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８１．７剣との遭遇

「それじゃいくわよ。名づけて神聖矢弾（セイクリッドアロー）！」

　アフィが作り出した光の矢が、骨ギガントへ向かって放たれた。

　聖属性をまとうその矢は、敵の胸部に突き刺さり、深く食い込む。

　さらに少し間をおいてから爆散し、胸部をごっそりとえぐりとった。

　やはり死霊魔術の対極にある聖属性は、良く効くようだ。

「やったぜ、アフィ。みんな、あそこへ集中攻撃だっ！」

　ここが勝機と感じた俺は、アフィが開けた大穴へ全力攻撃を指示する。

　するとシヴァの闇矢、インドラの雷撃、ガルダの風刃、ナーガの水刃、ソーマの石槍、そしてアグニの火炎ブレスが、骨ギガントの胸部に集中する。

　全ての攻撃が一点に集中した次の瞬間、眩い爆発光が生まれ、少し遅れて爆音と爆風が押し寄せた。

　やがて煙が治まって視界がクリアになってくると、バラバラになった骨が広く散らばっているのが確認できた。

　さすがにあそこまでやれば、もう復活できないだろう。

　俺は右手の魔剣を頭上に掲げて、勝利を宣言する。

「帝国の死霊魔術、打ち破ったり！」

　すると周辺で戦っていた味方から、歓声が鳴り響く。

　こうなったら、この勢いに乗って敵を掃討するか？

　そう思った矢先、敵陣から数騎の騎馬が走りだした。

　そいつらは俺から少し離れた所まで駆け寄り、馬から飛び降りる。

「フハハハハッ、我らがボーンドラゴンを倒したお手並み、見事だった。俺はインペリアルセブンが一角、剛剣のジードレン」

　真っ先に名乗ったのは、大剣を背負った大男だった。

　赤い髪に薄い青の瞳を持った、ごつい奴だ。

「我は雷槍のヴェンデル。失礼ながら、貴殿がエウレンディアの新王か？」

　続いて名乗ったのは、青黒い髪に黒い目の大男だ。

　その手には、重厚な槍を持っている。

「ふん、反乱軍が王を名乗るなど、片腹痛い。この閃光のアルガスが討ち取ってやろう」

　こいつは金髪に青い目の、やや小柄な男だ。

　腰の左右に１本ずつ、小ぶりな剣をはいている。

「まだまだ若い子供じゃあないかい。この氷雪のマディラが、かわいがってやるよ」

　最後は茶髪に青い目の、おばさんだった。

　他の野郎どもが豪華な鎧を着ているのに比べ、派手なローブだけの軽装だ。

　その顔の造りはけして悪くないのだが、ゴテゴテした化粧で台無しだ。

　もうかなりな歳だろうに、無理な若作りが見苦しい。

「ハッ、厚塗りの婆さんなんか、お断りだね」

「あんだって？　殺すぞっ、このガキ！」

　俺の挑発に、マディラ婆さんがキレて鬼の形相になった。

　今にも魔法をぶっぱなしそうな婆さんを抑えて、ジードレンたちが言葉を続ける。

「フハハッ、ずいぶんと威勢がよいではないか。我らを前にして、そこまで堂々としているとは」

「しかし王自ら、１人で出てくるとは、無謀もいいところ」

「フン、その若さでは、我らのことなど知らぬだろう。哀れなことよ」

「チッ、じきに手足を切り取って、礼儀を叩き込んでやる……」

　そんな奴らに、俺は肩をすくめて応えた。

「大層な自信だねえ、あんたらも。ところで、あとの３人は？」

「貴様ら反乱軍など、我ら４人だけで十分よ。ヴードゥレイはちょっと油断したようだがな」

「ヴードゥレイって、さっきの骨ギガントを生み出した奴？　今、どうしてるの？」

「さすがに魔力を消耗したので、今は休んでおるわ」

　いかにも大したことないように言ってるが、その表情は忌々しそうだ。

　おそらく術を破られたショックで動けなくなってるとか、そんなんだろう。

「そうかい……しかし、いいのか？　こっちは俺だけじゃなく、七王がいるんだぜ」

「フンッ、たかが畜生の集まり、何ほどのことがあろうか。インペリアルセブンの力、見せてやるわ」

　そう言いながらジードレンが大剣を抜き放つと、ヴェンデルとアルガスも武器を構える。

　待ち構えていたマディラ婆さんも、杖を掲げて詠唱に入った。

　しかも予想以上に早いタイミングで、氷魔法をぶっ放してきやがった。

「食らいなっ、百塵雹（ハンドレッズヘイル）」

　婆さんの掛け声と共に、俺に無数の雹（ひょう）が降り注ぐ。

　しかし、そんなものはシヴァのシールドで防がれた。

「そんなの通じるかってえの。みんな、相手してやりな」

（（（了解）））

　アフィとシヴァ以外の七王が襲いかかったが、さすがはインペリアルセブン。

　奴らは正面からそれに対抗してきた。

「フハハハハッ、しからばお相手いたそう」

　まずジードレンがアグニと接触した。

　無造作に振られた大剣をアグニが避けると、ドゴンという音を立てて地面が陥没する。

　凄まじい破壊力だ。

　続いてヴェンデルと対峙したソーマに、槍の雨が降り注ぐ。

　ソーマの装甲は強固だが、敵の手数の多さに反撃を封じられている。

　アルガスに向かったインドラも、無数の双剣攻撃に手を焼いていた。

　インドラも爪で反撃しようとするも、完全に後手だ。

　ナーガは婆さんと距離をおいて、遠距離攻撃を応酬しあっていた。

　彼女と婆さんの間に、無数の水刃や氷の塊が行き来している。

　そんな中、ガルダは空中から仲間を支援していた。

　ひらりひらりと宙を舞いながら、ジードレンやヴェンデルたちにちょっかいを出してはまた離れる。

　しかしそんな上空からの攻撃にさえ対応してみせるのだから、インペリアルセブンの名前は伊達（だて）じゃない。

　一騎当千の七王たちが、決定打を打てずに翻弄されている。

　俺はそんな様子を、シヴァに守られながら観戦していた。

　やがてアフィから念話が入る。

（ワルド、やっぱり来たわよ）

（予想どおりだな。俺にも見せてくれるか？）

（いいわよ）

　すると俺の視界に色がつき、魔力の流れが見えるようになった。

　そして右手からするすると、近づいてくる何かが見える。

　そいつは俺の背後に回り込んでいった。

　思わず首を回したくなるのを我慢して、気づかないふりをする。

　そして次の瞬間、俺の周りにシヴァのシールドが発生し、何かが弾かれた。

「今だっ、やれ、ガルダ」

（おう、死ねや～）

　すかさずガルダに指示を出すと、上空から彼が急降下した。

　そして俺から少し離れた場所に飛びかかると、そこから何かが転がり出てきた。

「グアッ、なぜだ」

　黒ずくめの男が肩を押さえながら、声を上げた。

「何回も同じ手が通じると思うなよ、ハムニバル」

　奴こそがじっちゃん殺しの犯人、暗撃のハムニバルだ。