球技大会。それは「ドッジボール」という名の殺し合い
冬の寒空の下。 俺たちの高校のグラウンドには、異様な殺気が満ちていた。
「……なぁ、湊。これ、本当に『球技大会』か？」
隣で体操着姿の権田が、青ざめた顔で震えている。 無理もない。 グラウンドの四方は、ヴォルグが設置した『対爆風用エネルギーシールド』で囲まれ、審判席には深紅のジャージを着たエクレアが、竹刀を片手に仁王立ちしているからだ。
「……整列ッ！！」
エクレアの裂帛の気合いが響く。 全校生徒がビクッとして直立不動になった。
「本日の種目は『ドッジボール』である！ だが、単なる遊戯と思うな。……これは、敵の投擲兵器を回避し、かつ反撃を行うための『実戦訓練』だ！」
先生、ここ進学校なんですけど。 生徒たちの心の声は無視された。
「ルールは簡単。ボールを当てられた者は『死体』とみなす。最後まで生き残ったクラスに、私が食堂の『特盛りカツカレー』を奢ってやる！」 「「「うおおおおおおっ！！」」」
男子生徒たちが野獣の雄叫びを上げた。 エクレア先生、アメとムチの使い方が上手すぎる。
「第一回戦！ ２年Ａ組（俺たちのクラス） 対 ２年Ｂ組！ ……戦闘開始！！」
ピーッ！！ 笛の音と共に、戦いの幕が上がった。
◇
開始早々、Ｂ組の体育会系エースがボールを掴んだ。
「へっ、まずは一番トロそうな九条からだ！ 覚悟しな！」
豪速球が俺の顔面めがけて放たれる。 速い。一般人なら反応できない速度だ。 だが、俺が動くよりも早く、銀色の風が俺の前に立った。
「……ぬるい」
バシィッ！！ リュミエだ。 彼女は片手で、しかもよそ見をしながら豪速球をキャッチしていた。
「な、なんだと！？」 「湊に触れるには、１００万光年早いぞ。……返礼だ、受け取れ」
リュミエがボールを構える。 その瞬間、ボールが赤く発光し始めた。 マズい。魔力を込めてる。
「いけません、リュミエさん！ 出力制限！ リミッター解除禁止！」
「安心しろ、手加減はする。……『デコピン』程度だ」
ドォォォォォォンッ！！！
リュミエの手から放たれたボールは、ソニックブーム（衝撃波）を纏ってＢ組の陣地へ突っ込んだ。 ボールは物理法則を無視してカーブを描き、Ｂ組の生徒たちを次々となぎ倒していく。
「ぎゃああああ！」 「見えねぇ！ ボールが消えた！？」 「衛生兵（保健委員）！ 衛生兵ーッ！」
一撃で５人がアウトになった。 ボールは摩擦熱で焦げ臭くなっている。
「……ふふん。どうだ湊。私の守りは完璧だろう？」
「お前、もうドッジボールじゃないよそれ！ 大量破壊兵器だよ！」
◇
その後も、試合はカオスを極めた。
「へへっ、逃げ回るだけが能じゃねぇぜ！」
権田がパソコンで弾道計算を行い、「右３０度！ 来るぞ！」と指示を出す。意外と役に立つ。 一方、陽葵は――。
「きゃっ、怖い～！」
と言いつつ、ニコニコしながら全てのボールを紙一重で回避していた。 彼女の「天然回避スキル」は、ニュータイプ並みかもしれない。
そして決勝戦。 相手チームが全滅し、俺たちのクラスの優勝が決まった瞬間。
「……ほう。なかなか楽しそうだな」
審判席のエクレアが、不敵な笑みを浮かべてジャージを脱ぎ捨てた。 下には、動きやすいコンプレッションインナーを着用している。
「優勝チームへのボーナスステージだ。……この私から１分間逃げ切れば、賞品を『焼肉食べ放題』にグレードアップしてやろう」
「はぁ！？」
「行くぞッ！！」
エクレアがボールを掴んだ。 次の瞬間、彼女の姿が消えた。
シュンッ、シュンッ、シュンッ！
「がはっ！」「ぐおっ！」「ひでぶっ！」
目にも止まらぬ高速移動からの連撃。 クラスメイトたちが次々と屍になっていく。 これはドッジボールじゃない。一方的な狩りだ！
「くっ、エクレア！ 大人げないぞ！」
「戦場に大人も子供もない！ さあ、残るは湊、貴様だけだ！」
エクレアが空高く跳躍した。 太陽を背に、必殺のスパイク体勢に入る。
「これぞ騎士団奥義……『メテオ・ストライク』ッ！！」
「死ぬわボケェェェッ！！」
俺は咄嗟に右腕を突き出した。 『始祖』の力が反応し、黒い鱗が発動する。
ズドォォォォォォンッ！！！
エクレアの全力投球と、俺の右腕が激突した。 凄まじい爆風がグラウンドを吹き荒れ、ヴォルグの張ったシールドにヒビが入る。
砂煙が晴れた後。 そこには、黒焦げになって破裂したボールと、へたり込んだ俺とエクレアの姿があった。
「……はぁ、はぁ。……受け止めましたか、殿下」
「……死ぬかと思った……」
「合格です。……焼肉、連れて行ってあげましょう」
エクレアは満足げに微笑み、汗を拭った。 こうして、死傷者ゼロ（精神的ダメージは除く）で球技大会は幕を閉じた。 ちなみに、破壊されたグラウンドの修復費は、またしても西園寺先輩が「いい運動会だった！」と笑って支払ってくれたらしい。
……平和な日常って、なんだっけ？
