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黒い森

　なぜ、ここまで来てしまったのだろう。

　いくら、脅されたとしても、ここへ足を踏み入れることをすべきではなかった。

　その、闇に潜める者は、下卑た笑い声をあげる。

「わしならば・・・・・・その者を殺す」

　その者は、わたしの心を読み、そう言った。

　その言葉に震え上がった。

　私の周辺の空気も凍りついた。その意味にも、そしてその言葉にある言霊もだ。まるで自分が殺されるかのように痛みを感じていた。

　人の心の本音をつく。

「その者が元凶なのだろう。ならば、その者が罪を犯す前に殺せばよいのだ。そうすれば・・・・・・そちも清いままで生まれてこられたかもしれぬ。まあ、それは誰にもわからぬ賭けだがな」

　そう、その者が罪を犯した。そのせいで、今のわたしがどうにもできない立場に置かれていた。

　そうだ、その罪を犯させないようにしたら、そうすれば未来は変わるかもしれなかった。が、そんなこと、できやしない。

　こちらの心の迷いを読んだらしかった。

　ヒャハハハと気味の悪い声で笑った。わたしの考えが如何に浅はかであるか、嘲笑っているかのようだった。

　その声が洞窟の中を反響して、わたしの付き人がその恐ろしさに耐えきれずに耳を塞ぎ、そこに座り込んでしまった。

「参ろう」

　わたし達は震える足を踏み出して、その洞窟から立ち去った。あの気味の悪い声がずっと耳の中に染み込んでいた。

　解いてはいけないものを解放してしまったのだ。踏み入れてはいけないところへ入ってしまった。しかし、今となっては、もうどうすることもできない。