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「ちょっと、まずいわよ」

「くそ！覚えとけよ！」

住人達が近寄って来るのに気付くと、悪党パーティ達はそそくさと、絵に書いたような捨て台詞を吐いて退散した。

徐々に落ち着く、ランプの光。

「な、何なんだよ一体……」

ジュリアスも訳が分からないと困惑の表情を浮かべる中、1人、ルナマリアだけは、近くのランプに触れると、小さく、お礼の言葉を呟いた。

「ありがとう、ランロリア」

ルナマリアがこの街に会いに来たランプの精霊ランロリア。

ルナマリアだけは、ランロリアが自分を助ける為に、ランプを光らせてくれたのだと分かった。

返事をするように、ランプの光が揺らぐ。

「さ、行こうジュリアス」

「何の話だよ…」

何事も無かったように笑顔で手を差し出すルナマリアに、ジュリアスは怪訝な表情を浮かべた。

「私、一角兎の髭の採取の依頼を達成しようと思うの。手伝って」

「……パーティに誘おうと思ってたって話かよ……」

コクンと、ルナマリアは頷いた。

「あのなぁ…言いたい事は山ほどあるけどよ…とりあえず、一角兎の採取がクソ難しい事知らねぇのかよ！それを、俺と、お前で盗る？んなもん、無理に決まってんだろ！」

目の前で自分を勧誘するルナマリアは、自分と同じ位の年頃の、少女で、自分はーーー何の力も持たない、ただの、子供(ガキ)。

自分で自負してる。

「あいつ等もお前も、何で俺なんて勧誘してんだか。俺は、ただ街で盗みを働く小悪党だってのにーー」

「必要だからだよ」

即答するルナマリアを、ジュリアスはキッと睨みつけた。

「うるせぇ！馬鹿にすんな！俺が何も出来ねぇ子供だって事くらい！俺だって知ってんだよ！」

「？じゃあなんであの悪党アホパーティが勧誘にわざわざ来たの？」

悪党パーティから悪党アホパーティにルナマリアの中でLvupしている。

「んなもん知らねーよ！俺には！俺には、何の力もねーよ！この貧困街(スラム)で産まれただけで！俺は人生の負け組なんだよ！俺はーー汚い事でもしなきゃ生きていけねーんだよ！！」

「しつこい」

「いってぇ！！」

スパーン。と、いつの間にか出した杖をかざし、ルナマリアは威力の低い魔法をジュリアスの頭にぶつけた。

「何すーーって、お前！魔法使い！？なのか…」

むすー。と、不機嫌な顔を浮かべながら、ルナマリアはジュリアスを見上げた。。

「いーい？ルナはさっきから本当の事しか言ってないの。話が進まないでしょ？話をちゃんと聞きなさい！」

小さな女の子が、まるで歳上のお姉さんのように、説教をする。

その姿に、ジュリアスは目を見開いた。

「ーーふ、あはははは！」

急に腹を抱えて笑い出すジュリアス。

「お前、変わってんな。子供のくせに」

「お前じゃないわ。私の名前はルナマリアよ」

一通り笑い終えた後、ジュリアスはルナマリアを見た。

(……さっきのマフィアの奴等に、良いようにこき使われるよりかはいいかーーー)

「俺はジュリアス……いいぜ。1度だけ、信じてやるよ」

何故か俺の可能性を信じて疑わない、このヘンテコな魔法使いを。

「ほんと？良かったぁー勧誘成功！」

「言っとくけど！本当に1度だけだからな！お前をーールナを信じた訳じゃねーからな！俺は俺を信じたんだ！！」

喜ぶルナマリアに対して、ジュリアスは顔を真っ赤に染めながら、反論した。

「分かった」

怒涛の反論を何も気にせず笑顔で受け止めると、ルナマリアは、さっ、行こう！と、背中を向ける。

一緒にそのままついて行こうとした所で、ジュリアスはある事に気付いた。

「ーーってかーールナ、俺の名前、最初から知ってたのか？」

自己紹介をする前から、名前を呼ばれていた。

「うん」

平然と頷くルナマリア。

「なんでーー？」

「何で？んーーー記憶にこびりついてたからかなぁ」

(強烈なトラウマとして…)

遠い目をするルナマリアに、ジュリアスは意味が分からんと、頭を捻った。

***

一角兎が出没するのは、ランプの街を出た、山の上。

「わー、高ーい」

ある程度まで登り、山から街を見下ろす。

「ルナ、落ちるなよ」

断崖絶壁の、落ちれば絶対に死ぬ高さにも関わらず、平然と身を乗り出すルナマリアに、ジュリアスは呆れながら忠告した。

「はーい」

気を取り直して、山登りを再開する。

道は意外と作られていて、まだ歩き易い。

「一角兎の髭は貴重だからな。取れるもんなら取って欲しいってのが街の奴等の本音だろ」

だからこそ、少しでも一角兎に続く道のりを行きやすくした。

「有難いねぇ」

トコトコとそのまま歩き続ける2人。

暫くして、ルナマリアはピタッと立ち止まった。

「おい、急にどうした？」

「魔物がいるよ」

ルナマリアの指さした方には、低Lvのただの兎の魔物が2体。

(こいつ…俺は全く気付かなかったのに…)

魔物を探知した。

「良く気付いたな」

「一応冒険者なんです、ルナ」

胸を張って自慢げに答えると、ルナは魔法で杖を出した。

「結界魔法(ゲートオープン)」

兎の魔物に向かい、杖を構え、呪文を唱えると、白い光が魔物とルナマリア、ジュリアスの周りを包んだ。

「な？！？！何してんだ？！」

急に見た事も無い魔法に包まれ、驚きの声を上げるジュリアス。

「逃げられないようにしようと思って」

「逃、逃げられないように…って、何魔法だよコレ…すげぇな。こんな魔法使えんのか」

平然と息をするようにやってのけるルナマリアの魔法。

「この魔物もすばしっこいよね」

一角兎の姉妹種で、一角兎より素早くは無いが、そこそこのスピードを持ち、一角兎程高値で買取してくれないが、兎の髭もそこそこ売れる。