サスペンス・ユーモア短編集

－７０－ 素直（すなお）な刑事

　猿山署の刑事、手長は上司の警部、赤毛に今日も叱責（しっせき）されていた。しかし手長は素直に聞いていた。日々の馴れもあり、手長にはそう苦にはならなかった。というか、手長はすべてに素直だったのである。手長は署内で［フォローの風］と陰で呼ばれた。逆らう［オーム］や［アゲインスト］ではなかったからだ。署内では、ほぼ日常の行事的な繰り返しで、他の署員達も赤毛が手長を怒らない日は体調でも悪いのか・・と案じたくらいだった。

　そんなある日、猿山署に事件が舞い込み、手長も現場へ急行した。事件は畑荒らしである。何者かにより多量の山芋が持ち去られたのである。現場は掘られたあとの土の乱れを残すのみで、これといった犯人を示す痕跡は認められなかった。

「フツゥ～は何か残すがねぇ？」

「どれくらいするもんなんですか？」

「馬鹿野郎！　俺が知るかっ！」

　手長がつまらないことを訊（き）き、赤毛にまた、どやされた。

「はあ…。私は窃盗ではなく、食べられたんだと思います」

「どうしてだっ！？」

「いや、理由はありません。ただ、山の裾野（すその）だということで、ただなんとなくですが…」

「ただなんとなく、どうだというんだ？」

「我が署みたいなものに…」

「我が署？！　聞き捨てならんなっ！」

「猿山署です」

「猿山署がどうしたというんだっ！？　猿山…　…猿だというのかっ？」

「飽（あ）くまでも、みたいなものに、です。猪、その他の動物も考えられますが…」

「だったら事件じゃないじゃないかっ！」

　赤毛は、ここぞとばかりに怒った。

「はい、事件ではないと思います…」

　手長は素直に返した。

　一件はその後、手長の予想したとおり、野生動物の被害として被害届が取り消され、素直に解決した。　

　　　　　　　　　　　　　 　完