黒く変色する導きのお守り

第六話 ポケットの中

本作は、日常の違和感がじわじわ積み重なるタイプのホラーです。

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「ひどい顔......」

俺は洗面所の鏡を見て、呟いた。

昨日はぐっすり眠ることができなかった。

「返信、返ってこないな......」

学校から帰ってから、孝也に何通もメッセージを送った。

返信はおろか、既読すらつかない。

胸の奥が、ずっとざわついていた。

「そろそろ家出ないと......」

俺は、元気のない体を引きずるように、家を出た。

いつもの道を歩いていると、前方に純の姿が見えた。

そのまま右へ曲がっていく。

（学校はこの道まっすぐなのに......）

俺は、不思議に思い、歩く速度を上げた。

純が曲がった角に着き、そっと覗く。

純は、まっすぐ進んでいき、途中で左に曲がった。

俺は、見失わないように追いかける。

歩く速度が、やけに速い。

俺も小走りになっているのに、距離が縮まらない。

交差点の手前で、純が突然立ち止まった。

俺は、慌てて電柱の後ろに隠れる。

（なんでここにきたんだろう......）

よく見ると、奥の電柱の根元に花束が置かれていた。

まだ新しい。

風にあおられ、包装のビニールがかさりと鳴った。

純は、交差点の周りを、何かを探すように歩き始めた。

（なにしてるんだ......）

俺は、その奇妙な行動に目が離せなかった。

純はしばらく歩き回ったあと、不意に立ち止まり、ため息をついた。

その時だった。

純の動きが止まり――

ゆっくりと、顔だけがこちらを向いた。

目が合った。

電柱の陰にいるはずなのに。

「見てるんだろ」

心臓が跳ねた。

「なんで、わかった？」

俺は、恐る恐る聞いた。

「ここに来る前から、足音とかしてたし」

「着いてからも、顔出して見てるだろ」

純は呆れたように言った。

「た、確かにそれは気づかれるか......」

俺は、自分に呆れてしまった。

「それより何してたんだ？」

俺は、ずっと引っかかっていたことを口にした。

「ちょっと気になることがあってな」

「気になること？」

「この交差点知ってるだろ？」

そう言われ、俺は考えた。

すると、あることを思い出した。

「ここって......この前、深夜二時にトラックにはねられたってニュースでやってた場所か」

「あぁ、即死だったらしい」

純は、花束の方を見たまま答えた。

「ちょうど、二時だったらしい」

「運転手の証言？」

「あぁ......」

純は、小さい声で言った。

「でも何のためにここへ？」

俺には、理由がまったく分からなかった。

俺がそう聞くと、

純は少しだけ黙った。

風の音だけが、交差点を抜けていく。

「......今は言えない」

純は目をそらした。

「なんで？」

思わず声が強くなる。

純は、少し考える素振りを見せてから低く言った。

「......まだ、確証がないから」

「何の確証だよ」

嫌な予感が、背筋をなぞった。

純の視線が、花束に落ちた。

「それもまだ言えない......」

かたくなに言おうとしない純に、少し腹が立った。

でも、こんなにも不安そうな純を見るのは初めてだった。

俺は純の目を見て言った。

「分かった。今は聞かない」

「でも、今度は絶対教えろよ」

「分かった」

そう言った純の目は、どこか遠くを見ていた。

「早く学校行こうぜ」

「講義に遅れるぞ」

「あぁ」

俺たちは、急いで学校に向かった。

校門をくぐると、純とは自然に別れた。

なんとか講義には間に合った。

講義は始まったが、

さっきの交差点の景色が頭から離れなかった。

最初の講義が終わった。

「はぁ、集中できなかった......」

「トイレに行こう」

俺は、教室を出てトイレに向かった。

トイレへ向かっていると、視線の先に心の姿があった。

「お～い！　心！」

心は、振り向いて俺に気づいた。

「翔太......おはよう」

「心のところには、孝也から返信が来た？」

「いや、来てない......」

心は、一瞬だけ目を伏せた。

「俺も何回もメッセージ送ったのに来なかった......」

「本当にどこ行っちゃったんだろうね......」

そう言うと、心はポケットの中でぎゅっと拳を握った。

その指先が、わずかに震えているように見えた。

俺は、それを見逃さなかった。

俺は、心のポケットに視線を落としたまま聞いた。

「ポケットの中にお守り入れてるの？」

「うん......これがあると安心できる気がするんだ」

心は、少し微笑んだ。

ポケットから出そうとはしなかった。

俺は、黒いシミが気になり、見せてほしいと言おうと思ったが、

不安にさせたくない気持ちが勝った。

「じゃあ、またあとでね」

心はそう言い残し、廊下の奥へと歩いて行った。

俺はその背中をしばらく見つめたあと、トイレへ向かった。

午前の講義がすべて終わった。

食堂に入ると、心の姿が目に入った。

話しかけようと思ったがすぐにやめた。

（ぼっーとしてる？）

心は、箸を持ったまま動かない。

目は開いているのに、どこも見ていないようだった。

ポケットのあたりを、時折ぎゅっと押さえているのが見えた。

俺は、心の姿が見える位置に座った。

ひと口食べては、動きが止まる。

そして、また思い出したように箸を動かす。

昼休みの終わりを告げるチャイムが鳴った。

その音に、心ははっと顔を上げた。

「あー、時間内に食べきれなかった！」

心は、眉を下げた。

心は慌ててトレーを片付け、ポケットを押さえながら、

足早に教室へ向かった。

心の行動を見ていたのは、俺だけじゃない気がした。

俺は、振り返らずにその場を離れた。

午後の講義も、ほとんど集中できないまま終わった。

俺は、ため息をつきながらサークルの教室に向かった。

教室にはまだ誰もいなかった。

「今日も俺が一番か」

俺はカードゲームを取り出し、準備を始めた。

ドアが開いた。

「よぉ」

純が入ってきた。

「おお、純早かったな！」

純は俺の手元を見た。

「今日は心霊じゃなくてカードゲームか？」

「うん、心が元気ないからさ」

「そうか......」

「確かに、今はあんまり触れないほうがいいかもな」

純は、納得したようにうなづいた。

「そういえば気になってたんだが......」

純が口を開いた。

「お前、全然寝てないのか？」

純は俺の顔をじっと見た。

「え、なんで？」

「いつもよりクマがすごいから」

俺はスマホの画面を黒くして、顔を映した。

「ほんとだ......」

「まぁ......昨日全然寝れなかったからな」

俺は、息を吐いた。

その時、ドアが開いた。

「二人とも早いね」

心が入ってきた。

「お、今日はカードゲームか！」

心は、いつも通りの笑顔を見せた。

俺は、昼休みのことを思い出して心に聞いた。

「心、昼休みのことなんだけど......」

それを聞いた瞬間、心は苦笑いした。

「もしかして残してるの見てた？」

「たまたま見た」

心は、恥ずかしそうに言った。

「美味しすぎて、一回一回味わいすぎちゃってさ」

「時間見るの忘れてたよ」

心は笑っていた。

けれど、その目は少しも笑っていなかった。

手は、ずっとポケットの中にあった。

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ここまで読んでいただき、ありがとうございます！

ついに心までおかしなことになりましたね......

皆さんは、これを見て結末が予想できますか？

次回は、どうなるのか！？

よければ続きを読んでください！