邪神竜と畑の守人

適当に思い付いた話です

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朝の光が畑を照らす。

小麦の穂が風に揺れ、鶏たちの鳴き声が静かな空気に混ざる。

男は手にした鋤で土を均しながら、今日も日常を守るための仕事に集中した。

これは、守るべき世界の片隅。

誰かに認められるわけでもない、ただの生活だ。

「……昨日の夜、山の方に変な影が出てた」

隣に立つ仲間の声が小さく響く。

男は顔を上げ、遠くの山を見た。

頂上に、黒い雲が渦巻いている。

光を吸い込むように空気をねじ曲げるその塊――

それは、世界を壊すと噂される邪神竜、エルラカルラの気配だった。

「……来たか」

男は鋤を握り直す。

守るべきもののため、立ち上がるときが来た。

仲間は三人。

鍛冶屋の男は、火と鉄を扱い戦いの支えとなる。

薬草師の女は、仲間を守る知識と力を持つ。

狩人の少年は、食料を確保しつつ、戦闘でも矢を放つ。

日常の延長としての戦力――それが、この小さなチームの強みだった。

「行こう」

男の声に、三人は頷く。

小屋を出ると、風がざわめき、草木がざわつく。

遠くの黒雲は少しずつこちらに迫り、脅威は確実に現実となりつつあった。

谷を抜け、渓流を渡り、山道を登る。

黒い影は次第に形を帯び、巨大な翼と黒い鱗、瞳の奥に世界を嘲る炎を見せ始めた。

生活を脅かす象徴――目の前にそれが立ちはだかる。

「……でかいな」

狩人の少年が声を漏らす。

だが男は一歩も引かない。

守るべき日常が、彼の背中を押していた。

戦いは激しく、しかし計算されていた。

鍛冶屋が火で竜の鱗を炙り、薬草師が仲間を回復させる。

狩人が翼の隙間を狙って矢を射る。

男は畑で鍛えた手足の感覚で竜の攻撃をかわし、決定の一撃を探す。

やがて黒い翼が地面を掻き、煙と埃が舞う中、竜の身体に亀裂が走った。

「今だ！」

男の叫びに、仲間も全力で応える。

光の奔流と共に、エルラカルラは消え去った。

山が静まり、空は澄んだ青に戻る。

小麦畑の穂が揺れ、鶏の鳴き声が戻る。

生活を守るために戦った者たちは、深く息を吐き、互いに微笑んだ。

「……守れたな」

男は遠くを見やる。

まだ影は残るかもしれない。

だが、今日という日常は、確かに、彼らの手で守られたのだ。

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