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File.04【後編】：隠し要件定義と、島流しへの強制マイグレーション

§ 順調な稼働

「長崎からわざわざお疲れ様です」

「いえ、出張のついでなので全然。来られて良かったです」

会話が弾んだ。声のトーンも、話すテンポも、ちゃんと顔と合っている。今までのトラウマが走馬灯のように脳裏をよぎったが、今回は大丈夫だった。

消防士の仕事の話を聞いた。体力的にきつい日もあるけれど、やりがいがある、と話す顔が良かった。写真通りのイケメンが、真剣な顔で仕事の話をしている。向かいの席で。私と二人で。

久しぶりに、まともなデートをしている気がした。

料理も美味しかった。会話も途切れなかった。ここまでは、完璧だった。

§ 隠しパラメータの開示①——島

「長崎のどの辺りですか？」

ふとした流れで聞いた。長崎市内なら福岡からもアクセスしやすい。新幹線も通ったし、距離的には全然問題ない。東京―福岡間の遠距離を経験した私にとって、長崎なんて隣町みたいなものだ。

「あ、実は島なんですよ」

「島？」

「フェリーでしか行けなくて」

フェリーでしか、行けない。

私は笑顔を保ったまま、脳内でそっと試算した。福岡から長崎まで移動して、さらにフェリーに乗る。物理的に隔離された環境。アクセス経路がフェリー一本。

まあ、でも。遠距離でも、会いに行く手段があれば問題ない。そう自分に言い聞かせた。

「そうなんですね。島、いいですね」

愛想よく返した。内心は少し動揺していたけれど。

§ 隠しパラメータの開示②——キャリアの全取っ替え

会話が続く。

彼が、笑顔で言った。

「実は今の仕事、辞めようと思ってて」

「え、そうなんですか」

「介護の仕事に就こうと思ってて」

私は、ワインのグラスを持ったまま止まった。

消防士を辞める。島で介護職に就く。

とんでもない情報が、一気に流れ込んできた。

介護職は、立派な仕事だ。素晴らしい仕事だ。それは本当にそう思う。でも待って。大分の彼の顔が一瞬よぎった。あの、看護助手の。介護系と書いた。あのトラウマが。

いや、それは関係ない。落ち着け、真琴。

でも、待って。

彼と付き合う、ということは。結婚する、ということは。

私の脳内で、恐るべきシミュレーションが静かに起動し始めた。

§ 真琴が導き出した要件定義

まず、福岡のキャリアを捨てる。

CSマネージャーの職を辞して、フェリーでしか行けない島へ移住する。

転職したての介護職の夫と、島の暮らし。知り合いゼロ。コンビニがあるかどうかも不明。フェリーが欠航したら、本土へ出られない。

無理だ。

無理、無理、無理、無理。

どんなにハードウェアが良くても、稼働環境が過酷すぎる。180cmの消防士という、これ以上ないスペックのハードウェアを前にしながら、私は静かに、しかし確実に結論を出した。

私のシステム要件には、合わない。

「応援してます！　介護の仕事、大変だと思いますけど、向いてそうですよね」

笑顔で言った。我ながら完璧な大人対応だった。

§ 謎の終了プロトコル

食事を終えて、店の外に出た。

夜の博多の風が少し冷たかった。さて、と思った瞬間、彼が右手を差し出してきた。

握手だった。

デートの別れ際に、握手。

ハグでも、「また会いたい」でも、「連絡するね」でもなく、まっすぐに差し出された右手。業務終了の握手。完全なる通信切断のプロトコル。

私もまっすぐに右手を出した。

「お疲れ様でした」という気持ちで、しっかり握り返した。

「じゃあ、フェリーの時間があるんで！」

そう言って彼が向かったのは、タクシー乗り場でも、駐車場でもなかった。

真っ赤なメルチャリだった。

180cmの長い脚を、小さな自転車に窮屈そうに折りたたんで、夜の博多の街へキコキコと走り出した。博多港に向かって。フェリーに向かって。島に向かって。

私はその後ろ姿を、しばらく見送った。

さようなら、島へ帰る高スペックサーバー。

私とは、稼働環境が合わなかった。

§ 再びランチタイムへ

「……メルチャリで博多港に向かったんですか」

美桜ちゃんが、お弁当の蓋を持ったまま固まっている。

「そう。キコキコって」

「180cmが」

「メルチャリで」

しばらく二人で沈黙した。

「握手はなんだったんですかね」

「私も考えたけど、わからなかった。ただの業務終了の挨拶だったと思う」

「デートで業務終了……」

「まあ、お互い様だったからね。私も心の中ではとっくに終了してたし」

美桜ちゃんがようやくお弁当の蓋を閉じた。食欲がなくなったらしい。

「先輩、島の話を聞いた時、どう思ったんですか」

「0.5秒で無理だと思った」

「早っ」

「だって、フェリーでしか行けない島よ。しかも消防士辞めるって言ってるし。大分のトラウマもあるし」

「大分……あ、介護職」

「そう。介護の話が出た瞬間、大分の青い軽自動車がフラッシュバックした」

美桜ちゃんがうつむいて笑った。

「真琴さんのPTSD、根深すぎる」

「仕方ないでしょ。刻み込まれてるんだから」

私はアプリを開いて、静かに右にスワイプした。

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