第６話 大団円……？
私たちは今は、廃工場の外にいた。杜若さんの部下が迎えにきてくれて、周囲には三台ほど、黒塗りの車が停まっている。
「離しやがれ、このクソどもが！」
凜子さんは後ろ手に縛られて、屈強な男二人から取り押さえられていたけど、それでもその意気だけは衰えないようだった。
「やれやれ、元気がいいですね。その元気を別の方向に発揮してくれれば良かったんですが」
杜若さんはため息をついている。今はミケは杜若さんの腕の中で丸くなって、呑気な大あくびをしていた。
「ねえちょっと、どういうことなの？」
腰に手を当てて、えりかさんは杜若さんに向かって、口を尖らせている。
杜若さんは少しだけ、補足をしてくれた。凜子さんは私たちとは違って蜂須賀一真の正妻の娘だったけど、その正妻が実は後妻業の女である疑惑が生じて、蜂須賀の家から叩き出された。凜子さんはそのことを恨みに思っていたのだろう、そういう話だった。
「じゃあなんで、この女を後継者候補に招いたのよ」
えりかさんの追及も尤もなことだった。
「組長の遺言ですからね、それも。……そろそろ、遺言について、正確なことをお伝えすべきでしょうね。実は、遺産相続の条件は、凜子さんが考えているのとは、少し違っていたんですよ」
以下が、杜若さんが話してくれた、正確な遺言の内容だ。
・蜂須賀組の後継者を、若頭の杜若大介とする。
・ただし、杜若大介は蜂須賀一真の三人の娘から、一人を嫁に迎え、生まれた子を後継者とすること。
・三人のうちの誰が適格か、杜若大介自身がその目で確かめ、判断すること。
「じゃあ何、あたしたち、あんたの嫁選びに付き合わされてたってことなの？！」
えりかさんが叫ぶ。
「まあ、そういうことになりますね」
「ふざけんじゃないわよ！」
えりかさんは怒り心頭のようだ。私も正直怒りたい気持ちはあるけど、それより一個、気になることがあった。
「あ、でもじゃあ」
「何ですか？」
「猫の世話って、一体何だったんですか？ この試験の趣旨って」
「それが、この件のちょっと、捻ったところでして」
それから、杜若さんは口にする。
「ミケは、僕の猫ですよ。うちの子と仲良くやっていただける方と一緒になりたいと、僕が思いましてね」
その言葉。
「「「な、にーーー！！！」」」
私たち三人の叫び声が、辺りに響き渡ったのだった。
《Happy End ...?》
