今度の派遣先は異世界です

あとでな

翌日。

「んじゃ、あとでなー。」

「うん。またね。」

俺達は村で、それぞれ準備をすることにした。

こうすけとオリヴィちゃんは、財布が一緒なので一緒に買い物をするらしく、二人で市場へと入っていった。

さて、と。

俺はまず、遠巻きに様子を見ようと教会に向かう。

今日は正教会は行われていないらしい。

よし、また姿を消す呪文で潜入しよう。

今回は家と家の間にある、狭い路地の突き当たりで呪文を唱えた。

うん、焦らなければ成功率は良いんだよね。

部屋の場所を聞いているとはいえ、扉や足音なんかに気を付けないといけないから、あまり時間に余裕があるわけではない。

慎重かつ大胆にいかないとね。

教会内に入るには、正教会が行われる聖堂を通るしかない。

裏口もあるけど、中から鍵がかかっているので、鍵開けの技術が必要になるね。

聖堂の扉を少しだけ開けて中を見てみると、幸い誰もいないようだった。

熱心な信者が、個人でお祈りでもしてるかと思ったけど……。

ま、ラッキーだと思っておこう。

さっさと聖堂を抜けて、目当ての部屋へと向かう。

その部屋は教会内にある一際高い塔の、三階にあるらしい。

そこにある箱が、俺の目指すものだ。

まあ、鍵が合っているかどうか分からないし、合っていたとしても中身がアルドの核とは限らないけどね。

石畳の階段を、音をたてないようにそろそろと上る。

やがて、目的の部屋が見えた。

扉のノブをゆっくりと回すと、カチャリと音をたてて扉が開く。

中は少し埃っぽいが、整然としていた。

背もたれの一部が欠けている椅子や、一部を既に解体したと思われるテーブルなんかが並べられているが、ぱっと見では箱らしきものは見当たらない。

えっと……入り口から見て右奥の壁際、だったよね。

オリヴィちゃんに聞いた箱の場所を目指して、机や椅子をどけていく。

……音をたてないように物をどけるって、結構大変だね。

結構な数の物があったから、箱にたどり着くのに20分以上はかかった気がする。

ようやくそれっぽいものを見つけたので、鍵を取り出して鍵穴に差し込んでみた。

……カチャリ。

軽い音をたてて、鍵が開く。

中にあったのは、紅く光る拳大の石のような塊だった。

アルドに核がどんな形をしているか聞いたときには、詳しい形状は分からないが、拳大の大きさだと言っていたから、これで当たりかもしれない。

さてと、それじゃあ。

ヨルゴに気づかれにくくするために、箱に鍵をかけ、蓋を閉めなおす。

そして、さっきとは逆に机や椅子を並べ直す。

ヨルゴが順番まで覚えているかどうか分からないけど、用心しておくにこしたことはないからね。

……にしてもこれ、どけるより戻す方が大変だなあ。

音をたてないようにっていうのが一番厄介な条件だ。

姿が消えている時間も、残り少ない。

ちょっと急いで帰らないと。

最後の椅子を戻して、さて部屋から出ようというときに、コツンコツンと足音が聞こえてきた。

……ヤバい。ヨルゴか？

階段は螺旋状になっているので、上ってきている人物は部屋に来る直前まで見えない。

呪文の効果時間が部屋の中で切れるのが一番不味いので、慎重に部屋から出て螺旋階段を更に上がり、姿を隠しておく。

この上にあるのは鐘を鳴らす台くらいで、普段使われてはいないようだから、この廃材置き部屋が目的地だと思うんだけど……。

少しして、ヨルゴの姿が見えた。

目的地はやはり、廃材置き部屋だったようで、扉を開けて部屋に入っていく。

中で作業をしているのか、なかなか出てこない。

その上、扉を開けたままで作業をしているので、俺も降りるに降りられない。

そうしている内に、うっすらと姿が現れ始めた。

く……、時間切れだ。

ここで呪文を唱え直すことは出来ない。

石畳に石壁のこの場所では声が響きすぎる。

冷や汗を垂らしながら、ヨルゴが早く去ってくれることを祈った。

やがて、作業を終えたらしく、部屋の中での音が止んだ。

頼むから……このまま降りて行って……！

俺の願いもむなしく、階段を上がってくるような音がした。

俺は慌てて、足音をたてないように更に上に上がる。

どうしよう？ もう少し行ったら鐘の台に着いてしまう。

そうなったらもう隠れようがない……！

と、そこで救世主の声が聞こえてきた。

「クァンタン様ー？ こちらにいらっしゃるのですかー？」

オリヴィちゃんだ！

買い物を終えて、ヨルゴに報告に来たのだろう。

「クァンタン様ー？」

オリヴィちゃんがコツコツと足音を立てて階段を上がってくる。

「ああオリヴィ、此所ですよ。」

ヨルゴは柔和そうな声を出す。

「やはりこちらでしたか。廃材運び、お手伝い致しましょうか？」

「……そうですね。久しぶりに鐘の点検をしようかと思いましたが、折角オリヴィが来てくれたことですし、いつもより多目に運んでしまいましょうかね。」

……ナイスアシスト、オリヴィちゃん！

いや、オリヴィちゃん自身はそんなつもりないけどね。

二人が降りていくのに、だいぶ後ろからついていって、二人が塔を出ていったのを確認してから呪文を唱え直して、俺は無事、教会を後にしたのだった。