サスペンス・ユーモア短編集

－７１－ 事件の終着

　漁川（いさりがわ）署の捜査本部である。事件は犯人逮捕で一件落着し、刑事達は勤務後の慰労会で一杯、やっていた。

「いや！　私はこの手のものは…」

　茶碗に一升瓶の酒を注（そそ）ごうとした小鮒（こぶな）を慌（あわ）てて片手で止め、ペットボトルの烏龍（ウーロン）茶を茶碗に注ぎ入れたのは新しく第一線に配属された諸子（もろこ）だった。諸子は酒が嫌いだとか下戸（げこ）という訳ではなかった。表立って角（かど）が立たないよう、当たり障（さわ）りがない苦手（にが）で飲めないことにしたのだ。

「ああ、そうか…。お疲れさんっ！」

　小鮒は変なヤツだ…と蟠（わだかま）ることなく、笑顔で諸子の肩をポン！　と一つ叩（たた）くと他の刑事達の方へ行った。一方、諸子の内心は蟠っていた。諸子にとって事件の終着は犯人逮捕ではなかった。一足のそれほどいいとは思えない安価な靴が盗まれ、その犯人が捕まって酒かいっ！　といったところだった。まあ、連続窃盗犯の逮捕だったから、フツゥ～に考えればそれも頷（うなず）けるのだが、諸子には頷けなかったのである。

「どうしたんだ、諸子君。元気がないじゃないか」

　しばらくして声をかけたのは課長の波町（はまち）である。私事（わたくしごと）ながら、このたび目出度く警視に昇格し、県警本部への異動が内定していた波町は、至ってご機嫌がよかった。

「いや、大丈夫です。少し疲れただけですから…」

　諸子はまた方便を使った。方便とは、こんなときのためにある・・とでもいえる絶好のタイミングだった。

「そう？　まあ、無理しないようにね」

「はい！　有難うございますっ」

　波町は少し偉（えら）ぶり、余裕めいて言った。なにが無理しないようにねだっ！　が、諸子の内心だったが、そうとは言えず、笑顔で軽くお辞儀した。諸子にとって、事件の終着は、なぜ犯人は高価な靴を盗らなかったのか・・の素朴（そぼく）な疑問が解けたときだった。

　　　　　　　　　　　　　 　完