ポンコツ（番外編）
連絡先を交換して、分かりやすく機嫌の良い緑川さんは、私を見詰めてフッと笑う。
「本当は…、結構へこんでたんだよね…。」
「へこんでた？」
「あの後、後悔って言うか…ちょっと格好つけ過ぎたなぁって。空回りしちゃって恥ずかしくてさ。頑張り過ぎるのも、良くないなって。」
「…頑張ってたんですか？」
そんな感じには、見えなかったけれど…。
「そうだよ。君と知り合うチャンスを狙ってたんだけど、焦り過ぎたなぁって。加藤さんにも馬鹿にされたし…。」
カラオケで酔っ払った加藤さんに、遠慮は無かったらしい。馬鹿だなぁと何度も言われると、さすがにへこむと彼は苦笑いだ。
「一目惚れって言ったのも、嘘。前からずっと気になってたんだ。挨拶した事もあるんだけど、気付いてた？」
彼は上目遣いで私を見る。こちらの様子を伺う様な態度は、子供の様だ。やっぱり少し可愛いと思ってしまう。
「…緑川さんは、女子社員の間では有名なので。」
もちろん、顔と名前は知っていた。
「君も、男子社員の間では有名だよ。」
「どうやって次の手を打ったら良いか悩んでたら、そっちから来てくれたからビックリしたよ。やっぱり、縁があったんだね。」
満面の笑みの彼の言葉に、そうですねと頷く事しか出来ない。
ただいま〜と、玄関から声がする。美穂さんだ。
「愁？お客様？」
そう言ってリビングにやって来た美穂さんは、私と卓に置いてあるケーキを見て納得した顔をした。
「お邪魔してます。」
私は軽く会釈をする。
「愁ったら、ケーキが待ち切れないからって、先に食べちゃうなんて！」
苦笑いしながら、緑川さんの頭を小突く。彼は恥ずかしそうな顔をして、美味しそうだったからついと言った。親子のやり取りは自然で、ほのぼのとした空気が漂っている様だ。
「この子落ち込んだら、いつもここに来るのよ。小学生の頃からずっとそう。今回は何？仕事で失敗でもした？」
「ここ何年も、仕事で大きな失敗は無いよ？」
出来る男で有名だから、失敗で落ち込むことなんてないと思っていたのに、美穂さんにはそんな様子を見せているのだろう。
「じゃあ、恋愛かぁ。」
私にはどうにも出来ないわ、と美穂さんは自分のお茶を淹れている。そっちの話には口出すつもりは無いらしい。
「…さっきまでは、落ち込んでたんだけどさぁ。」
それって私のせいだったり？身に覚えはありますとも。
「今は違うの？」
「そう、美女の手作りケーキ食べたら、吹っ飛んだ感じ。」
緑川さんは美穂さんに話し掛けながらも、私の方をチラリと見て笑う。
「あら、莉子ちゃん。ありがとう！」
そう言えば、同じ会社だったっけ？と言いながら、テーブルにやって来て座る。
「この子、仕事以外はポンコツだから。」
「母さん！？酷いよ？」
緑川さんはギョッとした顔をした。
「掃除も料理も出来ないし…。」
「他は出来るから！」
必死な様子の彼が可愛いと言ったら、怒られるだろうか。思わず笑いそうになってしまう。
「色々こなせるんだけど、どれも中途半端なの。」
あら、このケーキ絶品ねと頬を緩ませて美穂さんは笑った。
「中途半端じゃない…。」
拗ねた様な声音で彼は言う。美穂さんの前だと、随分表情が豊かなんだな…。
「って言うより、ずば抜けてないって言った方が良いかしら？」
「他の奴が凄いだけ。」
「…大抵の事が出来るだけで充分じゃないですか？」
貶されてばっかりの彼が、少し可哀想になって思わず口を挟んでしまった。
「そうかしら？」
「そうですよ。」
「こんなんで良ければ、同じ会社同士仲良くしてやって。」
「…はい。」
「こんなんって…。」
むすっとした顔のまま彼は二個目のケーキに手を付けた。まだ食べるのね…。
それから三人でお茶会になって、一時間ほど話し込んでしまった。お暇すると告げると、彼は残念そうな顔を隠さない。何か…素直な反応で、申し訳ない気分になる。帰り際には、また来てねと笑って送り出してくれたけれど。
家に帰ると彼から早速メッセージが届いて、デートのお誘いが来た。仕事帰りにビールが美味しいバーに行こうとの内容だ。ビール好きなのが、バレてる！？偶然？美穂さんが言ったのかな？
仲良くしてくれるんだよね？と最後の文面に書かれていて、言った事を守らなきゃいけない様な気がしてくる。
それに前ほど嫌な感じはしない。なんせ、ちょっと可愛いかもなんて思ってしまったのだから。
「…縁、か。」
断ち切ったと思っていたのに、繋がっていた。スマホの画面に映し出された、彼の名前をぼんやり見詰める。
乗っかってみるのも悪くはないのかな？本当に縁があるのなら…。
いつもお読みいただき、ありがとうございます。
申し訳ないのですが、またもや体調を崩しまして…。筆が進まなかったので来週はお休みさせていただきます。この時期は本当に弱ってしまいますね。
お詫びでは無いのですが、短編を書きました。『ゲーム』と言う話です。お時間がありましたら、是非☆
ではまた☆あなたの貴重な時間を使って頂いて、ありがとうございます！あなたが楽しんでくれています様に♪
