太陽を探す
昔から体が弱くて、人に見せられるものなんて何一つなかった。
そんは彼にあるのはたった一つ“世の中に期待しない”こと。
希望を持てば持つほど、自分の中の何かがすり減っているような気がしたからだ。
校舎の中にある裏庭だけが彼の憩いの場で、彼はそこに花壇を作っていた。毎日通学することができなかったので、用務員のおじさんと二人三脚で制作をした。
夏にはアサガオが色とりどりの花を咲かせる。満開の朝顔の群れを背に少年は腰を下ろした。
「わぁっ、こんなに咲いてたっけ……」
そして少年に寄り添うように、ベリーショートの少女が腰を下ろした。
陸上部のユニホームを着ており、背中には早瀬という名前が書いてある。爽やかな笑顔を見せる彼女は、世界一のスプリンターだ。頬を伝う汗が、小麦色の健康的な肌に輝いている。首からかけたタオルで、丁寧に顔を拭くと勢いよく駆け出していった。
少女が持ってきたのは、水がたっぷり入ったジョウロ。
水がパッと空に浮かんで、少年を通り抜けてアサガオの上に落ちる。根元に水がかかっていないのが気にくわないはずなのに、彼は何故だか微笑んでいた。
「ねぇ、葵。あんたの代わりに私育ててんだよコイツらを」
早瀬、そう言った。
早瀬、僕ね……そう言った。
彼はただ、少女を見つめるしかなかった。
目を細めた瞳には、涙が滲んでいる。少女はそれを堪えるように、顔をタオルで隠した。
この学校に向日葵は咲かない。
咲かせる人が消えてしまったから。
最近アルバイトを探し始めました。
思った以上に面接というものは大変で、どこにどう採用されるかもわかりません。
今までアルバイトは禁止だったので、初めてのことばかりです。私は色々あって、下世話ですがお金が必要です。
自分の芯の部分をこういうことに晒すのは苦手だし、今でも戸惑いが残ります。
とりあえず今は予備校の費用が欲しい。
自分の持てる全てを使う、それが今のところの心境。
焦っているところがある。
もうどうにもならないこともある。
けれど後悔だけはしたくない。
久しぶりに書いたあとがきがこれですみません。
