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－４２－　偶然の一致

　物事にはサスペンスタッチで進行していても、必ずしもサスペンスにはならない事件も多く存在する。

　縦走（たてばしり）署では起きた傷害事件の取調べが行われていた。殴（なぐ）ったのは登坂（とさか）で、殴られた相手は登坂の友人の下山（しもやま）である。二人は場末（ばすえ）の屋台でおでんを肴（さかな）に酒を飲んでいた。

「下山さんとは古い友人だそうだが？」

　傷害事件を専門にしている刑事の寝袋（ねぶくろ）は、不思議そうな顔で対峙（たいじ）して椅子に座る登坂を見た。

「はあ、会社に入ったときからの付き合いで、かれこれ３０年になります…」

「そんな仲のお前が、なぜ殴ったんだ？」

「殴ったんじゃないんですよ。私と下山は叩（たた）き合いをしていたんですよ」

「叩き合い？　どういうことだっ！」

「いや、私も下山もかなり酔ってたんですが、酔いもあって話が妙な方向へ盛り上がり、昔の記憶で間違った方が相手を叩こうじゃないか・・ってことになりましてね」

「ほう！　妙なゲームだな。それで…」

「はい、始めのうちは間違っても遠慮して、どちらも軽めに叩いてたんですがね」

「それで…」

「次第に力が入ってきて殴り合い寸前になり、私が殴りました」

「それで下山さんは意識を失ったんだな。酒の上とはいえ、訴えられれば傷害事件だぞ！」

　寝袋は少し脅（おど）かしぎみに語気を強めた。

「はあ、覚悟はしてます…。それで下山は？」

「まだ意識が戻（もど）らんそうだが、詳しい情報はあとから連絡が入る」

「そうですか…」

　数時間後、病院からの電話連絡が縦走署に入った。

「もう帰っていいですよ。下山さんの意識が戻ったそうです」

「…」

「あなたが叩いたからじゃないそうです。なんでも、持病の癲癇（てんかん）が出たそうです…」

　傷害事件を想起させる偶然の一致だった。寝袋の態度は一変し、客扱いになっていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　完