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次の日の朝ーーー。

「あら、おはようルナマリアちゃん」

「……おはよう……ございます」

レン宅。

1階のリビングで、先に椅子に座っていたレンの母親が、寝ぼけ眼のルナマリアに笑顔で挨拶する。

今日は調子が良いのか、幾分か顔色が良い。

「母さん、起きていて大丈夫なんですか？」

朝食の準備中で、エプロン姿のレンが、心配そうに尋ねる。

「平気よ。本当に、ルナマリアちゃんが来てから、調子が良い日が増えたの」

ルナマリアは衣食住の恩に、こっそりと定期的に、レンの母親に回復魔法をかけている。

病気は治せないが、体力は一定量回復する。

「はい。今日はエッグサンドですよ」

そう言って食卓に並ぶ、レン手作りの卵サンドイッチに、コーンスープに、サラダ。

寝る時間を削り夜勉強し、朝早く起床して朝食の準備をする。

ルナマリアは用意されたサンドイッチを、パクりと口に入れた。

(……何でこんなに頑張り屋なのに、将来ヒモ化するんだろ……)

ゲームスタート時のレンの名前はシン=ミスティア。

ミスティア家に養子として入り、名前を変えた。

彼の悲惨な過去はーーー最愛の母親の死ーーー。

最後まで母親を助ける為に奮闘していて、最終的に母親を助ける為に、ミスティア家の養子になる承諾をし、借金をするも、母親は亡くなってしまう。

その後彼に残ったのは、多額の負債。

借金返済のため、頭脳明晰なシンに目をつけていたミスティアお嬢様のスケープゴーストになる。

名前も変えさせられ、矢面に立つ事を決して許さず、自分の為だけに尽くせと、ミスティアお嬢様の踏み台になる人生。

(そもそも彼女の狙いは、リアリテ学園に入学する事だった)

立派な肩書き目当てなのか、その為に、レンを自分のスケープゴーストにする気で、足繁く何度も通っているのだろう。

(自分の実力で勝負する気が無いなんて、よっぽど自分に自信が無い負け犬なんだなぁ)

それなら初めから、入学なんて試みなければ良いのに。と、思ってしまう。

「ルナマリアちゃん？」

母親の自分を呼ぶ声に、ハッと、考え事から引き戻される。

「美味しいですね、このエッグサンド」

「ふふ。自慢の息子が作った、絶品の品よ」

「母さんってば……」

とても仲の良い親子。

互いが互いを大切に思っているのが伝わる。

最愛の母親の死。

ゲームでは、過去の話として、説明文で流れただけ。

でも、現実に出会ってしまえば、それは、本当に悲しくて仕方が無い。

(本当に……私は無力だな)

過去に出会った攻略対象者達も、誰も救えなかった。

(ルナに病気は治せない)

今回もまた、自分には何も出来ないと、ルナマリアは悲しそうに目を伏せーーー

(ーーうん。それならせめて、レンをとりあえず、今だけでも立派にして、お母さんに安心して貰おう！ヒロインの為にも！)

ーーとりあえず、持ち直した。

パクパクとエッグサンドを口に入れ、スープを飲み干す。

「うん、美味しい」

調子を取り戻したルナマリアを見て、レンも母親も、こっそりと2人で微笑みあったーー。

「ルナマリア、外に出たら危ないーーって、冒険者でしたね、そう言えば」

朝食を終え、いつもの様にギルドの採取の仕事に向かうレンに、ルナマリアは声をかけた。

いつもの場所では無く、向かう先は、町の外。

町の外には、魔物が多くいる。

「うん。ギルドの依頼を受けようと思って」

大きな町では無いので、魔物避けの壁や魔法陣は無く、時折、町に入ってきた魔物の被害に合うようで、ギルドには討伐の依頼も多々あった。

普段、討伐の依頼は受けないが、危険が伴う分、報酬が良い。

スタスタと迷う事無く進む。

「魔物の場所が分かっている……探索魔法を使っていますか？」

「正解」

立ち止まった先には、巨大な花の魔物の姿。

「人喰花ーー小さな花を辺りに咲かせ、近寄ってきた人間や動物を捉え、養分にする。弱点は炎。注意すべきは、花から出る、毒の花粉です」

魔物の姿を見たレンが、即座に種類や特徴を答える。

魔法で杖を出すと、何故か、げっそりした表情をルナマリアは浮かべた。

「……悪夢が蘇りそう……」

「え？」

「大丈夫。ごめん」

気を取り直し、前を向く。

レンが攻略対象と知ってから、つい、情緒が不安定になってしまう。

『キィヤァァァアアアアアア！！！』

甲高い声を上げ、こちらに蔓で攻撃する。

「炎攻撃魔法(ゲートオープン)」

杖の先端から出る炎が、花の魔物を一瞬で、焼き付くす。

『ピコン。ギルド、依頼達成です』

持っているギルドのバッチから、依頼達成の音声が流れた。

採取の時は、実物をギルドに持って行かなければならないが、討伐時は、こうやって音声で教えてくれる、ゲーム使用になっている。

討伐時、魔物を倒した証拠とかどうするのだろう？と疑問に思っていたら、大変便利と感動した。

「さ、ギルドに行こう」

後はギルドで報酬を頂くだけ。

「凄い……本当に素晴らしい魔法使いなんですね、ルナマリアは」

あっという間に魔物を難無く退治するルナマリアに感心する。

町へ戻り、ギルド。

討伐依頼達成を報告に行くと、大変驚かれた上に、嘘だと失笑されたりもしたが、本当だと分かると、深く謝罪され、きちんと報酬が支払われた。

採取の時とは比べ物にならない位、多い通貨。

「はい」

ルナマリアはそれを、そのままレンに手渡した。

「これで暫く働かなくても大丈夫でしょ？これで、錬金術の特訓の時間が増やせるよね」

「え？いや、こんなの受け取れませんよ！」

慌てて通貨の入った袋を、ルナマリアに返そうとするレン。

「何で？錬金術の練習したくない？」

「いや、そーじゃなくて……こんな……私は何もしていないのに、お金だけ貰えません」

「ぐほっ！！！」

「ルナマリア？！」

急に吐血(表現)するルナマリアに、慌てるレン。