二人とも王子って呼ばれるんだい」
紫バンシィ娘「さあ？ 王子様っぽいからじゃない？」
緑バンシィ娘「上の方は、見た目だけだけどね」
仕事終わりの二人の娼婦はクスクスと笑い合って、細い葉筒を口に咥える。
オーシュは軽薄な笑顔でそれを見る。
オーシュ 「ともかく、よしてくれ、城でもさんざん比較されて胸焼けしてるんだ」
緑バンシィ娘 「あら傷ついた？ ごめんなさい。それで？ 今日は何して遊ぶの？」
紫バンシィ娘 「良い子が入ったのよ。とってもうぶな川のニンフ」
オーシュ 「へえ、ニンフ！ 大いなる自然の美の化身とされる妖精の！ しかも川の！ こんな潮臭い薄汚れた人間の町においでくださるなんて珍しい」
緑バンシィ娘 「あはは、食いついた。さすが人間嫌いのオーシュ」
紫バンシィ娘 「西の方の出身で、寒さに慣れてないから、早くしないと鮮度落ちるか死んじゃうかもよ」
オーシュ 「そりゃ急がないとね。だが遠慮しておく。今日は奴隷市の見学なんだ」
