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ガイド

　心地よい日光の中、まどろみの中で俺はそれと出会った。

「ええと、さっきまで授業受けてたはずなのになぁ。おやおや」

　ひざ下まで泥に浸かり、周囲は木々が生い茂っている。

　木はぴったりと生えており、外に脱出することはできなさそうまだ。

「まぁ、これもまた一興」

　これは、夢であることがはっきりと理解できていた。

　そのためか、焦りなどの気持ちはなかった。

「眷属さんいらっしゃいましたね。思ってたよりも成長してるようで驚いています」

　どこからともなく声が聞こえる。

　キョロキョロと見返すが、どこにも人影はない。

「どこを見てるんですか？ここですよ、ここ」

　声を辿ると、そこには一つの書物があった。

「いやいや、本が喋るわけないよな」

「そうですよね。私もそう思います」

「……さすがは夢、なんでもありだな」

「いえ、私、現実世界でも喋りますよ。ただ、一つのガイドです」

　今の言葉の情報量はなかなか多い。

　だが、その中でも特別、きになることがあった。

「現実世界でもって？」

「あ、じゃあ本題に入りますね。私、ガイドと申します。今はダンジョンの最深部にいますね」

「ここが、最深部ってことか？」

「そうですね。もちろん、現実世界のここにきていただく必要がありますが」

「ごめん。ダンジョンってなに？」

「あら、そこからですか。ダンジョンというのは、アーティファクトの魔力により、全ての生物や地形に影響された場所のことです」

「へぇ、ちなみにアーティファクトって？」

「お答えしましょう。私がアーティファクトです」

「うーん。答えになってるような、なっていないような」

「まぁいいじゃないですか。それでですね。眷属さんには是非、私を見つけてほしいんですよ」

「なんで？」

「なんでって、私、かなりお役に立ちますよ？それに、先代の意思でもありますし」

「先代の……意思ね」

「はい。あの方には、とても返しきれないほどの恩があります。ので、是非見つけてくださいね」

「見つけろったって、場所はわからないぜ」

「いいえ、分かりますよ。あなたになら。魔王のダンジョンの最深部にいます。このまま最終章まで放置して、急に思い出す展開はよしてくださいよ」

「なんの話だよ……わかった、必ず役に立つんだな？」

「はい、絶対です。では、そろそろお時間のようなので」

「時間……？」

　そう聞くと、世界が白くなっていく。

　バタン。頭を何かで叩かれた。

「レムくん。来るのは偉いことですが居眠りは感心しませんね」

「……あぁ、そうだ。ごめんなさい」

　ライル先生の説教は意外とクドクドして長かったが、俺の耳には届かない。

　魔王のダンジョンね。ちょっと行ってみるか。

　授業が終わるまで、俺は上の空だった。