俺達の日常（番外編）
話は、過去から現在に戻る。
ここ最近、俺の生活は以前とガラリと変わった。後継者としてお披露目された事に加え、私生活でも莉子と結婚し、子供まで授かったのだから。目まぐるしく変わる環境、立場、時に翻弄されながらも、だけど何とか立てているのは、周り人達と友人、そして妻のサポートのおかげだと思う。
一生懸命泳いでいたら、何処かにたどり着けるかも…なんて、信じていられるのは、その中でも変わらないもののおかげだと思うんだ。
今日は久しぶりに黒川と青木と飲む予定だ。時間を気にしながら、先を急ぐ。
同じ部署ではなくなったので、顔をあわせる機会もめっきり減ってしまったけれど、連絡は小まめに取り合っているので、久しぶり感はない。不思議と以前と変わらない付き合いをしてくれる、二人には感謝してるんだけど、照れ臭くてそんなことは言えないんだよなぁ…。
待ち合わせていた黒川行きつけの居酒屋の扉を開けると、見慣れた長身の後ろ姿が目に入った。青木の顔も見える。もうすでに二人とも来ている様だ。
「ここですよ」
青木は俺に手を上げてそう言った。後ろを向いていた黒川も、俺に目を止めるなりお疲れ様ですと笑う。
「二人ともお疲れ！」
「お疲れ様です！」
青木はビールでいいですよね？と確認した後、店主に俺の分のビールを追加で注文している。料理は少しだけしか注文してないらしく、メニューを手渡された。それを三人で見ながら、これにしようか？なんてやり取りも久しぶりで、それだけで何とも言えず嬉しい気分になった。乾杯の後のビールは美味い。
お互いの近況は大体知ってはいるものの、細々とした出来事の報告は続く。黒川はインタビューをする様に、おしぼりを手に持ち俺に向けた。
「親になった感想は？」
意外と真面目な内容の質問が来て、少し考える。
「…軸が出来た感じかな？」
「軸？」
青木が首を傾げる。
「そう、軸。生きる為の指針みたいな？親になったからこそ、子供に恥じる生き方はしたくないって思うんだ。尊敬までして欲しいとは思わないけど、駄目な親ではいたくない感じ？」
「そうですか…」
言葉は少ないものの、黒川は納得した様に頷く。
「…その気持ちは、少し分かります」
青木はふっと笑う。
「青木も、親だもんなぁ…」
黒川のお姉さんと正式に籍を入れた青木は、黒川家で暮らしている。もちろん結婚式には押しかけて、莉子や黒川達と海外旅行を楽しんだりもしたのは良い思い出だ。
「まだ僕は親って言うより、仲間みたいな感じですけど。取り敢えず敵ではないと、認識はしてくれてるみたいです。」
途中から親になるって、もしかしたら距離感も含めて、とても難しいのかもしれないな…なんて思う。だけどそれをやってのけるんだろうな、こいつは…。それは誰にでもできることではないと、親になった今なら分かる。バンバンと背中を叩いて、健闘を祈った。
黒川は信頼しているのか、ふっと笑っただけで何も言わない。根拠もなく大丈夫だと思わせるだけの何かが、青木にはあるんだな…。
「それよりさ、父さんが実家を改装したのは知ってるだろ？」
俺が二人に話したかったのは、この話なんだ。
「終わったんですか？結構な広さだから、時間がかかって大変だって言ってましたよね？この前」
青木が首を傾げる。
「やっと終わったんだけど、問題はそこじゃないんだ」
「他に問題でも？」
黒川は、首を傾げる。
「それが…父が母屋が終わった途端、次は離れを改装し出してさ…。自分はそっちに行くからって言うんだよ」
「あー、なるほど」
青木は天井を仰いだ。
「……もう、帰るしかないんじゃないですか？」
黒川はズバリと言う。
「…やっぱ、そう思う？」
思わずため息が漏れる。もう少し三人だけの暮らしを満喫したかったんだけど…。
「父さんの期待した目というか…圧が…凄いんだよ」
…強要はしないけど、帰ってくるよな？みたいな空気が凄い。
「翼にメロメロでさぁ…。じいじだよ〜とか言ってる姿は会社では見せられないくらいの、デレっとした顔なんだよ」
キリッとした会社での顔を知っているだけに、その差が酷い。
「僕も瑠璃に対する父のデレデレぶりに、ビックリしましたよ。まぁ、もう慣れましたけど？」
やっぱり、孫に対する態度ってそういうものなんだなぁ…。実家の件は、莉子に話してみるか…。
「あ、結婚式もう直ぐだろ？準備進んでんの？大変だろ？あれ、いろいろ決めなきゃいけないし」
「ちゃんと進んでるんで、安心してください。コーディネートは結衣任せですけど、ちゃんと相談して決めてますから」
俺達も色々あったけど、こいつらも色々あったんだろうなぁ…。お膳立てした二人が結婚するのは、純粋に嬉しい。
「あ、プロポーズダメ出しされたって本当？」
気になっていた事を、黒川に聞いてみる。
「あー、僕も聞きました。」
「…何で知ってるんです？青木まで？」
「僕は明美から聞きましたけど。」
「俺も莉子から聞いた。って言うか、今日飲みに行く話も、莉子に連絡したら、すでに知っててビックリしたんだけど！？」
「ああ、それ、僕が結衣に連絡したからでしょう。最近姉さんと結衣が仲良くて、知らない間に連絡取り合ってるみたいなんですよね…瑠璃の恋バナとかまで知ってて驚きますよ、ホント」
「…妻同士の連絡網って凄いな…」
今日は俺達の新居に結衣ちゃんと明美さんが来て、女子会なのだそうな。…何話してるんだろ？…気になる。
「…まだ僕ら、結婚してませんけど？」
一応…という感じで、黒川は主張したけれど…。
「もう、妻でいいんじゃない？一緒に住んでるんだし」
一蹴してやった。細かいことは良いんだよ、今は。
「時間の問題ですね」
青木も同意してくれる。
「今日あっちはあっちで集まってるだろ？何話してるか気になる…」
「夫の愚痴だったりして？」
青木が悪戯っぽい表情で、茶化す。こいつ、自分は大丈夫だって思ってるな？
「気にしてることを…」
夫らしい事って、お金を稼ぐこと意外何も出来てない。
「美穂さんの特訓の成果は？」
黒川は冷静に質問してくる。一応結婚前に特訓と称して、母から家事の基礎を叩き込まれた。
「…それが、機会がなくて、だって莉子家にいるからさぁ…俺の出る幕が無いわけよ？」
大体、料理は勝てる気がしない。と言うか、勝とうとと思わない。キャリアが違いすぎるのだ。家事も完璧に片付いているので、ゴミ捨て以外する事が無い。この前電球が切れた時に、取り替えたことぐらいしか、役に立てていないと思う。
「前に黒川が言ってた、男の真価は何かあった時だって言葉に縋ってんだよ、俺」
「それで良いんじゃ無いですか？普段、ダメダメでも」
青木はニヤニヤ笑いながら言ってくれる。
「そうですよ、ダメな夫と出来た妻で、バランスは取れてます」
黒川も追い討ちをかけて来た。
「二人とも、俺がダメ夫だって肯定してるじゃねーか！」
否定してくれる事を期待した俺がいけないの！？俺は俺なりにちゃんとやってるんだよー！そう叫びながら、ビールを飲み干す。
そんな感じで、楽しい？夜は更けて行ったのだった。
いつもお読みいただきありがとうございます。
次回、番外編の愁と莉子編の完結になります。もう少しお付き合い頂けると、嬉しいです！
ではまた☆あなたが楽しんでくれています様に！
