－３３－ 歩いた財布
欠伸が出るような春の昼下がり、象野池交番の水面巡査長はウトウトと眠るでなく眠っていた。詳しく言えば、表面張力で水面を漂う一枚の紙のように、沈まず浮かずの状態で、際どく残っていたということだ。完全に眠らせないのは、水面の脳裏に潜在している『自分は警官だ…』という意識だった。
「す、すいません！ 私のさ、財布、届いてませんか？」
一人の紳士が交番へ飛び込んだのは、そんなときだった。水面はハッ！ と瞼を見開いて前かがみに倒れていた姿勢を直立に正した。紳士はそんな水面の顔を頼りなさそうな顔で見た。
「いや、届いてませんよ。どこで落とされたんですか？」
「いや。ここのすぐ近くなんですが…」
「色と形は？」
「黒の皮です」
「ほう！ それで、中にいくらぐらい入ってたんですか？」
水面はいつの間にかメモしていた。
「１０万ほどです…」
「大金ですな…」
「ちょっと、買うものがあったものでして…」
「なるほど！ 届けば連絡しますから、この遺失届の用紙に必要事項を書いてください」
「はい…」
その後、紳士は書類を書き終えると、水面に頭を下げて交番から去った。
そして、また何ごともなくポカポカ陽気の中、水面はウトウトした。そして水面は水面下へ撃沈した。いや、寝入ってしまった。水面はいい気分で夢を見ていた。自分が交番でウトウトしている現実に近い夢である。
『あの…私、主人に落とされた財布です』
水面は現実と同じように、夢の中でもハッ！ と瞼を見開くと、前かがみに倒れていた姿勢を直立に正していた。黒皮の財布はまるでアニメのように逆Ｖ字形で歩いて近づき、水面が座る前机の上へジャンプして飛び乗った。
『そ、そうですか。預かっておきましょう…』
水面は自然と話していた。
『よろしく頼みます』
そういい終わると、財布はパタン！ と横倒しになり、眠ったように動かなくなった。そのとき、ハッ！ と水面は目覚めた。目を開けると、先ほどの紳士が立って水面を呼んでいた。
「すみません！ まだ届いてないでしょうか？」
「いや。届いてませんよ…」
水面はそう言いながら、ふと自分の机を見た。机の上には黒皮の財布が横たわっていた。
「い、いや。これですか？」
紳士は無言で頷いた。水面は歩いた財布に、怖さよりある種のサスペンスを感じた。
完
