episode16 竜と剣士
魔力視の魔眼からビンビンと伝わってくる圧、顔を上げると体長10mを超えるであろう巨躯の竜が息を荒くして僕を見つめている、見るからに硬いであろう鱗、圧倒的な存在感の一本角、翼は無くあったとしても二足歩行で重たそうな形をしているから飛べそうにはないが
少し湿った土、立ち上がって大剣を引きずる、正直大剣は僕が自由に振り回すには重すぎる、けれど、けれどだ、相手は竜、人外の生き物だ、多少アグレッシブに動いてもいい相手なのだ
「一本角切り落として傷物みたいにしてあげるよ」
突進してくる竜、ルカはまず大剣を持って遠心力で一回転、そして横から縦に回転を変えてもう一回転、そしてそのまま地面に叩きつけて反発を得て大剣を軸に周りそのまま空を回転しながら切り掛かる
「−–ッ！？」
金属の塊で思いっきり金属の塊を叩いたような感触が腕に走り何かが割れた大きな音がする、そしてそのまま回転を殺さないように地面に着地して足の腱に大剣を斬りつける
健が切れたわけではないだろうが思いっきり大剣を叩きつけたためその場に倒れ込む
「確実に殺せ！！」
「「「はい！！」」」
待機していた僕の部下が一斉に切り掛かる、僕も宣言通りこの竜を女の子にするために角に大剣を叩きつける
（うッ…！？）
鱗部分を大剣で切り付けた時は金属みたいな感触がしたが鱗を破壊することに成功した、けれど角はまるで崖のようだった、大剣が弾かれて体勢を崩す
「…ッ！？全員避けろ！！」
地面に横たわった竜が体を捻る、嫌な予感がして咄嗟に声を出したが遅かった、横に転がった竜に一人挟まれるのが見えた
「ジュジュゥー！！！」
目の前で仲間が死んで悲痛な叫びをあげる仲間を見て自分がひどく冷静なことにひどく嫌悪感を覚える
「僕が鱗を割ったところに攻撃を仕掛けろ！！」
「「はい！！」」
この戦闘においての僕の役目は相手の防御を破壊することだ、僕が鱗を割らないことには誰の攻撃も通じない、それは父の刀を見ればわかる、だから僕は攻撃が通る部分を増やすために大剣を振り続けないといけない
「あああぁ！！！！」
大剣を軸にして回転しながら勢いをつけて切りかかる、鱗のない腹や比較的皮の薄い部分を延々と切り続ける
（血を流させろ！！鱗を破壊しろ！！恐怖を植え付けてやるんだ！！）
体を横から切りつけるとその巨体が再度揺れる、よろけたところを畳み掛けるように足を切りつけて二度目の横転を誘発する
「今だ！！畳みかけろ！！……おい…？」
返事が聞こえず、それに足音も聞こえない、僕と正面の立ちあがろうとする竜以外の音がしないのだ
（……やめてくれよ）
足元を見ると見た頃がある剣が落ちている、確かアンクが18の誕生日に父から送ってもらった特注品の直剣だ、少し左を見ればひしゃげた腕が抉れた地面から顔を出している
「……、最後くらいは良いかな」
大剣を地面に刺して上着を脱ぎ捨てる、そして腰に差した刀を外して居合の構えを取る
「付き合ってもらうよ、最後くらいは」
自分を中心に円を描く、僕の間合いだ、そしてあいつがこれに入ってきた瞬間に僕は抜刀する、僕が最後なのだ、最後くらいは自分の好きな戦い方を貫いてみたい
「『刻円の術理』」
ルカの剣圧が増す、一瞬竜が突進を躊躇うほどまでに
竜は賢い生物だ、相手が自分よりも矮小な、そしてその矮小な存在の中でもまだ幼体であることを理解している、けれど自分に挑んでくる、同じ竜でも逃げることを選択することもあるのになぜか挑んでくる、それも正面から
“なれば払おう、敬意を、“
竜は体を縮める、そして一気に跳ねさせてルカに対して力強く突進する、己の最も強固で雄大な角による一撃で屠ることにしたのだ
（あ、……まじかぁ）
ルカが最後に見た光景、それは宙を舞う自分の刀と、なぜか逆さに見える竜の顔、そして水面に映る月だった
