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獣の夜

　エインを誘導し、人に見られないルートを通ってアジトにたどり着く。

　途中屋根の上を通りその先で川を飛び変えさせたりしたのだが、あのゴリラは一切拒否することなく実行してみせた。

「ここであっているのか？レムくん」

　エインがそう聞いてくる。

「あぁ、そうだよ」

　俺は彼女の腕に抱かれながら、だらしなくそう答えた。

「さぁ、早く中へ入ってくれ」

　そのまま俺は、そう指示する。

「あ、あぁ。入ろうじゃないか」

　険しい顔をしながら彼女は、中へと入っていった。

「あぁっ！！ ……なんだ、レムさんですか。今日はまた妙な登場の仕方ですね」

　チンピラは威勢がいいな。

　しかも挨拶を心得ているとはさすがだ。

　うんうんと俺は頷きながらそいつに尋ねる。

「兄弟はどこにいるんだい？」

「へい。いつものところでございます」

「だってさ、エイン。いつものところまで」

「私、いつものところって知らないんだけど」

「ほら、適当に最上階まで行ってさ」

「最上階ってどういくんだよ」

　彼女は本気で焦り顔を作っていた。

　なにを焦る必要があるんだ。

　彼女の汗が垂れ落ち俺の額が潤う。

「ほら、そこにエレベータがあるだろう？」

「エレベータってなんだよぉ……」

　新鮮な反応だな。

　無知な異世界人を見ているような。

　あ、俺異世界転生者だった。

「ほら、そこのボタンを押してくれ」

　俺は指差しを行いながら彼女を誘導する。

「ん？押したが何も起きないぞ」

　エインは恐る恐るボタンを押すがなにも起きない。

　おそらく、エレベーターは3階にあるため下に降りてくるのを待っているのだろう。

「まぁしばし待たれよ」

「え、おっ……おう！！」

　キーンという甲高い音が聞こえた後に扉が開く。

「おぉー！！すごい……すごいぞレムくん。扉が勝手に開いた」

　あぁ、異世界転生した人ってこういう気分なのか、なんていうかこそばゆいな。

「まぁ、中に入ってくれ」

「う、うん。大丈夫かな？」

「君の筋肉でなにを恐れることがある？」

「筋肉だって万能じゃないんだぞ……ほら、乗るぞ。乗ったるぞ！！」

「はいはい。あ……ゆっくりな？ゆっくり乗るんだぞ？」

「え、はい！！ゆっくりってこのぐらい？」

　彼女は俺のいうことをいちいち本気で捉え、緩慢な動作でエレベーターに乗り込んだ。

　足を踏み入れ重心をかけた瞬間、床が小さく沈み周囲が音を立てる。

　その様に彼女が一瞬びっくりしていたが、俺が目で大丈夫と安心させると、ホッとした表情を作った。

「で、次はどうすればいい？待っていれば部屋につくのか？」

「ええとね。そこのボタンを押して……そこそこ」

「え？これか？」

「そうそう……あ、違う」

「違うのか？じゃあどれ」

「その上の3ってとこ」

「ここ？」

「そそ。そこ押してCを押して」

「ん、押したぞ。閉じ込められた」

　チュートリアルかな？

　なんとかエレベータを始動させることができたが、正直彼女の無知は心配になるレベルだな。

「待ってれば3階につく」

「これは、どういう仕組みだ？」

　俺はそういや、エレベータの仕組みを知らないな。

　ワイヤーで引っ張るのか。

　だが、異世界のこれはどう動いている？

　どう見ても電力で動いているが。

「魔法だよ」

「そっか。どんな魔法だ？」

「ええと。どんな魔法だと思う？」

「私の考えでは重力を操ってるのかなと。ほら、縦軸だけでの移動みたいだし」

「あぁ、正解。正解者には次の道が拓けます」

「おぉ。扉が開いた。ははっ。で、どの部屋に入るんだ？」

「目の前の部屋だよ」

「これ？」

「そそ」

　エインは、伝えられた扉を丁寧にノックする。

　中から、男の声が聞こえ中へと誘導された。

「し、失礼します」

　彼女は扉を開けながらそういうと、そこには信じられない光景が広がっていた。

「おう、兄弟。女連れとは良いねぇ。俺と一緒に楽しみに来たのかい？」

　女を相手に腰を振りながら兄弟はそう言った。

　話には聞いてたが、まさか、目の前でやられると俺も固まる。

　も、というのはエインのことだ。

　彼女は赤面しながら完全に動かなくなった。

「おい。おーい」

　俺は顔を軽くペチペチするが、エインは動かない。

「へぇ。兄弟はウブな子が好きなんだな」

　女をはぁはぁ喘がせながら彼は言った。

「刺激が強すぎるんだ。兄弟、まだ日が昇ってるぜ？」

「おおそうか。太陽よりも眩しいものを抱いてるんで気がつかなかった。なぁ」

　兄弟に抱かれた女は、激しく喘いでいるため返答ができていない。

「兄弟、彼女はエインって言うんだが、行くあてがないんだ。止めてやってくれないかな？」

「……スパイの可能性は？」

「ない。外での拾い物だ」

　真剣な表情になり真面目に話す。

　ただし、彼の下半身が止まることはない。

「そうか。で、手を出したのか？」

「……兄弟。俺の歳は何歳に見える？」

「すまんすまん。兄弟があまりにもビッグな男なんで見違えちまってた。そうか、まだ銅の帝か？」

「……兄弟でもそれを言ったら怒るぜ？」

「おぉ、すまんかった。部屋は、この階ならどこを使ってくれても構わない。って言っても一部屋は埋まってるけどな」

「ん？誰が使ってるんだ。リーダー格くんか？」

「うちのエミィを忘れたら困るぜ。乱行は許さねえから1日1人までな？」

「しないよ」

　俺は、エインの身体から降りて彼女をおぶる。

「避妊なら、各部屋に器具が置いてあるぜ？」

「心配には及ばねえよ」

　俺はそう言って、ドアを閉めた。

　適当に部屋を選んで、そのドアを開くと彼女は眼を覚ます。

「えっと、私なにを」

「ん？起きたか、この部屋を使ってもいいらしいぞ」

「…………」

「どうした？」

「背中、お前……いいのか？」

　ここからじゃ表情はうかがえないが、声が明らかに震えている。

「いいのかって。いいだろう。とりあえず起きたなら降りてくれ」

「……あ、あぁ。すまない。動揺した」

「いいってことよ。シャワー浴びる？」

「シャワーとは？」

「ええと、こっち来て」

　俺は、部屋にあるものの使用方法を各々教えていった。

　その度に彼女は、すごいだの、さすがレムくんだの言っていた。

「で、ベッドはわかるだろ？ふかふかだ」

「うむ。ここで寝るのであろう。ん？これはなんだ」

　彼女が枕をずらすと、包装された輪が出てくる。

「……なんだと思う？」

　返答に困ったら相手に振る。

　これ、人生で最も重要なこと。

「避妊具か」

「なんでわかるんですかねぇ」

「……つまり、その。私とやりたいのか？」

「は？いや、ちょっとまてよ。はやまるな」

「いいんだぞ。私は、君がいいやつだと言うことは分かった」

「出会ったその日に合体は早くないかな？」

「なら……私はお預けを食らうのか？ 1人で慰めるのか？」

「……そうしてくれ」

　俺は、部屋を後にしようとする。

　だが、首根っこを掴まれベッドに寝かされる。

「こんなに君が綺麗だから、長い夜になりそうね」

「せめて、シャワーを浴びよう。

　あたりがエインの匂いで包まれていく。

　彼女は他でもない、獣であった。