草食系？ いいえ肉食系女子です
ルーク君……。
「九百……九十三！」
「……九百九十、四！」
「……九百、九十、五！」
やあ！ オレの名はルーク。宿屋の裏庭で、朝の日課のシャドー訓練をしている所だ。
シャドーとは、今まで戦った敵を脳内で鮮明にイメージしながら戦う訓練だ。
ただ漫然と、剣を振るだけの素振りよりも効果は高いと感じる。
脳内のイメージとは言え、実際に戦った事がある相手だ。より鮮明に、具体的に、そのリアルに近い形の強さの相手が訓練になっている。
オレが本当に強くなるには、もっと色々必要だ。もっともっと総合的に強くならないと。
――特にこの前の、魔獣の巣のダンジョンだ。あの対人戦とは全く違う戦闘、本能的な魔獣の動きにオレは苦戦してしまったのだ。
「……九百、九十六！」（ハッ！）
……特にダンジョンボスだった大熊。アイツは強かった。
「……九百、九十七」（ブンッ！）
今はその、大熊との戦いをイメージしているところだ。
「……九百、九十八！」
ヘイトを取るだけで、守りを堅くする武技を多用して、何とか凌ぐ事が出来た相手だった。
この前の反省会では、皆からも安定したタンク役だったし、良い仕事をしたと褒めてくれたが。
けどオレは、もっとやれる事があった筈だって思うんだ。まだまだ全然駄目だ。
あの時も、過剰ヘイトだった場面もあるし、守りを固め過ぎて攻撃が出来なかった場面もある。
オレならもっと、有効な場面での攻撃も参加出来た筈だ。
「……九百、九十九！」
ユウコさんと本気でＰＴを組みたいなら、そのくらいは当然出来なければならない！
「……千……回！」（ここだっ！）
「ハアァあああああぁ～！ 武技！ 《ジャストシールドカウンター》」
ボス熊のイメージ、相手の攻撃を完全に受け流しつつ、その相手の勢いを利用し即座に盾でカウンター攻撃をする【武技】が完全に決まったイメージだ！ よっし！
あの時、ボス熊と戦った時にオレが、まだ使いこなせなかった武技が今成功した。
――大丈夫だ。オレはあの時よりも、ちゃんと強くなっている！ かなりの手応えを感じた。
この訓練の前には、街の外周を１０周走り込みそしてこのシャドー訓練をー千回。だけどまだまだ足りない気がする。
汗も大量に流れていたので、井戸から水を汲みそのまま頭から一気に水を被った。
ふぅ～！ さっぱりして、気持ちが良いな。やっぱ生活魔法の清潔だけでは、この爽快感は得られない。汚れを落とすだけなら、魔法のほうが便利だけどね。
水に濡れた頭や体を、オレは用意していたタオルで拭き取りながら少し休憩する。その後オレは、ＰＴの皆と合流し朝食を食べ、今日も冒険者ギルドへと向かう事にする。
ユウコさんは、オレ達の装備の強化や、製造など最近は特に忙しくしていた。
鴉さんは、ドコかで鍛錬か？ 今度一緒に、ギルドで依頼を受けてみるかどうか、誘ってみようかな？ 今のＰＴって、あくまで臨時ＰＴだからね。何となくだけど、皆も鴉さんとは壁があると感じる。
……なーんてね。肝心のオレ自身、皆とＰＴを組むの初めてだし慣れてはいないのだ。
決して人事じゃない。オレも頑張ろう！ 気合を入れなおして歩く。そしてギルドへ到着した。
『あっ！ ルークさん！ 今って御一人ですか？』
そう声を掛けてきたのは、新人受付嬢の女性だった。
……名前は何て言ったかな？ ユナさんだっけ？
まだ成人したてって感じではあるが、顔のソバカスがとても可愛らしく感じる女性だ。まだ仕事に不慣れで、見ていて危なっかしい所もあるけれど頑張っている。
彼女は最近、ギルドに採用されたばかりの新人さんだった。たまたま彼女の勤務初日に、オレの受付を担当をしてから、そのまま彼女がオレの窓口担当って感じになっている。
まぁ当然だけど、彼女がお休みの日以外だ。休日もオレと一緒に居る事は無い。
恐らくは、オレが冒険者としては比較的真面目で、問題を起こさない人物と見込まれてるからかなと思っている。それも当然だ。オレはもう、二度とあんな人生は歩みたくない。
それにきっと、あの敏腕美人受付嬢さんが動いて、新人の彼女がオレの担当なるように、きっと裏で手を回したに違いない。
「はい、オレ１人ですよ！ 今日は良さげな依頼はありますか？」
『は、はい。ちょ、ちょっと待って下さいね!? えっと（パラパラッ）ソロで……中級～上級難易度の依頼……は、ちょっと今は無いみたいです。すみません（しょんぼり）』
「そ、そうですか。いえ大丈夫ですよ？ では報酬は安くても構いませんので、ギルドで扱いに困っている依頼とかはありませんか？ オレで対応出来る範囲の」
『それも今の所は……。残っているとしたら、かなり日数が掛かりそうな依頼だけです。他の困った塩漬け依頼は、ルークさんがここ数日で依頼を受けてくれたので、本当にいつも助かってます！ ありがとうございます～（ぺこぺこ）』
「そうですか、うん、それじゃあまた来ます！ 時間がある時は、なるべくギルドに顔を出しますね。それでは～！」
『あっ！ あの、る、ルークさん！ 私、明日ってお休みなんです！ る、ルークさんは？ 明日って、何か予定とか、あったりしますか？ もも、もし良かったら一緒に、お食事でも（小声）』
「え？ 明日？ 急な予定が入る――可能性はあるけど。それは、ＰＴリーダーのユウコさん次第なんだ。だから約束は気安くは出来ないかな。ごめんね？」
（これは、もしかしてデートのお誘いなのかな？ しかし周りの視線がヤバイな。ここは彼女の為にも、一旦お断りするしかない）
『いえいえ。《霊銀級》ユウコさんのＰＴに、ルークさんは所属されているのですから。お忙しいのは当然ですよね。あ、あの、ルークさんて、ユウコさんとＰＴを、今組んでいるのですが、でもそれまでは、ずっとソロ専だったルークさんが、急にＰＴを組むなんて、それは何故ですか？ 私なんかが理由を聞いてしまっても、宜しければなのですが……』
「そうだね、オレが今までソロ専だったのは、今すぐＰＴを組んで何か大きな事をしたかったからじゃない。今の自分の実力を見極め、まずはソロでも出来る事をやりたくて。１から自分を鍛え上げる為だったんです。小さな依頼からコツコツと。ＰＴを組んでしまったら、そんな事は出来ませんからね。でも今は、光栄にも尊敬する冒険者であるユウコさんからの直々のお誘いで、こうして臨時ではありますがＰＴを組んで、だからまだオレは、正式なメンバーではない。でもだからこそ、毎日鍛錬を重ね、あの《霊銀級》冒険者のユウコさんと、対等な関係で一緒に冒険の旅が出来るくらいになりたい。今はそれだけです」
（こんな事を言ってて、何だか恥ずかしくなるな）
『こ、恋……恋人とか？ なんですか？ お付き合いされているんですか？ ユウコさんとは』
「あははは！ 恋人なんてとてもとても。そんな恐れ多いです。オレなんかじゃ、ユウコさんに釣り合いませんから。ユウコさんはオレよりも、遥か雲の上の存在なんです。だからオレとは、そんな関係じゃないですし、オレはそういう気持ちは無いです。もしオレが誰かを恋人にするのなら、そうですね……【ユナ】さんみたいな人が良いですね～。あはは、それじゃ！ また来ます～」
オレはそう言って、少し急ぎ足でギルドを後にした。
……ちょっとガラじゃなかった。らしくないぞオレ。１０代のガキかよ。
その後オレは、一心不乱に自己鍛錬をしたのだった。
「まずは鍛錬！ オレに色恋はまだ早い！ ただ鍛錬あるのみ」
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そして、ルークが去ったギルド内では……。
『ちょっとユナ～？ 聞いてたわよ？ 貴女ばっかり、ルーク君と仲良くしててズルイわ！ たまには私にも担当させなさいよ～！』
『そうよそうよー！ いくら上司から指示があったとしても、たまにならいいじゃない～？ ルーク様と、私もお話ししたーい！』
「はわゎ～……。で、でもっ、別に仲良くって言ってもですね、る、ルークさんとは、お仕事の話しだけですからね！ そんな先輩達こそ、何を考えてるんですか？ 皆でそんな風に言うのでしたら、私もこの件をギルマス達に言いつけちゃいますよ？ いいんですか～？ ふふーん」
『ギャーギャー『ムキィー！』』 あーあーうるさいでーす。
ふー……。何とか収まりましたです。
まだ少し、外野でブーブー聞こえますが、聞こえないフリです。
それにしても、ルークさん。恋人いないの本当かな？
本当は私も、皆と同じ様にルークさんと仲良くなりたいのです！
あの年齢で、すでに《金級》冒険者で。
礼儀も正しくて、仕事は迅速丁寧。
そして地味にイケメン。
人当たりも良し。
ＰＴや人間関係も良好で、変な虫……恋人はいない！
笑顔なんか、超素敵なんですよね～（はーと）私もルークさんに、もっとアタック出来れば良いのにな！ 緊張しちゃって全然話せないの！ 悔しい～
いつか周りの先輩達を出し抜き、ルークさんの恋人の座はきっと。
私が……絶対掴み取りますから！
――逃がしませんよルークさん。
