僕達の日常

男子会2

僕達は、おじさんグループが、ソファーの上やラグの上でだらしない格好で眠っている様子を眺めた。

「死屍累々。」

僕は呟く。

「ホントだな。」

「死んでません！死んでませんから！」

卓に突っ伏して寝ていると思っていた青木が、ガバッと顔を上げた。

「青木、起きてたのか。」

「布団敷くの手伝って。死体運ぶのも。」

「せめて酔っ払いと言ってあげてください。」

どうせ寝てるし、聞こえてないよ。

青木と二人で和室に布団を敷いていく。

「先輩、みんなの襟元緩めておいてあげてください。」

「了解。」

ふと、スマホを見ると、桃井さんの家に泊めてもらうとメッセージが届いていた。今日はもう結衣に会えないのか。キスだけでもしたかったなぁ…。

コイツらの所為だと、フツフツとさっきの苦々しさが蘇る。アルコールが入っているだけ、怒りの沸点が低い。

「何見てんの？男の、しかもオッサンのボタン外すの見ても面白くないでしょ？どうせなら女の子の服のボタンが良いよな。」

「それは同感ですけど。片手で器用だなって。外し慣れてますよね。」

「そりゃ、片手で外せた方が良いだろ？するときとか。」

「料理はあんなに不器用なのに。」

少し意地悪したくなって、言うなって言われたけど、青木の前で言ってしまう。

「料理？」

「黒川！青木の前で言うなって、言っただろ？」

「良い所を邪魔したお返しです。」

これくらいは許されるだろう。

「今度すれば良いだけだろ？」

何でそんなに怒ってんの？と不思議そうな顔をされてしまった。

「やっと、イケるかもと思ったのに…。」

「…もしかしてまだヤッってないの？」

「ええ！そうなんですか！？」

「…まだです。悪いですか？」

「…なるほど。…ゴメンね。邪魔して。」

「分かれば良いんです。」

みんなを布団に寝かせて、ひと仕事終えた気分だ。

「腹減った。黒川く〜ん。何か食べたいなぁ〜。」

緑川先輩が、上目遣いで僕を見る。いくらイケメンでも男なので可愛くない。

「冷蔵庫の中身、適当に食べて良いですよ。って言ってもウインナーと玉子ぐらいしかないですけど。」

「…焼いて？ほら、俺、料理ダメだから。」

ニッコリ笑って先輩は言う。開き直ったな。

「え〜、この時間からフライパン使うの嫌です。」

「ケチ！」

「壊滅的な料理の腕前を、今、ここで、克服しますか？」

「…青木！黒川がいじめる！」

「あー、よっぽど根に持ってますね。酔ってるから余計かも。」

いいもん！何か探すから！と先輩は言って棚を探し出した。意地悪し過ぎただろうか。

「カップ焼そば発見！食べて良い？」

子供みたいな期待に満ちた顔で言われると、少し可愛く感じてしまう。仕方ないから邪魔されたのは許してあげることにした。

「良いですけど。この時間だと太りません？」

「明日ジム行くから平気！俺は塩焼そばにする。青木は？」

「じゃあソースで。」

「黒川は？」

「ソースで。って僕のです。」

「ラーメンはないんだな。」

「ラーメンは、出来れば結衣と食べに行きたいですから。」

これは自分の中に起こった小さな変化だ。

僕は電気ケトルに水を入れて、カチリとスイッチを入れた。

「お前さぁ、もう少しちゃんとしたもの食べたら？」

先輩がカップ焼きそばのビニールを剥がしながら、呟く。

「自炊出来るときはしますけど、仕事で疲れて帰ってから料理するのって、面倒じゃないですか。コンビニ弁当とか、こんなのになってしまいますね。」

「まぁ、そっか。独り暮らしは大変だな。」

「先輩は実家ですか？」

「そう、吉田さんが作ってくれるから。」

「吉田さん？」

「俺の家の家政婦さん。」

「本当にお坊ちゃんなんですね。」

「しょうがないだろ？母さんが出て行ってから男所帯なんだから。祖母は歳だし、お嬢様育ちだし。」

「その割にはカップ焼そば好きなんですね。」

「母さんの所で部活帰りに食べたりしてたから。たまに、無性に食べたくなるんだよな。」

「その気持ちは分かりますね。僕も夜中に食べたくなりますもん。弟が食べてると、匂いにやられてしまいます。」

青木って、弟がいるんだな。そう言えば、聞いた事あったかもと思う。

「白石さんと、一緒に住めばいいんじゃないか？料理作ってもらえば？」

「…そんな段階じゃないです。」

「そうだよなぁ、まだなんだもんなぁ。」

お湯が沸いて、お湯を注いでいく。先輩のは1分で、僕と青木のは3分と表示に書いてあった。スマホのアラームをセットして、喋りながら待つ。

「前にもう少し待って下さいって言われたんですけど、もう少しってどの位の時間だと思います？」

「付き合うのはOK貰ったんだろ？俺だったら即いくけどな。」

「……。」

「…黒川に今、役立たずって顔された！」

「すみません。顔には出さなかったつもりなんですけど。」

お酒で表情筋が緩んでるのかな？確かに、役に立たない助言だと思ったけど。

「…やっぱり思ってたんだ。ショック！」

緑川先輩は卓に突っ伏した。そして顔を上げると、少し焦った様に言う。

「ちゃんと考えるから！役立たず認定はやめて？えっと、一ヶ月ぐらい？」

「え〜、三ヶ月くらいじゃないですか？」

青木が異を唱えた。

「う〜ん。見事にバラバラですね。」

「時間の感覚って人によって違うからなぁ。」

う〜んと、みんなで唸る。

「このカップ焼そばみたいに、食べられるまでの時間が分かったら良いのに。」

「お前顔には出てないけど、相当酔ってるだろ？」

先に時間が来た先輩が、お湯を捨てながら呆れた様に僕を見た。

「当たり前です。」

「でもきっと分かっちゃったら、楽しくないんだろうなぁ。」

青木が卓に頬杖をついて呟いた。先輩は調味液を入れて箸で混ぜている。

「確かに。」

いただきますと言って、先に美味しそうに、先輩は塩焼きそばをすする。

アラームが鳴った。僕らはお湯を捨てて、ソースを入れて混ぜている。ソースの良い匂いがしてきた。太るかもと、思いながらもこの匂いを嗅いだら、抗うことは出来ないんだよな。

「結局、結論は出なかったなぁ。役に立てなくてゴメンね。」

緑川先輩はしょげている。自信がなさげな先輩なんて、先輩らしくない。

「仕事では頼りにしてますよ。」

ちゃんと機嫌取っておかないとな。

「え？本当？ふふ、そっかぁ。良かった。」

「…緑川先輩ってチョロい。」

「黒川先輩！心の声がダダ漏れですよ！」

あれ、口に出したつもりは無いのに、やっぱり結構酔ってるな。

「…お前らって普通だよな。俺に対して。」

先輩は箸を止めて、僕達をじっと見た。

「？普通ですか？ちょっと砕け過ぎかなとは思いますけど、緑川先輩がツッコミどころ満載なのがいけないんじゃ…。」

「じゃなくて、一応次期社長よ？」

「あー、大丈夫かな。うちの会社。チョロいもんな…先輩。」

「おい！」

確かに、段々、言動に遠慮がなくなってきているなと自分でも思う。でも、仕方ないよね？ね？

「僕が定年退職するまでは、保たせて下さいね。」

青木も結構、言うね。

「…お前ら！ってそういうところが、普通だって言ってんの。態度が。」

「だって、今更、態度変えろって言われても困りますよ。先輩は先輩だし。」

「そうですよ。威厳が地の底ですから。」

そこまで言うか、青木よ。いくら、僕でも、そこまでは思ってない。

「いきなり態度変えられたら嫌だろ？普通。安心したって言うか…。これからもそのままでいてくれると嬉しいな…。」

「会社の外なら、こんな感じで良いと？」

「うん。」

緑川先輩が照れた様に言う。ちょっと可愛い…。男だけど。

「デレたな。コレがデレるってやつか…。」

「そうですよ、黒川先輩。きっと、会社一の美女を射止めたのは、このデレが関係しているのではないかと。」

「会社一の美女は、結衣だろ？」

何言ってんだよ、青木。

「莉子に決まってるだろ？」

ここは譲れないとばかりに、緑川先輩が主張する。

「会社はちがうけど、一番の美女は、明美さんじゃないですか？」

青木…。嬉しいけど、納得は出来ない。

「…この答えは、きっと永遠に出ませんね。」

三人で顔を見合わせる。

「本当だな。感覚が違うから、人って面白いのかも知れないな。」

「あー、一応結論出ましたね。感覚は違うから面白いっていう。」

そっか、そうだよなぁ。感覚っていうのはみんな違うから、厄介でもあり、面白くもあるんだなぁ。その違いを楽しむくらいじゃないと、余裕のある大人とは言えないのかもなぁ。でも、難しいな。

「お腹いっぱいになったら、眠くなってきた。そろそろ寝る。」

「僕も眠いです。」

「僕も。」

あくびが出てきた。先輩たちの布団もさっき敷いたので、後は寝るだけだ。洗面台で歯磨きをして、コンタクトを外す。着替えます？と聞いたら、要らないと二人は答えた。

おやすみなさいと僕は寝室に向かった。…明日、もう今日か。僕もジムに行こうかなぁと、考える。結衣に幻滅されたくないし。

次の日、結衣から電話で起こされた。玄関のドアを開けると、女性陣がいた。それぞれ目当ての人物を起こしていく。

「こっちは恋バナでした。そっちはどんな事話してたんですか？」

「…人の感覚の違いについて。」

「…その話、楽しいんですか？」

君が首を傾げる。

「うん。まぁ。結構盛り上がったかな…。」

帰り際に、桃井さんが、死体処理ご苦労様とニヤリと笑う。…意識あったんだな。緑川先輩には、おっさんのボタンでゴメンねと、言っているのが聞こえた。先輩の顔が引きつっている。…人が悪いよ？コレだから、侮れないんだよなぁ…。