サスペンス・ユーモア短編集

－４７－ 屋台 提灯（ぢょうちん）焼失事件？

　この事件まがいの一件は、うらぶれた裏通りの屋台で起きた。幸い、爆発事故や屋台の焼失までには至らず、屋台の屋根の一部を焦（こ）がす程度で済んだ。それでも、屋台の親父が大事にしていた提灯（ちょうちん）だけに、被害届が串焼（くやき）署に提出された。親父の炭火（すみび）は、火の不始末などは絶対、有り得ない！　と串焼署の刑事、葱間（ねぎま）に訴えた。

「分かりました。犯人を見つけ次第、お知らせしますから、今日のところはお引き取りください。ただ、消防と科捜研の調べでは、放火の疑いはないとのことなんですが…」

「いや！　アレは絶対、放火です。必ず引っ括（くく）ってくださいっ！　ぅぅぅ…形見の提灯がっ！」

　炭火は机の上で泣き崩れた。号泣の声は署内の隅々にまで行き届いた。何ごとだっ！　とばかり、署長の藻津（もつ）が顔を出し、すぐ引っ込んだ。

　その後、葱間により捜査は進められたが、不審人物の目撃証言やこれといった新事実は出ず、放火未遂事件の線は立ち消えた。

「一度、お払いを受けられた方がいいですよ」

　屋台で準備をしている炭火を訪れた葱間は、最終報告のあと最後にそう言い残した。今でも屋台の提灯焼失事件？　は不思議な一件として串焼署の語り草となっている。

　　　　　　　　　　　　　　　　 　完