転校生は竜の皇女。……知ってたけど、今日から『正式』な日常です
月曜日の朝。 俺、九条湊は、幼馴染の陽葵と並んで登校していた。
「ねえ湊。リュミエちゃん、今日からなんでしょ？ 『正式』な編入」 「ああ……。朝から制服着て、鏡の前で１時間くらいポーズ取ってたよ。『どうだ、地球の学生に見えるか？』って」 「あはは！ リュミエちゃんらしい」
陽葵が楽しそうに笑う。 今までもリュミエは「不法侵入」に近い形で学校に入り浸っていたが、皇帝陛下の力と、担任への根回しが完了し、今日から晴れて公的な生徒となるらしい。
「よぉ湊、陽葵ちゃん！ ついにこの日が来たな！」
背後から権田が声をかけてきた。
「噂じゃ、リュミエちゃんの席、特等席が用意されてるらしいぜ」 「特等席？ 嫌な予感しかしないんだけど……」
◇
キーンコーンカーンコーン……。
ホームルームのチャイムが鳴り、いつもの担任教師（やる気なさげ）が入ってきた。 教壇に立つなり、先生は大きくため息をついた。
「えー、連絡事項だ。……まあ、お前らも予想はしていただろうが」 「「「ざわざわ……」」」 「今日から、あの『自称・留学生』が正式にクラスの一員になる。……入ってこい、ドラゴノーツ」
ガララッ！ 勢いよくドアが開き、我が校のブレザーを完璧に着こなした銀髪の美少女が仁王立ちしていた。
「待たせたな、下民ども！」 「「「出たァァァァァッ！！」」」
クラス中から歓声と爆笑が湧き上がった。 初対面の緊張感なんてゼロだ。
「よっ！ 待ってました皇女様！」 「今日は校門突破じゃなくて、ちゃんと玄関から来たのかー？」 「制服似合ってるぞー！」
男子も女子も、祭りのような騒ぎだ。リュミエは今までも神出鬼没に現れては騒動を起こしていたから、クラスの連中もすっかり慣れっこなのだ。 リュミエは満足げにふふんと笑い、黒板に名前を書いた。
「今日からは『正式な』九条湊のつがいとして、堂々と隣に座らせてもらう！ ……そこ、退いてくれ」 「へいへい」
俺の隣の席の男子が、手慣れた様子で机を移動させる。 空いたスペースに、リュミエが自分の机をガガガッと引きずってきて、俺の机とぴったりくっつけた。
「よし、合体完了だ」 「くっつきすぎだ！ なんで俺たちはいつもゼロ距離なんだよ！」 「うるさいぞ湊。教科書を見せてやるから感謝しろ」 「お前持ってないだけだろ！」
いつもの漫才のようなやり取りに、クラス中が生温かい視線を送ってくる。 その中で、前の席から陽葵がくるっと振り返った。
「もー、リュミエちゃん！ 学校では節度を守るって言ったじゃん！」 「なんだ陽葵。嫉妬か？ 貴様も反対側にくっつけばよかろう」 「そ、そういう問題じゃなくて……！ ……まあ、休み時間は私の番だからね！」
結局、陽葵も満更でもなさそうだ。 担任は「はいはい、授業始めるぞー」と完全にスルーしている。この適応力の高さこそ、我がクラスの強みだった。
◇
一時間目の体育。 グラウンドに出た俺たちは、整列した瞬間に戦慄した。
「……おはよう、ヒヨっ子ども」
深紅のジャージに竹刀。 あの林間学校で俺たちを地獄へ叩き落とした「鬼教官」が、不敵な笑みを浮かべて立っていたからだ。
「「「ゲェーッ！？ エクレアさん！？」」」 「な、なんでここに！？ 林間学校のゲスト講師じゃなかったのかよ！」
生徒たちが悲鳴を上げる。 エクレアは竹刀でバシッと地面を叩いた。
「本日より体育教師として赴任した。……林間学校での貴様らの動きは、まるで生まれたての子鹿だったからな。卒業までに『一騎当千』の兵士に育て上げてやる！」 「ここ進学校！ 兵士になる予定ないから！」 「問答無用！ まずはグラウンド２０周！ 遅れた者は放課後、私の個人補習（剣術稽古）だ！」
「「「ひぃぃぃぃぃ！！」」」
阿鼻叫喚のランニングが始まる。 女子生徒の一部だけは、「キャーッ！ お姉様にしごかれるぅ！」と喜んでいたが。
◇
ヘトヘトになって教室に戻ると、窓際でガリガリと作業をしている男がいた。 ヘルメットに作業着姿のヴォルグだ。
「よお、湊殿。学校の設備、ボロすぎますね」 「ヴォルグ……お前まで」 「用務員として潜入しました。とりあえず、湊殿の席周辺だけ防弾ガラスと対爆シートを貼っておきましたよ」
俺の席だけ、完全に要塞化していた。 これには権田も爆笑している。
「すげぇな九条！ お前、ここからミサイルでも撃つ気か？」 「撃たねぇよ！ ていうかヴォルグ、普通に目立ちすぎだ！」
◇
昼休み。屋上。 俺とリュミエ、そして陽葵の三人で弁当を広げる。 いつものメンバーに、いつもの空気。 でも、リュミエが制服を着ているだけで、なんだかすごく新鮮だ。
「あ、リュミエちゃんのお弁当、タコさんウインナー入ってる！ 一個ちょーだい！」 「ならん。これは湊の分だ。……貴様にはブロッコリーをやろう」 「えー、ケチー！ 湊、私の卵焼きと交換しよ？」 「お、いいよ。母さんの卵焼き、甘すぎて……」 「待て湊！ 私の卵焼きを拒否するとは何事だ！ あーん、だ！」
両側から箸を突き出され、俺は嬉しい悲鳴を上げた。 フェンスの向こうでは、エクレアが双眼鏡でこちらを監視（警護）し、校庭の隅ではヴォルグが花壇の手入れをしている。
宇宙戦争も、銀河皇帝も乗り越えて。 俺たちの日常は、前よりもずっと騒がしく、ずっと頑丈になって戻ってきた。
「……平和だなぁ」 「そうだな」 「うん、幸せだね」
俺たちは青空の下、笑い合った。 学校中を巻き込んだ、九条家の新しい生活は、まだ始まったばかりだ。
