４６．ナリム村再建２
ひょんなことから村をひとつ再建することになり、スラム街で移住者を募った。
仕事にあぶれてる住民はけっこういるもので、俺たちは百人ほどの希望者を連れて、ナリム村跡へ向けて出発した。
目的地までは歩いて３日ほどの距離だが、幸いにも冒険者を護衛として２０人ほど雇えたので、なんとか犠牲を出さずにたどり着くことができた。
たどり着いた場所は、川沿いに位置していて、近くに森もある便利そうな所だった。
しかし当然ながら、村自体はかなり荒れ果てている。
「うわ～、予想以上にひどいな」
「そうか？ １４年も放置されていたなら、こんなものだろう」
門は完全にぶっ壊れてるし、防壁も所々破損している。
防壁内の家も全く使い物にならず、こんなんでどうすんだって感じだ。
しかしじっちゃんの感覚からすると、これでも御の字らしい。
「まあ、防壁は少し手を入れれば使えるかな。だけど建物の方は全滅だね」
「ああ、しばらくは野宿せざるをえんか」
するとアフィが盾の中から飛び出してきて、とんでもないことを言いだした。
「それだったらワルド、あなたが建てればいいのよ」
「はあ？ そんなの俺、やったことないぞ」
そんなやりとりをする横で、”妖精持ち？ 精霊術師か？”なんて声が聞こえてくる。
普段、一般人には見えないはずのアフィが、今日はわざと姿を現しているらしい。
一般に妖精を従える者は精霊術師としての適性が高く、強力な術師になり得ると認識されている。
もちろんアフィは普通の妖精などではないが、彼女のせいで俺への注目度が一気に高まったことになる。
「おい、アフィ。何、姿を現してんだよ。目立つだろ？」
「まあまあ。ここは旧王都から離れてるんだし、雇った人たちも信用できるんでしょ？」
「それはそうだと思うけど……」
「だったらワルドの力を見せつけて、仲間に引き入れましょうよ。いずれにしろ、建物は必要なんだし」
「う～ん……そんなの、どうやってやるんだよ？」
渋々俺が同意すると、アフィは土魔法の使い方を教えてくれた。
土王と意識を同調させながら、頭の中に描いた家を土魔法で建設するんだそうだ。
建てたい家の絵を地面に描き、アフィやじっちゃんと議論していたら、イメージが湧いてきた。
そこで俺は適当な場所を選び、周りに声を掛けた。
「それじゃあ、今からここに家を建てるので、少し離れてください」
「はあ？ 家って、あんた……」
戸惑う人々をよそに腰を下ろし、地面に手のひらを当てると、盾の中のソーマに念話で話しかける。
（やれるか？ ソーマ）
（やれる）
最低限の言葉しか使わないソーマと精神を同調させると、家の姿を思い浮かべながら魔力を流す。
すると目の前の地面から、石の壁がせり上がってきた。
それはみるみるうちに形を取り、俺の倍ぐらいの高さで、四方がそれぞれ６０歩ほどの家ができあがった。
その一角には人がすれ違える程度の入り口がひとつあり、内部は土間と座敷を分けてある。
土間は全体の１割くらいの広さで、座敷は膝ほどの高さにある。
さらに俺は中に入って何ヶ所か窓の穴を開けて、そこに水晶をはめ込んだ。
ついでに換気用の空気穴もいくつか開けると、とりあえずの完成だ。
「うん、こんなもんだろう。みんな、今日はここに泊まってくださ～い」
自分の仕事に満足して周りを見渡すと、誰もが凍りついていた。
彼らを代表して、じっちゃんが呆れたように言う。
「ワルド、これはやり過ぎだろう」
「いやいや、これぐらいじゃないと、みんな一緒に休めないでしょ。いずれは村の集会所とかにしちゃえばいいんだしさ」
「そういう問題ではない。並みの精霊術師なら、１０人がかりでやるようなものだぞ。目立ちすぎだ」
するとアフィが、じっちゃんをなだめてくれた。
「まあまあ、アハルド。これぐらい、いいじゃないの。どうせワルドの力を見せないと、村の再建も進まないんだから」
「しかしなあ……」
そんなやり取りを見ていたハーフエルフのカイルが、恐る恐る質問する。
「わ、ワルドさん、あなた一体、何者なんですか？」
「何者って、ただの冒険者さ。だけどこの妖精も含めて、ちょっとした加護を受けてるけどね」
アフィのことも含め、即興で作り話をでっちあげた。
それを聞いた周囲の冒険者たちが、ざわざわと口を開く。
「妖精の加護を持つ精霊術師だと？ 一体どれほどの力を……」
「さっきの土魔法は第３階梯に相当するんじゃないのか？」
「そんな馬鹿な……」
「いや、しかし……」
そんな騒ぎを尻目に、俺は移住者の入居を始めた。
カイルを始めとするリーダーに指揮を執らせ、各人が寝る場所を決めていく。
そしてまた土魔法で外に釜を作り、料理の準備も始める。
料理をしてもらっている間、俺は魔物が入ってこれないよう、壊れた門を土壁で塞ぎ、防壁に開いている穴も埋めて歩いた。
それが終わった頃には日も暮れ、料理もできてきたので、みんなで火を囲む。
もちろん見張りは立ててあるし、交代で警戒をするようにもしてある。
そしたら飯を食う前に、俺の言葉を求められた。
凄い魔法を見せつけたので、リーダー認定されたってとこか。
「えーと、それではダリウスさんの代理としてひと言。みんな、ここまでご苦労様でした。しかし実際にはたどり着いただけで、村の再建作業は明日からです。今日はしっかり体を休め、また明日からがんばってください。それじゃあ、乾杯！」
「「「かんぱ～い！」」」
少ないが酒も振る舞われ、みんなが杯を交わす。
そのままにぎやかな食事が始まると、何人かが俺の周りに集まってきた。
「なあ、あんた、一体どこから来たんだ？ あんな魔法を使う冒険者なんて、聞いたことがないぞ」
虎人族の冒険者が、興味津々で話しかける。
周りの人間も同じような顔をしていた。
「最近、成人して、森の方から出てきたんだ」
「森の方ってことは、旧エウレンディアの人間か。やっぱりエルフには、凄い術師が多いんだな」
「いや、必ずしもそうじゃないよ。なにしろ精霊が少ないおかげで、術師自体が生まれにくいんだ」
「ああ、それは噂で聞いたことがある。だけど、あんたみたいな人だっているんだろ？」
今度は狐人族の若者に話しかけられた。
「俺はたまたま、森の中で妖精を拾っただけさ。運が良かったんだよ」
「いや、妖精に好かれるってのは、元々才能があったんだろう。とにかくあんな魔法は初めて見た。あれなら村の再建作業も捗るだろうから、この仕事も早く終わりそうだな」
「おお、期待してるぜ」
「そうだそうだ」
「ワルドさんに乾杯だ！」
ほとんど知らない人々から持ち上げられるのは、ひどくこそばゆかった。
つい最近まで、無能と蔑まれていたってのにな。
しかし素直に力を認められるってのは、悪くない気分だ。
