第3話：予期せぬ事態（パート2）
- tanenter の状況 -
プルルルル............
「はい。事件は ####### 学校の前で起きました」
俺はあちこち歩き回りながら、緊急通報の担当者と電話し、状況と場所を報告した。
「じゃあ、救急車も呼んでくれ。負傷者がいるんだ」
「負傷者の人数を特定しろってどういう意味だよ。俺の心の傷も数に入れるか？……冗談だ、ただのジョークだよ」
「当たり前だろ。負傷者は子供が1人と、老女が1人。それからもう1人……」
「待てよ……誰か忘れてるような……うーん、思い出せない」
ボカン！！！！
tanenter はすぐに振り向いた。トラックのエンジンが爆発し、その衝撃で火花が飛び散り、黒い煙がトラック全体を覆った。
「あー、誰を忘れてたか思い出したわ」
「早く来てくれた方がいい。トラックの運転手がまだ車内に閉じ込められてる」
「ああ、もちろんだ。ついでに消防車も持ってきてくれ」
ツーツー............
tanenter は電話を切り、スマホと総合レポートを、気絶している老女の孫娘の体の横に置いた。そして状況を近くで見ようと歩き出したが、突然、老女が tanenter の足を掴んだ。
「うわっ、クソ！！ お婆さん、何すんだよ」
tanenter は驚いてお婆さんを見下ろした。老女の瞳には、薄い黄色の髪の少年を心配する色が浮かんでいた。
「坊や、行っちゃだめ。危ないわ」
俺はしゃがみ込み、彼女の手を俺の足から離させた。
少年は少し歩き出し、不安を感じさせない明るい笑顔でお婆さんを振り返った。
「大丈夫ですよ。ただ見に行くだけですから」
だが老女は tanenter の行動を信じられず、まだ心配そうな顔をしていた。
「ただ見るだけよ。もし大きな危険が起きたら、すぐに逃げるのよ」
そう言われる前に、tanenter はトラックを包み込む黒い煙の中へと走り出した。
黒い煙の中に入ると、tanenter は息ができず、パーカーを引き上げて鼻を覆った。
「ゲホッ、ゲホッ。何も見えないし、息が苦しすぎる」
もう少し進むと、右側に横転して脱輪したトラックの先頭にたどり着いた。彼はまだ割れていないフロントガラスの方へ深く入り込んだ。
「マジかよ、なんでガラスが割れてないんだ」
tanenter は、正面と上部は無傷だが、横転して下になっている側のガラスだけが粉々に砕けているのを確認した。
「マジかよ、片側しか割れてねーのかよ」
.....
「えっ！！！ 待て、なんだあれ」
見えない何かが、意識を失ったままぶら下がっている。tanenter は中を凝視するために、手をレンズのようにして目を凝らした。
「うわぁぁぁぁ！！！ 死体発見！」
運転手の体が運転席（左側、つまり上の方）にぶら下がっていた。彼の体はまだシートベルトで固定されている。そして運転手の頭の真下には、鋭い鉄の棒が突き出ていた。もし体が落ちてきたら、悲惨な光景になるのは間違いない。
tanenter は周囲に危険な場所がないか調べようとした。見たところ、顔から血が流れてはいるが開いた傷口は多くない。だが、運転手の口がわずかに動いたのに気づいた。それは彼がまだ死んでいない証拠だ。
「マジか。これだけ派手に転がって、まだ生きてんのかよ？」
ドスッ！！
俺はガラスにひびが入っていないかテストするために、トラックのガラスを強く叩いた。結果、傷一つ付かなかった。
「おい！！ こんな時だけ頑丈なガラス作りやがって」
ドスッ！ ドスッ！ ドスッ！
何度も叩いたがガラスは割れない。片足で飛び蹴りしても、両足で蹴っても割れなかった。
「はぁ、はぁ」
色んな方法でガラスを壊そうとして疲れてしまったが、黒い煙がまだこの辺を覆っているため、鼻を塞ぎ続けなければならない。
「ったく、クソが！ 助けに来た側がピンチじゃねーか。どんなガラスだよ、出来が良すぎんだろ」
文句を言っていると、トラックのエンジンから奇妙な音がし始めた。
ギギギ............ギギギ............
ボカン！！
トラック前方のエンジンと、後ろのコンテナが同時に爆発した。
「わああああ」
爆発の衝撃で、俺は少し吹き飛ばされた。
幸いなことに、爆発のせいで黒い煙が消え、視界は元に戻った。
だが突然、俺は夢で見た白い爆発の光景が一瞬重なって見え、恐怖を感じた。必死に今の現実を思い出そうとする。
運……運転手は……？
視線を真っ直ぐ向けると、激しく炎上しているトラックがあった。周囲は熱気で満ちている。だが、まだ車内に運転手が見えた。彼は中に閉じ込められたままだ。
はぁ、はぁ。
呼吸が速くなる。今、俺は何をすべきだ？ 運転手を助けに行くべきか、それとも消防隊を待つべきか。だが、それでは遅すぎる。今になっても消防車は一台も来ていない。俺が炎の中で決断を迫られていると、左の方から叫び声が聞こえた。
「坊や！！！」
老女が俺を心配して叫んでいた。俺は不安に満ちた顔で彼女の方を見た。
「早く戻ってきなさい、坊や！！ 危ないわ！！ 戻ってきて、馬鹿なことは考えないで！！」
彼女は這いずりながらこちらへ来ようとしていた。俺の両足は硬直し、不安の嵐の中で立ち尽くすことしかできなかった。震えが全身を走り、動けない。分からない……本当に分からないんだ。目の前の歪んだ危機にどう対処すればいいのか。
心の中で、自分は死に向かう誰かを救う勇敢なヒーローになんかなりたくないと叫んでいた。だが、もしここで立ち尽くしていれば、彼の命が目の前で消えてしまうという恐怖の事実が突きつけられる。
瞳が震え、どこにも焦点を合わせられない。心臓が早鐘を打ち、呼吸が乱れる。自分の命を守るか、残り少ない他人の命を救うか。思考がループし、脳が破裂しそうだった。
だがその時、愛する人のような、優しく懐かしい女性の声が頭の中に響いた。
「もう長く一緒にいてあげられないかもしれない。でも、もし困っている誰かに出会ったら、その人が善人か悪人かに関わらず、助けると決めたのなら、全力で助けてあげなさい。私があなたの行動を見ることができなくても……あなたがどんな選択をしても、私はいつもあなたを誇りに思っているわ」
俺は……あいつを助けに行く。
....
..
.
フッ！！！！！
その言葉が終わるや否や、tanenter の体は走り出していた。老女は目を見開いた。彼女の不安通り、彼はトラックの中の人を助けるという「馬鹿な真似」に出た。
「あんた何を……！ 戻ってきなさい、今すぐ！！ お願い、行かないで！！」
老女は声を張り上げて叫んだが、tanenter は走り続けた。
「何なんだよ、クソ！！ なんで俺、走ってんだよ！！ 助けたいなーってちょっと思っただけで、本気で助けに行くつもりなんてなかったのに！」
なぜ自分が走っているのか分からない。あの声が誰のものかも知らない。だが、あの声が、俺の意志が、思考する前に体を突き動かしていた。
「よし！！！ どうにでもなれ！ さっさとトラックの運転手を助けて、さっさと逃げ出す方が楽だ」
トラックの正面まで来たが、炎が道を塞いでいてガラスに近づけない。ものすごい熱気だ。近づけば焼け死ぬかもしれない。
「クソったれ！火の海じゃねーか、どうすんだよこれ。カーネルの焼き鳥になるリスクなんて御免だぜ！！」
俺は素早く周囲を見渡し、侵入経路を探した。横転したトラックの底の方には火があまり回っていない。俺はそちらへ走った。
「高いな……。本当に登るのか？」
パシッ！ パシッ！ パシッ！
自分の頬を叩いて気合を入れる。トラックの底の鉄を掴み、一段ずつ登っていった。上の方に行く前に、車体の熱さを確認するために手を置いた。
「あちちちちちちち！！！！」
やばい、車体の熱がどんどん上がっている。運転手が蒸し焼きになるか、車が爆発する前に何とかしなきゃならない。
死ぬことについて考えるのはやめだ。
俺は手を離し、着ていたパーカーを脱いで口に咥えた。そして再び車体の底を登った。今度はパーカーをクッションにして手を置いた。体を押し上げ、なんとか登り切った。パーカーを手に持ち、運転席のドアまで走る。腕を伸ばしてドアを開けようとした。
「よし、さっさとトラックのドアを開けよう。ふんっっっっ！！！！」
息を止めて全力でドアを引いたが、全く開かない。何度も試したが、びくともしなかった。
「はぁ……」
疲れ果て、状況は絶望的だが少し休んだ。肩で息をしていると、トラックのガラスの下にあるドアのロックが下がっているのが見えた。施錠されている。
パシッ！！ 自分の顔を強く叩く。
「痛っ！！ バカか俺は。中からロックがかかってんだよ。どうすんだよこれ！」
ドアを開ける方法を考えている時、手に持っているパーカーとトラックのドアガラスを見た。少し考えた後、俺はしゃがみ込んだ。
「ちょっと痛いぞ、tanenter.........。自分を励ましても覚悟は決まらないが.........やるしかないだろ、このガラス野郎！！！！」
tanenter は狂ったようにドアガラスを叩きまくった。何度も、何度も拳を叩きつけた。手遅れになる前に、一刻も早くガラスを壊そうとした。
「ああああああああああああ！」
tanenter は立ち上がり、ガラスを目掛けて素早く足蹴りを食らわせた。右足に体重を乗せ、全力で蹴り込み続けた。
「あああああ！ やっとだ！！！！」
tanenter の凄まじい努力の末、ついに頑丈なドアガラスに無数のひびが入った。彼は足を止め、パーカーを腕に巻き付けると、さらに何度も叩きつけた。
ドスッ！ ドスッ！ パリンッ！！！
ドアガラスが粉々に砕け散った。痛みと戦いながら努力した成果だ。だがまだ終わっていない。パーカーを巻いた手を突っ込み、内側のドアノブを回した。
ガチャン！！！！
「はぁ、はぁ。いけた！！！ はぁ、はぁ。成功だ！！ 開いたぞ！！！」
俺はドアを押し上げた。ミッションはまだ途中だが、嬉しくて笑みがこぼれた。その時、後ろから声がした。
「そこの、薄い黄色の髪の坊や.........。降りてきなさい！」
俺はゆっくりと後ろを振り返った。学校の前には大勢の生徒が集まって事件を見ていた。スマホで動画を撮っている者もいれば、老女に付き添っている教師、こちらへ駆け寄ろうとしている教師もいた。
だが、一番目立っていたのは前方にいる3人だった。真ん中にいるのはメガネをかけたイケメン。左後ろには、メガネをかけて恥ずかしそうに隠れている薄い茶髪の少女。右後ろには、ボーイッシュな赤い長髪の少女。
そして、人混みをかき分けて俺を見ているキンもいた。
「危険な場所から今すぐ降りなさい。残りは僕たちが対処する」
真ん中に立つ男がメガネを押し上げ、鋭い視線を俺に向けた。
「そうよ。キラ君の言う通りよ、降りなさい坊や」
赤い髪の少女が tanenter を指差した。
「う、うん……降りてください。もうすぐ消防隊も到着しますから」
恥ずかしがり屋の少女が、メガネの男の後ろに隠れながら言った。
火は後ろのコンテナや前方にまで燃え広がっているが、誰もそれを消そうとはしない。全員がただ状況を見守っているだけだ。全力を使い果たした俺には、未来が見えた。
Holy Shit!!
最初の50回のご閲覧ありがとうございます。文章に不注意があり、申し訳ありません。今後、間違いを修正し、スキルを向上させていきます。( ＞Д＜；)
