灼熱のマイホーム。エンジン冷却水は『昨夜の残り湯』で
ドローン部隊を撃退し、九条家（戦艦）は再び静寂を取り戻した――かに思えた。
「……暑くないか？」
リビングのコタツに入っていた俺は、額の汗を拭った。 さっきまで宇宙空間の冷気で冷え込んでいたはずなのに、今は真夏の締め切った部屋のように蒸し暑い。
「……ふぅ、ふぅ。湊、アイスはないか……？ 私はもう溶けそうだ……」
隣のリュミエもぐったりしている。 彼女は爬虫類ベースのドラゴンのためか、極端な温度変化に弱いのだ。 ベランダから戻ってきた西園寺先輩に至っては、シルクのガウンをはだけさせ、床に大の字になって伸びている。
「優雅じゃないねぇ……。サウナなら、フィンランド産の白樺の香りが欲しいところだよ……」
ピーッ！ ピーッ！ ピーッ！
突然、キッチン（機関室）の方からけたたましいアラーム音が鳴り響いた。
「け、警告！ エンジン臨界点突破！ 排熱が追いつきません！」
ヴォルグが冷蔵庫の扉を開けっ放しにして、中の冷気を必死に床下のエンジンルームへ送ろうとしている。
「どういうことだヴォルグ！ 故障か！？」 「無理な改造が祟りました！ 帝国の高出力エンジンに対し、この家の冷却システム（換気扇と扇風機）では容量不足です！ このままではあと５分で……」
ヴォルグは絶望的な顔で告げた。
「床下が融解し、九条家は爆散します！」
「ぎゃぁぁぁぁぁ！！ やめろぉぉぉ！ 床暖房入れたばっかりなんだぞぉぉぉ！！」
父さんが頭を抱えて絶叫する。 火災保険は「宇宙戦争による爆発」なんてカバーしていないだろう。
「冷却水だ！ とにかく大量の水冷媒が必要なんだ！」 「水！？ 水道水じゃダメなのか！？」 「断水してます！ さっきの衝撃で水道管が元栓からちぎれたので！」
万事休す。 飲み水やペットボトルのお茶程度では、焼け石に水だ。 室温は見る見る上昇し、５０度を超えようとしている。 俺たちの意識が朦朧とし始めた、その時。
「あらあら。お水なら、あるじゃない」
灼熱のリビングに、涼やかな声が響いた。 母さんだ。 彼女は「なんでそんなに暑いの？」と不思議そうな顔で、お風呂場の方を指差した。
「昨日の夜、お父さんが入った後、お湯を抜かずに残しておいたのよ。今日の洗濯に使おうと思って」
「「「それだァァァァァッ！！！」」」
俺とヴォルグと父さんの声がハモった。 まさか、母さんの「もったいない精神」が銀河を救うことになるとは。
「ヴォルグ！ 風呂場だ！ ホースを繋げ！」 「イエッサー！ 洗濯用の給水ポンプを逆流させ、エンジン直結冷却パイプへ接続します！」
ヴォルグが脱衣所へダッシュする。 俺たちも続く。 浴槽には、昨晩の残り湯（入浴剤『森の香り』入り）がなみなみと溜まっていた。
「頼む……！ 冷えてくれぇえええ！」
ヴォルグがスイッチを入れる。 ギュルルルルルッ！ ポンプが唸りを上げ、緑色のお湯がものすごい勢いで吸い上げられていく。
ズズズズズ……。 床下から、何かが蒸発するような音が響いた。
「冷却液、注入開始！ ……温度、下がっています！ エンジン出力安定！」
プシュゥゥゥゥゥゥゥゥゥ……ッ！！！
九条家の床下通気口から、盛大な蒸気が宇宙空間へと噴き出した。 真っ白な水蒸気が、家の周りを覆い尽くす。 リビングの室温がスーッと下がっていく。
「た、助かった……」
俺はその場にへたり込んだ。 命拾いだ。文字通り、首の皮一枚（と残り湯一杯）で繋がった。
「ふぅ。いい湯加減だったな（エンジンが）」 「意味がわからんぞヴォルグ……」
窓の外を見ると、家から排出された蒸気が、森の香りを漂わせながら宇宙の彼方へ消えていくのが見えた。 敵のドローンたちが、その謎の煙幕（ただの湯気）を警戒して距離を取っている。
「……母さん。ありがとう」 「いいえぇ。でも、洗濯のお水が無くなっちゃったわねぇ」
母さんは残念そうに言ったが、その表情はどこか誇らしげだった。 こうして、九条家は爆散の危機を免れた。 だが、安堵する間もなく、俺たちの目の前に、信じられないほど巨大な「壁」が現れた。
敵の旗艦だ。 全長数キロメートル。都市そのものが浮いているような超巨大戦艦が、圧倒的な威圧感で俺たちの前に立ちはだかっていた。
