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第五話　陰謀はつらいよ②

　黒鉄と煉瓦で構成された巨大要塞。レギウス城。

　塔は三つ、どれも空を突き刺さんばかり。大型弩砲や魔導砲が設置され、高い天守の窓は細く、射手用の狭間として設計されており、“城”というより軍事要塞そのものだった。

　大司祭マーリンに会うため、行政区へと入った三人だが思わず足を止める。

「……何あれ。人が住む気あるの？」

　リラが呆然と呟く。

「あるさ。たぶん皇帝は心も要塞なんだろ」

　寅二郎の冗談に、シドが苦笑すら返せなかった。

　それほどの威圧感だった。

（魔導砲まで。あれ一発撃つのに魔鉱石一抱えも使うというのに……）

　シドは驚愕する。

　レギウス城は中央大通りの終点に位置し、

　まるで帝都全体が城へ通じる導線で構築されているようだった。

　街の造りそのものが「皇帝の絶対」を示している。

　レギウス城に続く中央大通りから一本外れた区画。

　街の影に隠れるように、聖ローマン教の大聖堂が建っていた。

　建物は白い大理石で、尖塔も高く、

　本来であれば都市のランドマークになっていいほどの荘厳さがある。

……しかし。

　周囲には軍旗も行政紋章もなく、

　敷地も他の建物より狭い。

「なんか……城の“おこぼれスペース”に押し込まれてない？」

　寅二郎が眉をひそめる。

　リラは複雑な顔をしていた。

「教会なのに……堂々としてない」

　シドが周囲を観察し、低く言う。

「軍事国家では宗教は二の次だ。帝国らしい扱いだな」

三人は、大聖堂に漂う妙な静けさを感じながら、

ついにその門を叩くのだった