消された動画と、立ち食い蕎麦屋の密約
放課後。駅前の立ち食い蕎麦屋『富士山そば』。 ここが、俺こと権田の戦場（バイト先）だ。
「いらっしゃいませー！ コロッケ蕎麦一丁ー！」
俺は慣れた手つきで麺を湯切りし、どんぶりに熱い出汁を注ぐ。 時給1,150円。この金で新しいゲーミングPCを買う。それが俺の夢だ。
だが、今の俺の頭の中は別のことで一杯だった。
（……くそっ、なんでだよ！ あの神動画がなんで消えてるんだよ！）
林間学校のダンジョンで撮影した、エクレアさんのデレ顔と、湊の謎の右腕の映像。 バズり確定のスクープ映像だったのに、翌朝スマホを確認したらデータごと消失していたのだ。 バックアップもクラウドも全滅。完全にプロの犯行だ。
（諦めねぇぞ……。俺の『復元ソフト（違法スレスレ）』を使えば、消えたデータの残骸くらいは……）
俺がカウンターの裏でこっそりスマホを操作していた、その時だ。
「……かけ蕎麦。ネギ多めで」
低く、重厚な声がした。 顔を上げる。 そこに立っていたのは、作業服にヘルメット、そしてサングラスをかけた怪しい男だった。
「あ、はい。かけ一丁……って、あんた！」
俺は息を呑んだ。 見覚えがある。あのダンジョンでツルハシを振るっていた、西園寺先輩の護衛「シルバー」だ。
「……静かにしろ。今はただの腹を空かせた客だ」
男――ヴォルグは、食券をカウンターに置いた。 その手が、さりげなく俺の手首を掴む。
「……仕事が終わったら裏に来い。話がある」
「えっ」
「拒否権はない。……さもなくば、貴様のＰＣの『隠しフォルダ（ムフフな動画）』を、クラスの女子全員に送信する」
「い、行きます！ 喜んで行かせていただきます！」
◇
３０分後。店の裏口。 ヴォルグはズルズルと蕎麦をすすりながら（まだ食ってる）、俺を睨みつけた。
「……単刀直入に言う。あの動画の復元は諦めろ」
「や、やっぱりアンタたちの仕業か！ あれは俺のスクープなんだよ！ あの映像があれば再生数１００万回だって……」
俺が抗議しようとすると、ヴォルグは懐から奇妙な端末を取り出した。
「再生数？ 命と引き換えにか？」
「は？」
「あの映像には、映ってはならない『極秘事項』が含まれている。もし世に出れば、帝国の情報局が動く。……そうなれば、貴様の存在ごとデータ消去だ」
ヴォルグのサングラスの奥が光った。 本物の殺気。 ただのバイトのおっさんじゃない。こいつ、マジで「ヤバい世界」の住人だ。
「ひぃっ……！ わ、わかった！ 諦める！ だから命だけは！」
「……ふん。分かればいい」
ヴォルグは蕎麦の汁を飲み干し、ふぅ、と息を吐いた。
「だが、貴様のその『情報収集能力』と『機械操作スキル』……腐らせるには惜しいな」
「へ？」
「我々は今、地球での協力者（現地エージェント）を探している」
ヴォルグはニヤリと笑い、空になった丼を俺に突き出した。
「権田といったな。どうだ、我々の下で働かんか？ 報酬は……そうだな、帝国の未公開技術（と、たまに蕎麦のトッピング）でどうだ？」
悪魔の囁き。 でも、俺の中のオタク魂が疼いてしまった。 帝国？ エージェント？ なんだそれ、めちゃくちゃカッコいいじゃないか。
「……やりましょう」
俺はゴクリと唾を飲み込んだ。
「ただし！ 報酬は『エクレアさんの隠し撮り画像』も追加でお願いします！」
「……貴様、死ぬぞ？」
その時、ヴォルグの耳元のインカムから、女性の声が漏れ聞こえた。
『――ヴォルグ。何をもたついているのですか。蕎麦が伸びますよ』
「っ！ は、はいっ！ ただちに帰還します、団長！」
ヴォルグは直立不動になり、俺にウインクした。
「交渉成立だ。……おい、『ちくわ天』を一つ包んでくれ。あのお方（エクレア様）への手土産だ」
「へい、毎度あり！」
こうして。 俺、権田は、ただのクラスメイトから「銀河帝国の現地協力者」へとクラスチェンジした。 ……まあ、やってることは蕎麦のトッピング係と変わらない気もするが。
俺は夜空を見上げた。 湊、お前の周り、マジでどうなってんだよ。 とりあえず、このヤバい秘密を知っているのは、俺だけの特権だ。
